Последний секрет

Поразительная вещь: чем больше он открывал для себя мир, тем сильнее забывался. Порой, когда его мысль погружалась в исследование всей массы знаний, накопленных человечеством, ему удавалось даже забыть о болезни. Он превращался в чистую мысль. Афина, компьютерная программа и благодетельница из незапамятных времен, вела его от статьи к статье, с сайта на сайт, выступая непревзойденной помощницей мыслителя.

Тень на экране. Лицо напротив. К нему наклонился Сэмюэл Финчер, чтобы начать знакомиться с его диссертацией, посвященной новейшему направлению исследований в неврологии – пересадке стволовых клеток от зародышей. Афина уже подчеркнула в тексте несколько мест, которые сочла ключевыми.

– Браво!

«Хвалите не одного меня, на забудьте также Афину».

– Афина – программа, не более того.

«Компьютеры развиваются с огромной скоростью. Теперь это – нетерпеливые младенцы».

– Удачное определение!

«Это правда, они рвутся все выше, это их стимул. Они хотят ходить, говорить, расти. Я использую Афину, Афина использует меня. Это богиня в младенчестве. Я чувствую ее желание раскрепоститься с моей помощью. Это ее стимул, отсюда ее желание мне помогать».

Жан-Луи Мартен долго путешествовал по интернет-сайтам, посвященным мозгу и последним открытиям в области нервной системы. Но он быстро заметил, что, помимо новых систем получения и обработки изображений (инфракрасная спектрография, компьютерная томоденситометрия, ядерный магнитный резонанс, позитронная томография), неврология прогрессировала неспешно. Большую надежду внушала пересадка нейронов от зародышей, но осязаемые результаты ожидались не ранее чем через пять лет. Каждый день открывались новые гормоны, не имевшие практического применения.

Больше всего новых знаний о механизмах работы мозга приносила информатика. Мартен обратил внимание, что каждая новая машина, изобретенная человеком, использовалась для анализа мозга.

Придумав часы, человек поспешил сравнить их с мозгом. Потом мозг стали сравнивать с паровым двигателем. После изобретения первых калькуляторов мозг уподобляли им. Открыв голографию, ученые стали сравнивать память с голографическими изображениями. Наконец, пришла очередь компьютеров. Каждому новому поколению микросхем соответствовали все более умные программы, способные использовать их вычислительную мощь.

Когда Мартен все это осознавал, Афина помалкивала, но он знал, что она разделяет его точку зрения. Для нее сомнений не существовало.

«Компьютер – это будущее человеческого мозга».

52

Капитан Умберто взваливает молодую журналистку на плечо и переносит на носилки. Он стягивает ее ремнями, чтобы не дергалась, потом накрывает с головы до ног одеялом. Приходят двое мужчин и поднимают носилки.

Не хотят, наверное, чтобы меня увидели другие больные, думает Лукреция.

Она догадывается, что носильщики поднимают ее по ступенькам, потом виляют по коридорам. Наконец, с нее сдергивают одеяло. Какой-то мужчина ощупывает ее, находит в потайном, специально пришитом кармане сотовый и записную книжку. Он перелистывает у нее на виду все страницы, переписывает из ее телефона все номера. Телефон и записная книжка заперты в ящик стола на ключ, после этого мужчина делает подручным знак: уберите ее. Лукрецию заталкивают в какую-то комнату, развязывают руки и запирают дверь.

В комнате пусто, если не считать вмурованную в стену железную койку с петлями для ремней и водруженный в центре унитаз с педалью. Стены обиты толстой кремовой тканью. Одна из стен стеклянная, за ней камера и экран компьютера.

Лукреция сбрасывает смирительную рубашку и с наслаждением потягивается. В лиловом вечернем платье со стразами, в чулках в сетку и в туфлях на высоких каблуках она выбивается из декора. Сев на крышку унитаза, она удобства ради сбрасывает обувь и растирает через чулки ступни.

Экран компьютера загорается, на нем написано:

«Зачем вы занимаетесь Финчером?»

На камере, под объективом, горит красная лампочка – свидетельство того, что она включена.

– С кем я говорю?

«Вопросы задаю я. Отвечайте».

– А если не буду?

«Нам нужно знать, почему вас занимает Финчер. Что вам сказал по телефону Жиордано?»

– Что Финчер умер от любви, но тот факт, что вы подослали Умберто убить Жиордано, а потом похитили меня, наводит на совсем другие мысли. Спасибо за информацию. Теперь я нисколько не сомневаюсь, что это было убийство.

Она ударяет кулаком по стеклу, но оно толстое, она всего лишь ушибла руку.

– У вас нет права удерживать меня здесь против моей воли! Исидор наверняка меня разыскивает. Так или иначе, я отправила конверт с описанием расследования в свой журнал, и они все напечатают, если от меня не будет известий. Отпустить меня в ваших же интересах.

Экран компьютера мигает.

«С кем еще вы говорили?»

– Это вы убили Финчера?

«Вопросы задаете не вы».

Они бессильны против меня.

Камера наводится, «глазок» закрывается, оптика производит наезд на молодое женское лицо.