Последний герой нашего времени

"Я как чувствовал, — подумал Свиридов. — Хорошо, что я успел полностью закончить свой "драконий файл". Осталась самая малость…".

Он запер дверь своего кабинета, взял миниатюрный микрофон, подсоединенный к компьютеру, и произнёс, глядя прямо перед собой:

— Если вы слушаете эту запись, значит, меня уже нет в живых. Но то, что я хочу сказать, очень важно для всех вас, живущие. На этом компьютере в файле "Драконья голова" содержится вся информацию о моём открытии, которое не должно исчезнуть вместе со мной. И я очень надеюсь, что вы правильно распорядитесь этим открытием. Пароль к файлу… Действующая модель установки находится в экспериментальном цехе. Код сейфа…

Закончив запись, Алхимик перевёл её в режим автоматического воспроизведения при включении компьютера. "Люди не сумели взять свою судьбу в свои руки, когда я выложил секрет установки в Интернет, — думал он, — они оказались к этому не готовы… Но не хочу, чтобы моя страна осталась безоружной перед лицом нарастающей угрозы. И мне хочется верить, что в России всё-таки остались ещё настоящие люди, в том числе и у власти. А если таких людей уже нет, то тогда и жить незачем".

После этого он тщательно проверил содержимое своего компьютера и удалил всё, что имело хоть малейшее отношение к препарату "КК" и спрятал в нагрудный карман рубашки флэш-карту, получённую от Костомарова. "А вот этого я не отдам — это принадлежит только Вадиму и мне. Это мечта, которой нельзя касаться грязными руками".

— Я спущусь в цех, — сказал он своему заместителю, надевая куртку, — а потом, может быть, отъеду. Ненадолго.

В бетонном закутке Алхимик открыл "сейф" и какое-то время любовался "драконьей головой". В одиночку — Свиридов надеялся повидать Кулибина и сказать старому механику пару слов, но ему сообщили, что "Георгий Иванович приболел".

— Прощай, дракоша, — сказал Александр Николаевич чешуйчатому шару. — Силён ты, зверюга, — не удалось мне снять твоё проклятье. Но погоди, — он понизил голос, — вырастут люди, над которыми оно не будет иметь власти. Понял, крылатый? Так что не "прощай", а "до встречи".

Алхимик хотел уже закрыть "драконью клетку", как он называл ящик с установкой, но вдруг решительно протянул руку и снял с "языка" "зажигалку". "Звёздная материя" была тяжёлой — крохотный цилиндрик весил не меньше трёх килограммов и ощутимо оттянул карман куртки. "Незачем его тут оставлять, — подумал Свиридов. — Если установку будут запускать, поставят новый демпфер-аккумулятор, по описанию, — заодно и разберутся, что к чему. А эта штучка — при неосторожном обращении — может и рвануть, чего нам совсем не надо".

Вадим уже ждал его у ворот.

— Садись, — сказал он, открывая дверцу машины. — Всё расскажу по дороге. За своих не беспокойся — они в безопасности. Ты на работе следов "КК" не оставил?

— Никаких. Нет ни гранул, ни упоминаний о препарате.

— Это хорошо, — Повелитель Муз удовлетворённо кивнул и тронулся с места.

А через двадцать минут к воротам института прикладной химии подъехала машина с капитаном Матвеевым и двумя сотрудниками службы безопасности — они немного опоздали.

* * *

Несмотря на бессонную ночь, сознание Вадима было ясным. "Ни в штаб округа, ни на Литейный ехать нельзя, — размышлял он. — Почему — это мы уже выяснили. Те, кто идут по нашему следу, наверняка просчитали такой вариант — нам подготовят встречу на месте или просто перехватят нас по дороге. Конечно, вероятность подобного сюжета не так велика — не стоит преувеличивать могущество United Mankind и власть денег над душами людей, особенно после того, как этот тысячелетний фетиш был жестоко нокаутирован Обвалом, — но для нас даже один процент риска — это слишком много: ставка уж больно высокая. Надо обратиться к тем, кого я неплохо знаю лично, кто обладает реальной властью, и кто сможет прикрыть нас с Алхимиком хотя бы временно, до выяснения. А там — бить челом "великому князю". Ну не может быть, чтобы в России совсем не осталось людей, которым на неё не наплевать! Мы пережили Время Тьмы, выстояли — неужели зря? А если таких людей больше нет, тогда и жить ни к чему…".

— Куда мы едем? — нарушил молчание Свиридов. — Почему такая спешка, и вообще: что случилось?

— В Каменку — в танковый полк. Командир полка — редкий экземпляр настоящего русского офицера, которого не купишь ни за какие деньги. В прошлом году мы с танкистами чистили побережье залива — узнал я и этих ребят, и их командира. А почему такая спешка…

И Костомаров рассказал Алхимику о событиях предыдущей ночи.

— О Лиде и Юле с детьми я позаботился, они под охраной, — добавил он, — но времени терять нельзя. Шутки кончились — за "КК" пошла настоящая охота. Придётся поделиться нашим секретом с властями, — он вздохнул, — иначе… В одиночку нам с тобой не выстоять, но мы можем выбрать, кому открыть нашу тайну. И я выбрал.

— Я догадывался, — спокойно произнёс Александр Николаевич, — чувствовал. Витало в воздухе что-то этакое… — он сделал неопределённый жест, рассеянно глядя на мелькавшие за стёклами джипа дома Петроградской стороны. — Ну что ж… Ехать-то далеко?