Последний костер

Сегодня отправляться на рынок было уже поздно, к тому же еще нужно было договориться с местными властями о месте на базаре, так что Каару, Мэрген и Хаган отправились на прогулку. Первым, что посетила троица, стал храм Похищенного бога.

– Как-то здесь пусто, – разочарованно сказал Мэрген.

– А что ты ожидал увидеть, статуи, как в чертогах Иштар? – язвительно поинтересовалась Каару. – Он же Похищенный бог, все, что нам остается – верить в него.

– Как можно верить в того, кто не откликается на молитвы? – нахмурил брови Хаган.

– Спроси у его жрецов, – пожала плечами девушка. – Если бы они этого не могли, жизнь везде, кроме Великой степи, затухла бы.

– Но как мы собираемся… ну, вы поняли. Как мы собираемся сделать это без его жрецов? Вы ведь не сможете это делать не в степи, да, Каару?

– У отца есть свои способы, и мне о них неведомо.

– Я слышал что-то о «Сынах грозы», – заметил Хаган. – Только я так и не понял, чьи это люди: Похищенного бога или Иштар. Так или иначе, они сулились помочь в обмен на какие-то обещания или услуги от нас.

– Молодые люди хотят просить о благословении? – вмешался в их беседу четвертый голос.

Степняки одновременно развернулись и с любопытством уставились на вышедшего из неприметной дверцы жреца. Это был мужчина среднего возраста, богато одетый и слегка обрюзгший, но с крайне приятным лицом. Такого хотелось назвать добрым дядюшкой и попросить рассказать старую историю.

– Нет, мы просто любопытствуем, – ответила Каару. – У нас нет таких храмов.

– Таких нет, а какие есть? – поинтересовался жрец.

– Есть храмы Иштар, храмы Раскуса и Траста, Рорга… Да много есть, но вот таких нет.

– Если пройдете по этой улице вниз, то через три правых поворота увидите двухэтажный дом с серой черепицей. Это храм Томаша, уверен, в степи такого тоже нет.

– Спасибо, мы обязательно посетим, – ответила Каару и подтолкнула парней к выходу. – Прощайте.

– С ума сойти, у них есть храм для покровителя воров! – воскликнул Мэрген, едва они оказались снаружи. – Ненормальные люди. Может, у них еще храм Мары найдется?

– Сходим, посмотрим? – предложил Хаган.

– Конечно! – незамедлительно ответил лучник.

Идти было недалеко, и вскоре друзья оказались рядом с домом со странной темно-серой черепицей. Каару вовсю вертела головой, рассматривая непривычную архитектуру и людей. Ей хотелось побольше узнать о простых горожанах, об их повседневной жизни и привычках. Во-первых, чем больше ты знаешь о своих врагах, тем лучше, а во-вторых ей было просто любопытно. Брат и друг не отставали от нее, также внимательно подмечая все вокруг. И именно Мэрген первым заметил бегущего во все ноги паренька.

– Эй, смотрите! – воскликнул лучник за мгновение до того, как паренек врезался в него.

– Держи! Лови! Вор! – неслись со всех сторон крики.

Взявшаяся буквально из ниоткуда толпа нахлынула на троицу степняков и тут же завязалась драка. Все трои были опытными воинами, но уж больно неожиданным стало нападение. После нескольких ударов, толпа отхлынула от них так же внезапно, как налетела.

– Не успели, – сплюнул на землю горожанин с наливающимся под глазом синяком. – Успел малец в храм забежать. А все из-за вас!

И он погрозил кулаком растерянным и стоящим в боевых стойках степнякам.

– Да что произошло-то? – вскричал Мэрген.

Он хуже всех разговаривал на старом наречии, но простые фразы понимал легко.

– Этот гаденыш мелкий украл у меня кошель! – взъярился горожанин. – Погнались за ним, а тут вы! Если бы не вы, мы бы его схватили до того, как он в храм забежал.

– А почему вы не можете этого сделать сейчас? – спокойно спросил Хаган.

Он понял, что теперь им ничего не грозит, и что дело в каких-то местных обычаях. А еще в очередной раз подтвердилось особое «везение» Мэргена, умеющего влипать в подобные ситуации на каждом шагу.

– Так он ведь в храме, – словно малому дитю объяснил горожанин. – Все, теперь ничего не сделаешь, поганца теперь Томаш защищает.

– Но если вы видели, что именно он украл ваш кошель, почему бы не обратиться в стражу? – поинтересовалась Каару.

– Станут они из-за такой мелочи возиться, – махнул рукой мужчина, очевидно смиряясь с потерей. – Вот если бы у меня там парочка крон завалялась, тогда бы еще может быть, а так им потом больше на замаливание греха перед Томашом придется отдать, чем у меня там денег было.

– Поня-ятно, – протянул Хаган, подталкивая друга и сестру в сторону соседней улицы. – Интересные обычаи, теперь будем знать.

Толпа, собранная погоней за малолетним воришкой, уже давно разошлась, и молодой воин хотел тоже поскорее покинуть это место. Слова словами, но вдруг стражники все-таки решаться взяться за это дело? Лучше быть подальше от любого внимания представителей местных властей, по крайней мере до тех пор, пока они не сдадут город.