Позолоченные латунные кости. Коварное бронзовое тщеславие

Синдж, пусть и уникум, являлась не единственным крысюком, не представлявшим собой ушастый и усатый ходячий кусок глупости. Барат сам это видел, но я решил не напоминать ему, что некоторые крысюки могут общаться со своими немодифицированными собратьями и использовать их в качестве разведчиков. Об этом не следовало распространяться, особенно на Холме.

Такие разведывательные ресурсы будут крайне полезны любому негодяю. И готов спорить, подобные перспективы не ускользнули от Синдж и Джона Растяжки. Вероятно, у них были свои планы на злые амбиции.

— Они оценили тактическую обстановку? — спросил я Дэна.

Дэн снова не смог вписаться в стереотип.

— План есть и другой, типа «дрожать и кричать».

Он достал карту, грубый рисунок на изорванном клочке бумаги. Светотени оставляли желать лучшего, но в целом получилось очень неплохо.

— Предлагаю внести в план коррективы, — сказал я. — Вместо того чтобы рисковать и вламываться туда сломя голову, почему бы не дать им прийти к нам? Единственный путь к бегству, если они захотят скрыться, — через склады в переулок. Отличное место для засады. Верно?

— Дайте мне поговорить с Грязным, — ответил Дэн.

— Зачем ждать? — прошептал Тэд. — Почему не ворваться с трех сторон? С этим они не справятся.

— Проблемы связи. Один полетит на всех парах. Другой задержится, потому что не услышит, чтобы кто-то еще двигался. А мерзавцы будут наготове, поскольку нас непременно выдаст шум. Кроме того, это может закончиться дракой со своими в темноте.

Дэн вернулся:

— Грязный Человек говорит: Гаррет гений.

— Что свидетельствует о том, насколько хорошо Грязный Человек его знает, — заметила Синдж.

— Разумеется, я гений, — сказал я. — Мамочка постоянно мне об этом твердила.

Вообще-то, она имела в виду Мики. Мне же она все время говорила, что я кончу свои дни в канаве, если не пошевелю хоть чуть-чуть пальцем, чтобы оправдать свой потенциал.

Прошлое никогда не бывает столь безоблачным, как нам хотелось бы. И никогда нас не отпускает.

Крысюки зашептались. Тара Чейн пискнула: между нами начали просачиваться очень крупные обычные крысы. Маленькие пострелы заставляли ужасную Лунную Гниль нервничать.

— Они выдвигаются, как ты думал, — сказал Дэн. — Мы готовы быть.

74

Маришку Махткесс сопровождали четыре человека, окружив ее неровным прямоугольником. Передний левый и задний правый были серыми крысюками вроде тех, что мы встречали раньше. Ни Доллар Дэн, ни Грязный Человек о них не упомянули.

Намеренно? Возможно. Но особого значения это не имело.

Лунная Плесень не выглядела пленницей. Она постоянно говорила, слишком тихим, но явно недовольным голосом. Жаль, что мое волшебное ухо истощило свой ресурс. Интересно знать, что ее огорчило.

Вскоре узнаем. Я собирался затащить ее прямиком на Макунадо-стрит.

Я подал гениальный сигнал:

— Взять их!

Атака! Со всех сторон! Плохие парни были обезврежены прежде, чем поняли, что на них напали. Как и Лунная Плесень. Долю секунды она словно намеревалась сопротивляться, а потом смирилась с видом, говорившим: «Это слишком хорошо, чтобы быть правдой».

— Тара Чейн. С возрастом ты становишься все коварней. Я ничего не почувствовала. А ведь мы близнецы. — Драматичный вздох. — Я уже махнула на тебя рукой.

— За тобой постоянно следили, — ответила Лунная Гниль. — Мои друзья-крысюки все время находились здесь. Судя по всему, опасность тебе не грозила. Но когда ситуация изменилась, я решила тебя освободить.

Дневной свет почти иссяк. Точно судить не берусь, однако мне показалось, что Лунная Плесень слегка посерела.

Мы с Синдж переглянулись. Определенно нужно отвести ее к Покойнику.

Тут глаза крысючихи расширились. Я стремительно развернулся.

Освещение было ужасным. Начался дождь. Но маленькую блондинку на крыше сарая изготовителя цемента сложно с чем-то спутать.

Синдж подобралась ближе, вцепилась в мою левую руку двумя своими. Засопела. Поднялась на цыпочки и прошептала:

— Мы не одни.

Появился капитан Дейтер Косс:

— Что за проблемы, Гаррет?

Он захватил друзей. Тени вокруг шевелились и смыкались.

Следовало избавиться от маячка Гвардии.

— Вы когда-нибудь отдыхаете?

Нет смысла добавлять, что постоянное присутствие тайной полиции в моем заднем кармане причиняет мне неудобство. Косс все равно не поверит.

— Мне не дадут отдохнуть, пока вы не прекратите шалить. Угадайте, кого моя жена ненавидит больше свекрови?

— Кто-то похитил сестру Лунной Гнили. Связи Синдж помогли нам отыскать ее. Мы пришли ее спасти.

— Начинаю понимать, почему директор с генералом Тупом развели вокруг вас истерику. Похоже на правду — но пахнет как ее огрызок. Подобную работу следует предоставить Гвардии. Нужно было сообщить нам, когда это случилось.

— Не только у вас проблемы с доверием, — пожал я плечами.

— Еще бы! Интересная у вас компания.

Я решил, что он имеет в виду моих спутников, и, возможно, так оно отчасти и было, но смотрел он на плохих парней.

— Ага. Редко встретишь серых крысюков, работающих с другой расой.

— Вам видней. Мои боссы этим заинтересуются.