Люди, страдающие от стыдящего, директивного, насильственного внутреннего родителя, и во взрослом возрасте могут выглядеть робкими детьми. У них мало жизненных сил, они редко бывают спонтанными, они предпочитают избегать конфликтов или строят отношения, манипулируя таким образом, что внимание, направленное на них, оказывается только безопасным. Последнее возможно, например, при принципе «лежачего не бьют»: в социальных взаимодействиях эти люди могут проявляться настолько хрупкими, беспомощными и уязвимыми, что вызывают у своего окружения желание одновременно отдалиться и позаботиться. При возникновении противоречий или конфликтов они склонны к уходу из ситуации – часто через выплеск своей агрессии, которая потом остается с ними надолго в виде мстительных фантазий, жалоб, пассивно-агрессивных реакций.
Запуганные родителями люди производят впечатление частично съеденных, поглощенных, выглядят как люди, от которых отрезали что-то значимое. В психическом смысле так и есть: их родители, приписав всему миру собственные черты, лишили своих детей всего мира и множества собственных качеств и проявлений. Например, Михаил, который смог освоить только рабочую профессию и работает в бригаде рабочих на правах младшего, боится вступать во взаимодействие со своими коллегами, боится просить повышения зарплаты, боится претендовать на более ответственную работу. Живет он с родителями – отстраненной матерью и разочарованным в нем отцом, который регулярно напоминает сыну, что если бы у Михаила не росли руки из одного места, то он был бы на хорошем счету и давно бы стал самостоятельным. Отец у Михаила также рабочий, но успешный, профессиональный, обеспечивает семью. Сына он считает слабаком. Когда Михаил все же приходит к мысли о том, что рабочая специальность ему не подходит, и начинает искать возможности для обучения в сфере IT – отец высмеивает его в стиле «руки не на месте, и мозгов недостаточно». Даже притом что Михаил догадывается, что его отец не прав, он долгие годы избегает изменений в своей жизни, поскольку боится подать заявку, боится отказа, а больше всего боится того, что не справится с учебой и останется жить с родителями в вечном, безнадежном позоре.