Последний герой нашего времени

— Покурить бы… — мечтательно протянул Вадим. — Вы курите, Александр?

— Курю.

— А вот с куревом марш на балкон! — тут же распорядилась хозяйка. — На улице тепло, а тут дети.

Они вышли на балкон, откуда открывался вид на Финский залив, в который садилось остывающее вечернее солнце. По заливу шёл белый рефрижератор, сопровождаемый серо-голубым поджарым сторожевиком.

— Мяса на неделю, не меньше, — сказал Костомаров, глядя на теплоход. — Да, Время Тьмы кончается.

— У меня такое ощущение, — Свиридов с наслаждением затянулся сигаретой, — что Россия от века и поныне служит полигоном для социальных экспериментов. Вот и ещё один опыт оказался неудачным: не прижился у нас капитализм со всеми его плюсами и минусами.

— Наши олигархи вовремя поняли, что никто на Западе не ждёт их с распростёртыми объятьями — Боливар не вынесет двоих.

— Точнее, их заставили это понять.

— Да, — согласился Вадим, — заставили. И деваться им некуда: надо обустраивать свою страну, а не надеяться на тепленькое местечко под чужим солнцем.

— Вопрос в том, как именно обустраивать. Сейчас наши новые военные вожди — люди на своём месте. Их уважают, к ним прислушиваются, но что будет дальше? История полна печальных примеров того, как пламенные борцы быстро расставались со своими идеалами и превращались в жестоких тиранов, не считающихся ни с чем и ни с кем. И снова всё пойдёт по кругу, как уже было в нашем прошлом.

— Вы можете предложить совершенную социальную модель? Или вам нравится то, что лежит в основе United Mankind, и что мы испытали на своей шкуре в недавнем прошлом?

— Знаете, — Алхимик стряхнул пепел, — и в социализме, и в капитализме есть свои положительные черты. Вопрос не в социально-экономической модели, вопрос в другом.

— В чём же именно? — Вадим внимательно посмотрел на Свиридова.

— Вы помните анекдот о нерентабельном публичном доме, в котором переставляли кровати?

— Надо не койки переставлять, а…

— Вот-вот. Чиновник-мздоимец ничуть не лучше хищника-бизнесмена: и одному, и другом ровным счётам наплевать на ближнего своего, да и на дальнего тоже. Недаром жила на Руси вера в доброго царя — это ведь идеальный вариант.

— Остаётся вопрос: где взять такого царя, а заодно и свору придворных, которые будут не на словах, а на деле радеть о благе народном?

— Да дело не только в царе, а в людях вообще. Вроде бы рецепт известен: не убий, не укради, и далее по тексту, однако люди и крадут, и убивают, и считают обман нормальным явлением. Должны измениться люди — без этого все мечты о лучезарном будущем так и останутся утопиями. Есть гипотеза, что разум появился у человекообразных обезьян, долгое время жевавших какую-то чудесную травку. Но, к сожалению, разум этот оказался немножко недоделанным — он получился примитивным с этической точки зрения. Эх, найти бы такую травку, которая превратила бы человека условно разумного в человека настоящего, такая вот у меня детская мечта имеется. И ещё — у Стругацких в их лучшей вещи "Трудно быть богом" есть одна пронзительная фраза: "Было бы хорошо, если бы на этой планете исчезли все люди старше десяти лет". Дети — это чистый лист, на котором можно написать всё что угодно: и "Я вас любил", и матерное слово. А мы пишем на этих листах чёрт знает что…

— Александр Николаевич, — негромко сказал Костомаров, не замечая, что догоревшая сигарета обжигает ему пальцы, — нам с вами надо очень серьёзно поговорить.

* * *

— Теперь вы все знаете, — спокойно сказал Вадим с видом человека, сбросившего с плеч непомерную тяжесть, которую он уже устал нести в одиночку.

Алхимик молчал. Исповедь Повелителя Муз была для него совершенно неожиданной, и в то же время поражала своей фееричностью. "Да ведь мы же с тобой одной крови, — ошарашено подумал Свиридов, — ты и я! Не об этом ли мечтал и я? Я хотел спасти мир от проклятья мёртвого дракона, а этот парень замахивается на нечто большое: он хочет создать людей, на которых это проклятье не будет действовать!".

Как и вчера, они сидели в квартире Костомарова, но уже вдвоём. За окнами бушевало последнее солнце осени, и Лидия с Юлей отправились гулять с детьми, предоставим своим мужьям "озаботиться глобальными проблемами тет-а-тет". Шутливость этой фразы была очевидной для всех четверых: по блеску глаз и повышенной нервозности Вадима Лидия поняла, что разговор с Алхимиком для него очень важен (и даже догадывалась, о чём пойдёт речь, зная специальность их нового знакомого), а Юля почувствовала это чисто интуитивно. Обе женщины были далеко не глупы и обладали редким умением понимать своих мужчин.