Последний ход

— А почему время сейчас неподходящее? — спросила Кейт.

— Ну на самом деле убийство никогда не вовремя. Глория была душой и сердцем нашего дела. Но она буквально на днях договорилась с банком о кредите и завтра должна была подписать бумаги. Однако теперь бумаги не подпишут, и Мартин будет решать, как быть.

— А что, салон нуждался в кредите? — спросил Мазур.

Они работали вместе всего полтора дня, но Кейт уже успела познакомиться с его стилем ведения допросов. Тео мастерски изображал из себя хорошего приятеля, которому можно выложить самое сокровенное. Однако под внешним беззаботным добродушием скрывался точный расчет. Сама Кейт могла подстраивать свой стиль в зависимости от обстановки, однако беззаботность давалась ей с трудом. У Мазура же этого было хоть отбавляй.

— На самом деле это скорее просто нехватка наличности, — сказала Лина. — Накладные расходы на работу салонов достаточно существенные. У нас стабильный поток хороших клиентов, однако между покупкой и оплатой обычно проходит какое-то время. Иногда нагрузка становится слишком большой, и когда появляется необходимость в свободных деньгах, мы обращаемся за помощью в банк. Глория неизменно следила за тем, чтобы кредиты выплачивались в течение года. Она брала в долг, но не любила это делать.

— Вы можете что-то сказать о прошлом Глории Санчес? — спросила Кейт.

— Она познакомилась с мистером Санчесом, когда ей было двадцать, а ему — тридцать пять. Вместе со своей первой женой он владел небольшой авторемонтной мастерской и комиссионным магазином. Жена занималась бухгалтерией. Но только когда мистер Санчес женился на Глории, его бизнес пошел в гору. Они прекрасно дополняли друг друга — оба усердно вкалывали, — она обвела рукой вокруг, — и многого добились.

— Каково было работать под началом Глории Санчес? — спросила Кейт.

— Сама она работала очень много и требовала того же от других. Всегда приходила первой и уходила последней. Но она была справедливой и щедро вознаграждала трудолюбивых и преданных. Преданность очень много для нее значила.

— Ну а те, кто не справлялся с ее требованиями? — спросил Мазур.

— Глория их увольняла. Ничего личного, просто она требовала от каждого сотрудника полной отдачи. Если кто-то не выдавал результат, Глория с ним расставалась.

— А как обстояло с теми, кто нелояльно относился к руководству? — спросила Кейт.

— Глория делала все возможное, чтобы их уничтожить. — Лина покачала головой. — Я вовсе не хочу говорить о мертвых плохо. Когда Глория дала мне шанс, мне было двадцать шесть, я жила вдвоем с матерью. Отправляясь на собеседование, я, как мне тогда казалось, оделась подобающим образом, но сейчас, оглядываясь назад, я сгораю со стыда. Я понятия не имела, как себя вести. Однако Глория, наверное, что-то разглядела во мне и взяла на работу на склад. Я выросла до руководителя отделением.

— Давно вы здесь работаете? — спросил Мазур.

— Четырнадцать лет.

— В последнее время среди уволенных были те, кто остался этим недоволен? — спросила Кейт.

— Увольнение никому не нравится. — Лина потрогала золотое кольцо в ухе. — Глория платила много, но взамен требовала преданности и усердия.

На полке за большим письменным столом со стеклянной столешницей стояли десятки фотографий в серебряных рамках. На большинстве фигурировала Глория вместе с видными политиками, в том числе с губернатором штата и сенатором, а также с известными кинозвездами. На одной она была вместе со своей десятилетней падчерицей, мужем и терьером, сидящим у девочки на коленях. Судя по возрасту Изабеллы, фотографию сделали восемь или девять лет назад.

— Какая симпатичная собака! — сказала Кейт. Когда она заводила речь о животных, люди по большей части забывали про осторожность.

— Мартин любил эту собаку. Ее звали Лулу.

— Я так понимаю, Лулу уже давно нет в живых, — сказала Кейт.

— Она околела вскоре после того, как была сделана эта фотография. Я к тому времени работала здесь уже лет пять.

— От старости? — поинтересовалась Кейт.

— Ее сбила машина. Водитель просто оставил труп на дороге, а Мартин обнаружил его, когда вернулся домой.

— Удалось выяснить, кто задавил Лулу?

— Нет.

— Ужасно! — пробормотала Кейт.

— Мартин очень переживал.

— Кто-либо из тех, кого уволила Глория, злился на нее? — повторила свой вопрос Кейт, подозревая, что Лина Нельсон по возможности постарается уклониться от ответа на него.

— Конечно, были такие. Мужчины. Оскорбленное чувство собственного достоинства. Все говорят, что готовы работать под началом женщины, однако на самом деле далеко не все могут.

— Кого именно вы имеете в виду?

— Рика Драйера, — сказала Лина. — Его выставили года два назад. Несколько раз заявлялся сюда, требуя, чтобы его взяли обратно. В последний раз угрожал судебным иском.

— И чем это закончилось? — спросил Мазур.

— Он перестал приходить. Какими бы ни были причины, Драйер угомонился и отступил.

— Кто еще не любил Глорию Санчес? — спросила Кейт.