Последний дракон

Трудно было сказать, сколько прошло времени. Битва началась и закончилась стремительно, но казалось, что прошли часы. Трор не мог себе позволить больше задерживаться. Предстояло найти отца и увести его из этого места. Но на пути неизбежно возникнет Твольв со своими бойцами. И если схватка с обычным волхвом стоила ему таких усилий, то чего было ожидать в дальнейшем?

Трор мотнул головой, отгоняя тревожные мысли и взялся за меч. Он отрезал кусок от края рубахи и передал Акке. Юнец весь измарался в крови убитого им служителя храма и теперь тщетно пытался оттереть руки и лицо. Новоиспеченный варяг выглядел опустошенным. В его глазах читались испуг и волнение. «Первое убийство меняет тебя навсегда. Вряд ли малыш так представлял себе инициацию», – усмехнулся про себя Трор и потормошил спутника по плечу:

– Поднимайся, Акке. Нам пора двигаться дальше.

– Да, вождь, – сухо ответил тот и кивнул.

Они вновь вклинились в полотно бешеного ветра, прошли к краю платформы, откуда появился волхв, и нашли среди скал узкий проход. Здесь начиналась лестница. После долгого спуска по крутым и скользким ступеням, юноши вышли к залам Обители Свальда. Трор поднял меч, готовый отразить внезапное нападение и первым вступил в темноту длинных перепутанных коридоров.

Это место напоминало лабиринт. Пустые, продуваемые ледяным сквозняком тоннели протягивались сквозь толщу горы. Одинаковые серые стены освещались лишь тусклым светом, что проникал сквозь узкие расселины в потолке. Вместе с ним задувало и снег, одеяло которого расстелилось под ногами варягов. В коридорах почти не было украшений, кроме пустых уключин для факелов да каменных изваяний наподобие тех, что встречались ребятам перед алтарем. С ветром порой долетали приглушенные крики и хохот. Твольв и его отряд продолжали грабить храм. Трор совсем отчаялся. Он не знал, где искать отца и настанет ли конец этим мрачным коридорам. Акке продолжал хранить угрюмое молчание. Он отрешенно плелся за вождем, рассматривая серую мозаику камней под ногами.

Блуждания, казалось, продолжались бесконечно. Спустя четверть часа на одном из перекрестков Трор наткнулся на собственные следы в снегу и раздраженно выругался – он ходил по кругу. Рассвирепев, вождь бросился вперед, не разбирая дороги, и бежал, пока не нашел узкое ответвление. Путь привел к тяжелым дверям из потемневшего от старости дерева.

– Будь наготове, – шепнул спутнику Трор и навалился на створки дверей.

14

Вождь толкнул двери и вошел внутрь округлого помещения. Погруженное в полумрак, оно освещалось бледными лучами света, что доносились из отверстия под сводами куполообразного потолка. Однако этого хватало, чтобы оценить богатое убранство комнаты. Зрелище захватывало дух. Вдоль стен алькова протянулись стойки с доспехами и оружием. Перед ними стояли столы, заваленные томами древних книг и глиняной посудой, украшенной искусной росписью.

В центре комнаты размещалась плоская круглая плита, выполненная из того же черного камня, что и алтарь в святилище. Поверх плиты возвышалась странноватого вида кристалл, прозрачный как лед или слюда. Столп света ниспадал на его грани и отражался во все стороны, отчего на стенах комнаты играли неровные блики. Трор подошел ближе к монолиту и застыл, заворожено разглядывая содержимое конструкции. Внутри, воткнутые в серый выщербленный камень, хранились мечи.

– Это они…, – протянул вождь и коснулся ладонью поверхности кристалла.

Трор охнул и отдернул руку, обожженную пробирающим до костей холодом.

– Что это? – удивился Акке.

Рыжеволосый приблизился к вождю, но не рискнул дотронуться до зачарованной конструкции. Трор потер руку и поднес к губам.

– Думаю, это Лунный кристалл. Слезы Мировой волчицы.

– Тот самый, из древних легенд?

Трор покосился на спутника и хмыкнул:

– Вижу, кое-что ты все же знаешь.

– Мама часто рассказывала мне перед сном, – шмыгнул Акке и уставился себе под ноги. – Легенды о сотворении мира. О старых Богах и первых варягах. О войне, по которой плакала Мировая волчица, и роняла слезы на землю… Я любил слушать мамины рассказы. Но потом она умерла…

Вождь «драконов» промолчал. Свою мать он почти не помнил, да и не время было сейчас вспоминать. Он обмотал кулак рукавом рубахи и с силой постучал по кристаллу. Комнату огласил чистый, как горный родник, звон. Акке невольно закрыл уши и зажмурился от резкого звука. Трор потряс головой и взялся за меч.

– Отойди подальше, малыш. Попробую его расколотить.

Он замахнулся, как следует, и обрушил клинок на ледяную поверхность монолита. Раздался еще один пронзительный звон, который сменился оглушающим дребезгом. Сноп осколков взметнулся в воздух и осыпал Трора, Акке и все помещение. Вслед за ним из кристалла вырвалось облако белесого пара. Морозная мгла окутала пришельцев, обволокла пол и скрыла разрозненные обломки.

Трор разжал глаза и втянул носом обжигающий холодный воздух. Комнату заполнил запах, похожий на тот, что остается после бурной грозы. Вокруг стоял треск льда и снега, а лучи света, что ниспадали из отверстия под куполом, озарили туман ярким светом.