Потерять и обрести

– Ну? – произнес князь Черкесский. – Что удалось узнать?

– Особо ничего, ваше сиятельство. Посольский кучер сказал только, как зовут эту даму. Больше он ничего о ней не знает. Ему приказали подъехать к ее яхте и привезти в посольство. Как он ее вез, мы и сами видели.

Любовница князя, насторожилась и, приподнявшись, резко спросила:

– Ты собираешься заменить меня кем-то, Алексей?

– Нет, моя радость, – спокойно ответил тот. – Но если ты еще раз заговоришь со мной таким тоном, обязательно заменю.

Женщину, вопреки ожиданиям Саши, ответ не рассердил, напротив, успокоил, и ее белые полные руки нежно обвили шею князя.

– О, Алексей, я люблю тебя! Я ужасно боюсь потерять тебя, из-за этого и бываю порой несдержанной.

– Ты должна понять, что я настоящий джентльмен. И должна доверять мне. Когда ты мне надоешь, я сообщу тебе об этом должным образом.

– Тогда объясни, зачем ты посылаешь Сашу следить за женщинами на петербургских улицах.

Князь улыбнулся, и как-то очень странно. И сейчас с обнаженными зубами, казавшимися особенно белыми на фоне загорелого лица, он вдруг стал чем-то походить на волка. И это при том, что князь Черкесский казался весьма привлекательным мужчиной: был широкоплеч и широк в груди, имел тонкую талию, узкие бедра и длинные сильные ноги. Выразительные холодные глаза его напоминали кусочки полированного черного агата, и к ним очень шли коротко остриженные черные волосы. Особый шарм лицу князя придавал безукоризненно прямой нос и красивый разрез рта. Однако плотно сжатые губы наводили на мысль о жестокости.

– Что ж, не вижу причин, по которым это надо скрывать от тебя, дорогая, – сказала он, отстраняя от себя руки любовницы. – Саша ходил сегодня в магазин Бимберга за лайковыми перчатками, которые так тебе приглянулись, и увидел там женщину необычайной красоты – такую, как я ищу уже в течение нескольких лет. Да, именно такую, какая мне нужна.

– Нужна тебе, Алексей?

– Да, для моей фермы. Я давно ищу подходящую пару для своего племенного жеребца Луки. Лука способен производить на свет дочерей, в отличие от своего брата Павла, от которого рождаются только сыновья. Я за последние пять лет нашел для Павла несколько чудесных напарниц, и они уже родили восемнадцать великолепных белокурых мальчиков, за которых можно будет получить целое состояние, продав на базарах Ближнего Востока и Средней Азии. У Луки тоже уже есть несколько напарниц, но все они, к сожалению, на него не похожи. Вот я и ищу женщину такой же редкой масти, как у него. Тогда у их дочек волосы будут не просто светлые, а серебристые. Турки за таких готовы выложить любые деньги, и продавать их можно будет уже по достижении пятилетнего возраста. – Он перевел взгляд на Сашу. – Так, кто же она, эта женщина?

– Пока, как я уже сказал, ваша светлость, мне удалось узнать только ее имя. Это леди Миранда Данхем.

– Что?! – воскликнула любовница князя. – Как ты сказал, ее зовут?

– Леди Миранда Данхем.

– Худощавая блондинка с серебристыми волосами и бирюзовыми глазами?

– Да.

– Ты что, знаешь эту женщину? – оживился князь.

– Мне ли ее не знать?! Ведь это из-за нее я никогда не смогу вернуться в Англию! Из-за нее я вынуждена жить в изгнании и зависеть от таких ублюдков как ты, Алексей! Конечно же, я знаю Миранду Данхем.

Саша с тайной радостью ожидал, что князь сейчас жестоко накажет свою любовницу за оскорбление. Но тот предпочел пропустить его мимо ушей.

– Расскажи все, что ты о ней знаешь, душечка, – прошептал он в ухо Джиллиан и погладил ее отвисшую грудь. – Расскажи, пожалуйста…

Тем не менее Джиллиан была не такая доверчивая дурочка, каковой считал ее князь, и поэтому сразу сообразила, что он, узнав правду о Миранде, может отказаться от своих планов, а она, Джиллиан, упустит шанс отомстить ей.

– Миранда Данхем, – пробормотала она с деланным безразличием, – самая обычная и мало кому известная молодая американка, фактически не имеющая связей в Англии.

– Самая обычная? Однако эта женщина приплыла на собственной яхте и, насколько я понял, она имеет титул, говорящий о принадлежности к английской знати. Ты ничего не перепутала, дорогая?

– Ты меня, видимо, не понял, Алексей! Я же сказала, она – американка.

– Но вышла замуж за знатного англичанина?