Потом я проснулась. Книга вторая

Я старалась не пропустить ни слова из речи Сола, и формулировка «этот мир» показалась мне подозрительной, однако когда я взглянула на учителя, то увидела в его глазах только заботу и беспокойство о моем будущем. Что ж, подумала я, возможно, это просто слова, и мне не стоило опасаться за свою тайну. Больше старец не сказал ничего определенного и, пожелав мне успехов, попрощался. Поклонившись ему, я на негнущихся ногах покинула помещение и, только оказавшись снаружи, дала волю эмоциям – присев на корточки и прислонившись спиной к холодной стене, я оставалась в этом положении несколько минут, стараясь унять бешено колотящееся сердце. Наконец, когда мне это удалось, я поднялась и, поправив одежду, направилась к Фирмику. Судя по всему, он с нетерпением ждал меня, потому что, стоило мне появиться, как он тут же заплясал рядом, размахивая руками и вопросительно мыча.

– Все в порядке, – я улыбнулась слуге и жестом попросила отвязать лошадей.

Наверное, старик ожидал чего-то большего, потому что он нерешительно замер на месте, и мне пришлось поторопить его:

– Ну же. Не обижайся, я обо всем расскажу тебе по дороге домой.

Услышав это, амелу сразу бросился исполнять мое поручение, и спустя пять минут мы уже покинули храм. Некоторое время я, сидя вполоборота, наблюдала за тем, как темная громадина постепенно уменьшается в размерах, пока не превратилась в мутное пятно, похожее на опустившуюся на землю тучу. Тогда, вздохнув, я повернулась к Фирмику и во всех подробностях рассказала о прошедшей встрече, добавив от себя несколько забавных подробностей, которая тут же и придумала. Старик подпрыгивал на козлах от восторга, слушая мою историю, а я смотрела на него и пыталась понять, имеет ли он представление о том, какая судьба была ему уготовлена. В конце концов, я все же пришла к выводу, что он вряд ли подозревает об этом – скорее всего, слуг не посвящали в такие дела. Во всяком случае, на месте Бальтазара я бы не стала этого делать. Мне показалось, что Фирмик надеется на то, что переедет в храм вместе со своей хозяйкой. Представив себе, сколько людей было убито таким образом, и что они при этом чувствовали, я замолчала на полуслове. Но мне нельзя было проявлять малодушие, особенно сейчас. Если я планировала выжить в этом кошмаре, то мне следовало научиться скрывать от всех свои истинные эмоции.

– В общем, нужно потихоньку начинать собираться, – резюмировала я свой рассказ. – Поможешь?

Фирмик ответил восхищенным мычанием, которое должно было означать, что он готов этим заняться сразу по нашему возвращению.

– Вот и хорошо.

Остаток пути мы проделали в тишине, и у меня была возможность внутренне подготовиться к предстоящей операции по усмирению Агера. Я знала о том, что все это делалось ради моего друга, и все же не могла избавиться от ощущения, будто предаю его. Несмотря на то, что все это уже происходило и даже вроде бы закончилось не так плохо, как можно было ожидать, я пыталась найти способ сделать все иначе, так, чтобы самолюбие молодого человека не сильно пострадало при этом. Однако сколько я ни старалась, мне ничего так и не удалось придумать. В конечном итоге, увидев Агера, который вышел нам навстречу, как только мы подъехали к дому, я просто помахала ему рукой и сообщила о том, что встреча с Солом прошла успешно. Выслушав поздравления, я нерешительно потопталась на месте и, отвечая на вопросительный взгляд друга, кивнула в сторону леса:

– Ну, как? Прогуляемся?

– Вот так сразу? – удивился мальчик. – Я думал, ты захочешь отдохнуть.

– Успею еще.

Отказавшись от услуг Фирмика и заметив, что тот с подозрением поглядывает в мою сторону, я усмехнулась и поманила за собой охотника. Дальше все прошло по знакомому сценарию – Агер, болтаясь вверх тормашками, ругался и обещал, что тот, кто решил так глупо подшутить над ним, обязательно поплатится, причем уже в самое ближайшее время. Затем была беседа матери с сыном, его недоверие и, наконец, осознание лжи, в которой он жил всю свою жизнь. Конечно, Ольга ничего не сказала о том, что он уже проходил через все это – возможно, она и сама до конца не верила в мой рассказ. Но женщина получила то, чего желала, и поэтому готова была и дальше подыгрывать мне. Отметив про себя, насколько сильно изменилось отношение Агера ко мне, я грустно улыбнулась и кивнула в сторону двери:

– Думаю, тебе пора познакомиться с Фирмиком.

Ольга замерла на месте и прислушалась, после чего быстро поднялась и выбежала из дома. Когда она вернулась, в ее могучих руках бился старик, но я прикрикнула на него, и он быстро успокоился. Тем временем Ольга поставила Фирмика на ноги и придирчиво оглядела его.

– Ничего, бодрый старикан. Пусть живет.

Заметив, что амелу оглядывается, словно в поисках путей к бегству, я поспешила объяснить ему происходящее.

– Не волнуйся так. Поверь мне, это к лучшему.