«Практический работник» Георгий Маленков

Сталин вернется в Москву в конце декабря и 29-го проведет заседание Политбюро. Берия будет освобожден от должности наркома внутренних дел СССР. Причем Сталин собственной рукой впишет в проект решения мотивировочную часть: «ввиду перегруженности его другой центральной работой». Неясным остается, зачем это было сделано. То ли Сталин таким образом позаботился о том, чтобы это решение не ударило по аппаратным позициям Берии, то ли, наоборот, иезуитски подчеркивал факт сужения сферы его влияния¹⁷. Еще один кадровый вопрос заденет также интересы Маленкова, но всю серьезность его тот осознает несколько месяцев спустя. По инициативе Сталина Политбюро заслушает вопрос о наркоме авиационной промышленности и освободит от этой должности А.И. Шахурина, в течение ряда лет работавшего под официальным «приглядом» Маленкова, который, напомним в годы войны курировал авиастроение. Сталину будет «поручено» наметить кандидатуру нового наркома.

В тот же день, 29 декабря, будет принято еще одно важнейшее решение. Постановлением Политбюро создавалась Комиссия по внешним делам при Политбюро. В ее состав, помимо самого Сталина, войдут также Молотов, Берия, Микоян, Маленков и Жданов. В исторической литературе принято считать, что таким образом Сталин в очередной раз сформировал правящую группу, на этот раз – шестерку, по количеству вошедших в нее высших руководителей, составивших ближний круг Сталина. Включение в правящую группу Жданова, вероятно, имело целью разрушить сплоченность этой группы, проявленную в инциденте с Молотовым, признаки которой так явно обратили на себя внимание Сталина, и усилить конкуренцию в правящей группе, а значит, и ее управляемость. Тем же решением при Политбюро создавалась группа работников (примерно 50 человек) для подготовки их «в качестве крупных политработников в области внешних сношений»¹⁸.