— Святая Аркадия! — воскликнула она в ужасе и метнулась к окну.
Куда-нибудь, лишь бы подальше от Гримма, наблюдающего за ней…
Но, вцепившись в подоконник когтями, тут же отпрянула прочь: вдруг ее кто-то увидит снаружи.
— Соланж, успокойся! — попытался ее образумить мужчина. — Это всего лишь уши и хвост. Не рога, в самом деле! С чего ты так разволновалась?
Она кинула зло:
— С того, может быть, что это все для меня непривычно и ново?! И вообще… ненормально…
— Очень даже нормально, — возразил Кайл. — Ты — лисица, и лисий хвост тебе очень к лицу. Было бы странно, щеголяй ты, скажем, волчьим хвостом или ушами с забавными рысьими кисточками.
Соланж зарычала. Да он над ней издевается! И в тот же момент, с трудом выбравшись из-под груды ставшей ей больше ненужной одежды, заметалась по комнате рыжим зверьком. И вот это ее совершенно добило…
Что с ней такое?!
Она теперь проклята обращаться сама по себе в любую минуту?
С ее везением станется оказаться тем самым неправильным перевертышем, который из сотни один. Только не это!
— Соланж, успокойся! Пожалуйста. — Кайл пошел на нее, большой и высокий, отчего-то даже пугающий, и Соланж юркнула под кровать. Затаилась там, наблюдая, как он садится на пол и осторожно тянет к ней руку… Она зарычала. — Соль, послушай меня: ты должна успокоиться. — Не послушался он ее рыка. — Это все от волнения и усталости, понимаешь? Твое тело еще не успело обвыкнуться к обращениям, ты же не контролируешь себя в должной мере. Так бывает в самом начале…
Соланж лежала на деревянном полу и тихо скулила, прикусив лисий хвост. Как ей себя контролировать, когда столько всего навалилось? Когда…
— Просто подумай о чем хорошем и успокойся, — говорил Кайл.
О хорошем подумать?
Интересно, а было ли это хорошее в ее жизни? Соланж призадумалась, припоминая, как водится, свои детские годы. Только там и могло быть что-то хорошее… Вспомнила мать. Их прогулки в лесу и даже работу по дому, которая рядом с ней превращалась в настоящее приключение…
Соланж улыбнулась.
— Вот умничка. — Голос Кайла прозвучал совсем рядом, а шершавые пальцы коснулись руки.
Руки?!
Девушка распахнула прикрытые, как оказалось, глаза и поняла, что снова вернулась в человеческий образ.
И тут же в ужасе закричала:
— Не смотри на меня! Дай мне одежду.
— Под кроватью не очень получится одеваться. Вот, прикройся и выходи! — Кайл протянул девушке одеяло.
Юркнуть лисой под кровать оказалось намного проще, чем вылезти из-под нее человеком. Да еще завернуться по ходу в жесткое одеяло… Соланж показалось, что именно так, как она выползала из-под кровати, выбираются из тесного кокона бабочки.
Наконец-то!
Укутавшись по самые уши, она стыдливо глянула по сторонам, выискивая, куда делся Кайл. Он нашелся полностью обнаженным у маленькой печки… кхм, не полностью, к счастью…
— П-почему ты раздет? — пролепетала она, прилипнув глазами к его обнаженному торсу. И вовсе не потому, что рельефные мускулы плеч, живота и груди живописно перетекали друг в друга, просто… хотела увидеть, остался ли шрам на груди после сделанного ей выстрела. И где именно он находится.
— Тебе мое одеяло оказалось нужнее, а штаны мои почти высохли.
— А рубашка?
— А рубашка еще сыровата.
С такими словами мужчина пошел на нее, и Соланж рассмотрела у него на груди шрам у самого сердца. Сипло выдохнула и отступила на шаг… Наткнулась на бортик кровати и замерла, наблюдая, как это свидетельство ее собственной глупости на нее надвигается.
— Слушай, Соль, ты должна отдох…
Договорить Кайл не успел, так как Соланж опять оказалась под ворохом ткани, а после юркнула под кровать. Снова! Второй раз подряд. И все потому, что смутилась при виде обнаженного Пса…
Назвав его мысленно так, пусть даже случайно, она вдруг закашлялась, словно слово царапнуло горло.
— Соль, ну хватит уже, — услышала заботливый голос. — Ты ведь изматываешь себя. Что, так и станешь скакать туда и обратно, пока не рухнешь от слабости? А это случится, если продолжишь все в том же духе. Отключи уже мысли и дай себе отдохнуть!
Если бы это было так просто… Ей теперь ни за что рядом с Кайлом не успокоиться: так и будет себе представлять жуткий шрам у него на груди и терзать себя мыслями о содеянном. Глупая, глупая Соль! Могла бы сейчас уже находиться на Островах, а вместо этого дышит пылью под этой кроватью.
— Я не могу, — протяфкала совершенно несчастно. — Я не могу отключить свои мысли и воображение. И видеть тебя обнаженным тоже выше моих человеческих сил… — призналась вслух, да потому только, что хорошо понимала: Кайл ее не поймет.
А он вдруг возьми и протяни ей медвежью огромную лапу. Соланж опешила в первый момент, а после, мягко подталкиваемая этой лапой наружу, все-таки выглянула из-под кровати.
Медведь глядел на нее будто бы осуждающе, но и с заботой одновременно. Рыкнул что-то — теперь и она не поняла его тоже — затем сграбастал Соланж в свои медвежьи объятия и затих.