Последний свидетель. История человека, пережившего три концлагеря и крупнейшее кораблекрушение Второй мировой

Место, где он работал, граничило с небольшим лагерем, отделенным от остальной части. Здесь содержали французов, с которыми обращались не так жестоко в силу их политического или социального статуса. Когда было сухо и не слишком холодно, французы выходили подышать воздухом. Вим подметал вокруг гаражей, за колючей проволокой. Он попытался завязать разговор – шепотом, чтобы охранники не слышали. Некоторые французы говорили по-немецки. Виму больше всего хотелось узнать, что война почти кончилась. Французы иногда разговаривали с ним – все идет очень медленно, но верно, и русские на востоке очень продвинулись. Конечно, все это были только слухи, ничего определенного. И все же Виму иногда перепадали сигареты от французов.

Как-то ближе к вечеру Вим шел вдоль плаца и столкнулся с Дреесом из лагеря Амерсфорт. Выглядел он относительно хорошо. Они были рады увидеть друг друга и принялись рассказывать, что с ними происходило, когда они расстались. Дреес был опытным плотником, и ему повезло. В Нойенгамме его отправили в заводскую команду в Гамбург. В лагере он был уже десять дней, потому что во время налета завод разбомбили. Кормили там относительно неплохо, и спальные места были лучше, чем в бараках. С этого времени они стали встречаться постоянно. Когда Виму удавалось, он приносил Дреесу кусочек хлеба.

Вскоре после этой встречи в лагере произошло удивительное событие. Солнечным воскресным днем в середине февраля, когда температура была около нуля, на плацу было многолюдно. Был организован международный футбольный матч: Франция против России. Вим считал это пустой тратой времени. Он предпочитал шакалить по лагерю. Возле кухни двое заключенных из кухонной команды пытались затолкать внутрь тележку, груженную банками. Охранник был уже внутри. Один заключенный держал дверь, другой изо всех сил толкал тележку через порог. Вим сам не понял, как стащил две банки и спрятал их под курткой. Он спокойно пошел прочь, словно ничего не случилось.

Вим понимал, что, если его поймают, ему конец. В бараке он сначала все тщательно проверил, чтобы убедиться, что никого рядом нет. Он достал ложку, которую заострил еще в мастерской, быстро вскрыл банки – оказалось, это тушенка. Вим опустошил банки в мгновение ока и припрятал под курткой. Теперь от них надо избавиться.

За большими каменными бараками стоял мусорный бак – большая бочка из-под машинного масла. Он прошел мимо, чтобы убедиться, что его никто не видит. Через мгновение обе банки уже валялись в мусоре. В приподнятом настроении он отправился на временное футбольное поле, где зрители с энтузиазмом поддерживали свои команды. Охранники стояли в нескольких метрах позади, положив руки на автоматы. Вим сел на ступеньки у входа в свой барак, с наслаждением переваривая пищу. Он огляделся вокруг. Только сейчас он заметил, что не видит ни одной птицы. Очень странно. Он провел в лагере почти два месяца и только сейчас понял, что за это время не видел ни одного живого существа, кроме немецких овчарок. Ни сверчков, ни мышей, ни насекомых, ни птиц. Все, что двигалось, ловили и поедали заключенные, но птицы явно чувствовали, что для них ни в лагере, ни в воздухе над ним ничего нет. Может быть, они чувствовали запах крематория?

Поодаль за столом сидели заключенные, которые соскребали что-то с бутербродов и кидали на землю. У всех них были фиолетовые треугольники на одежде. Выкидывать еду в лагере было неслыханно, и Вим заинтересовался. Он подошел, с ним поздоровались, кто-то спросил его имя и пригласил за стол. Его спросили, как давно он в лагере, и Вим в нескольких словах описал им все, что он пережил.

– Почему вы выбрасываете еду на землю? – спросил он. – Это же можно есть, верно?

– Это кровяная колбаса, – ответил тот, кто его пригласил. – Наша вера не позволяет есть то, в чем есть кровь. Мы Bibelforscher, свидетели Иеговы.

– Нельзя так поступать с едой, – сказал Вим. – Заключенные убить готовы за это.

Проходящий мимо русский уже подобрал колбасу и отправил ее в рот.

– Вы поэтому носите фиолетовые треугольники? И поэтому вас отправили в лагерь?

– Меня забрали два года назад, но некоторых из моих немецких братьев посадили еще до войны. Они были в разных лагерях. Мы ощущаем свою связь с Богом и не подчиняемся приказам, которые противоречат заповедям. Нет никого выше Бога, и поэтому мы никогда не подчинимся Гитлеру и нацистской партии. Мои братья отказываются выполнять гитлеровское приветствие и отказываются служить в армии, как и тысячи других. Вот почему значительную часть нашей общины арестовали и бросили в концлагеря. Мы помогаем друг другу и другим узникам – это велит нам наша непоколебимая вера в Бога. А ты верующий?

– Я верю в еду, – ответил Вим. – Если у вас появится кровяная колбаса, дайте мне знать.

И все же он разговорился с этими людьми. Любопытство победило отсутствие интереса к вопросам веры.

– В какой же вы команде?

– В разных. У нас есть Funktionshäftlinge в администрации, а один из нас работает в доме Паули.