Потому что ты любишь ненавидеть меня: 13 злодейских сказок

Сейчас я была уверена, что он – самое красивое существо в мире!

– Они просто завидуют, – прошептал он. – Они слепые дурни, что не видят сокровища, даже когда она прямо перед ними.

Самюэль наклонился ближе.

Губы его оказались мягкими, но поцелуй стал жестче, едва он ощутил соль в моем рту.

– Ты – это море, – пробормотал он, со вздохом отстраняясь.

– Я люблю тебя, – сказала я в ответ.

Страх сжал мою грудь, накатило желание втянуть фразу в себя, сделать так, чтобы она никогда не звучала. Но улыбка Самюэля стала шире, и он нежно взял мою руку.

– Моя любимая Нерит... я должен уйти...

Ужас, что ударил меня при этих словах, оказался внезапным и болезненным.

Я поспешила и все испортила!

Но он продолжил:

– Я вернусь к следующему полнолунию. Я хочу сделать так, чтобы мы были вместе. Некое средство, что позволит нам никогда не разлучаться... Я надеюсь, ты этого хочешь?

Слабое, робкое ликование зародилось в моей груди.

– Да, я хочу этого.

– Тогда я найду способ, любовь моя. Обещаешь ли быть здесь, когда я вернусь?

Мое сердце колотилось, пульс частил с таким жаром, словно человеческая кровь текла в моих жилах. Я кивнула и не отстранилась, когда он поцеловал меня второй раз.

* * *

Я вернулась в свою пещеру в первый раз за много недель.

Внутри все было так же, как и тогда, все изувечено и разрушено, но это зрелище больше не повергло меня в шок. Сегодня я ощущала только стальную решимость.

Две недели.

У меня оставалось две недели до момента, как Самюэль вернется, и я знала, что нужно сделать.

Я любила его за его оптимизм, за веру в то, что он в состоянии отыскать средство, позволяющее нам быть вместе, но я знала, что он не найдет ничего подобного, если конечно человеческие ведьмы не знают заклинаний, что в ходу у нас, под водой.

Нет, если нам суждено быть вместе, то это устрою я.

Я начала искать книгу, рыться в грудах разбитых черепов и поломанных костей. Отталкивая в сторону груды пустых клешней и раковин, отодвигая пучки ламинарии и морской травы, росшие там, где горячий воздух вырывался из трещин на дне.

Я нашла ее под кучей разбитых бутылок, наполовину засыпанную песком. Отряхнула грязь с переплета, и стало ясно, что некоторых страниц недостает, кто-то их безжалостно вырвал.

Я принялась торопливо листать... ну точно, приворотное зелье...

Не имеет значения, поскольку мне больше не нужна любовь принца Лориндела. Мне больше не требуется добывать чью-либо привязанность с помощью заклинаний.

Сердце забилось чаще, когда я начала искать заклинание, в котором нуждалась. Страницы из створок громадной раковины постукивали друг о друга, пока я просматривала книгу один раз, затем второй...

Вот оно.

Заклинание, описание которого вырезал на перламутровой странице некий колдун многие столетия назад.

Заклинание, что превратит мой рыбий хвост в пару человеческих ног.

Я пробежала пальцем по списку ингредиентов: шкура и внутренности морских змей, хребет морской выдры, рыбьи глаза и щупальца кальмара, единственная черная жемчужина плюс капля крови, отданная добровольно, из груди представителя моего народа.

Все можно добыть без труда.

Затем я начала изучать предупреждения – там, где магия, всегда есть опасность.

«И токмо как выпьется оный эликсир, это будет как меч, пронзивший твое нутро. Однажды претерпевший превращение сохранит всю живость свою, хотя шаг ногами людскими преотвратный приобретет, и это будет как кинжалы острые, что втыкаются в подошвы его.

И токмо желание предуведомительно знать, что ежели один из морского народа приносит жизнь свою в жертву ради любви обитающего на тверди, толико посредством брака законного сможет обрести он бессмертную душу и долю свою счастья человеческого. Коли же тот житель суши скорее выберет другую пару, то покинувший океан утром следующего дня сгибнет и станет не более чем пеной на волнах.

Оную судьбу можно отвратить, ежели выходец из морского народа сумеет, вместо своей, забрать жизнь того человека до первого луча солнца. То должно исполнить вонзанием кинжала из кости в сердце того жителя земли, что был любим выходцем из океана. После оного пришедший из воды вновь обратится в создание предвечной стихии своей и никогда не взалкает случая вступить на твердь людскую вновь».

Я прочла все это с интересом, но без страха.

Само собой, Самюэль женится на мне, и мы будем счастливы вместе долго-долго. Но меня не порадовали описания тех мук, что ждали того, кто отважится на заклинание: меч в живот и кинжалы в подошвы.

Думая об этом, я почувствовала дурноту, но вспомнив Самюэля и его поцелуй, пришла в себя.

Я отложила книгу и принялась собирать ингредиенты.

Две недели – это очень долго, целая вечность для того, кто ждет.

Но когда Самюэль вернется ко мне, я навеки оставлю позади этот мерзкий океан...

* * *