«Практический работник» Георгий Маленков

Пользоваться этой властью Попов станет не вполне аккуратно, очевидно, будучи уверен в особой благосклонности вождя. 1 февраля 1949 года в ходе работы объединенной IX областной и VIII городской партконференции Попов выступил с докладом. В нем он позволил себе критиковать союзных министров: П.А. Юдина, главу Министерства строительства предприятий тяжелой индустрии, которое дважды срывало сроки строительства Московского газового завода; Н.К. Байбакова (Министерство нефтяной промышленности) – за срыв сроков ввода Щекинского газозавода и С.Н. Круглова (Министерство внутренних дел) – за срыв сроков строительства водопроводной станции. Байбаков и Круглов признают критику справедливой, а вот Юдин решил пожаловаться в Комиссию партийного контроля при ЦК на то, что Попов его «оскорблял и поносил».

Поскольку дело было отнюдь не рядовым, как и его фигуранты, ему (в понимании партийных чиновников) следовало «отлежаться». А тем временем в Москве выйдут на завершающую стадию испытания электрокомбайна. Министр сельскохозяйственного машиностроения П.Н. Горемыкин и министр сельского хозяйства И.А. Бенедиктов, откликаясь на инициативу московского руководства, издадут совместный приказ всемерно способствовать изготовлению новой машины¹⁷¹. В сентябре в «Правде» появится статья, в которой успех создания электрокомбайна будет приписан «инициативе городского комитета партии». Со стороны все выглядело так, будто МГК, подменив Совет министров, отдает распоряжения союзным министерствам.

К разбирательству было подключено Министерство государственного контроля во главе с Л.3. Мехлисом. 2 октября 1949 года на заседании Совета министров будут рассмотрены результаты проведенной проверки, а 4 октября выйдет постановление Совмина с жесткой критикой Московской парторганизации за несанкционированное создание электрокомбайна и организацию вокруг него шумихи в печати. Попов поспешит продемонстрировать свою лояльность: из горкома и обкома будут уволены многие сотрудники Отдела машиностроения, ряд секретарей МК и МГК, заместителей председателя Моссовета и Мособлисполкома, несколько заведующих отделами и их заместителей. Опытные образцы электрокомбайна отправят на металлолом.

Инцидент, казалось бы, исчерпан. Однако 20 октября в ЦК поступит письмо от «инженеров-коммунистов» завода им. Сталина. «С приходом к власти т. Попова все изменилось коренным образом, – писали они в своем обращении. – Самокритика зажата так, что и пикнуть никто не может на начальство, стоящее на ступеньку выше. Самокритика, можно считать, ликвидирована во всех звеньях». Ясно, что эта справедливая, судя по всему, претензия вряд ли могла бы стать основанием для преследований деятеля такого уровня. Главное заключалось, видимо, в другом: «Попов – самый молодой из секретарей ЦК. Будучи одержим титовской манией вождизма, его одолевает мысль в будущем стать лидером нашей партии и народа. Ленивый по природе, безграмотный в ленинизме, он избрал другой путь: путь насаждения на ответственные участки людей, беспредельно преданных ему, но не нашей партии». Сообщат «инженеры» и о случае на банкете по поводу 800-летия Москвы, когда «один из подхалимов поднял тост: “За будущего вождя нашей партии Георгия Михайловича”». И далее: «Присутствовавший Попов пропустил мимо ушей и будто согласился с прогнозом. Тогда как нужно было одернуть дурака или после обсудить о его партийности». Завершат свое обращение подписанты так: «Мы пишем тов. Сталину и членам Политбюро с тем, чтобы разобрались с прожектером, очковтирателем и карьеристом Поповым… переродившимся в удельного деспота…»

29 октября Сталин, находившийся на отдыхе на юге, напишет Маленкову: «…упомянутые в письме факты мне хорошо известны, о них я получал несколько писем от отдельных товарищей Московской организации. Возможно, что я виноват в том, что не обращал должного внимания на эти сигналы… так как верил тов. Попову. Но теперь, после неподобающих действий тов. Попова в связи с электрокомбайном, вскрывших антипартийные и антигосударственные моменты в работе тов. Попова, Политбюро ЦК не может пройти мимо вышеуказанного письма». «Партийное руководство Московской организации, – продолжит Сталин, – в своей работе сплошь и рядом подменяет министров, правительство, ЦК ВКП(б), давая прямые указания предприятиям и министрам, а тех министров, которые не согласны с такой подменой, тов. Попов шельмует и избивает на собраниях. А что это значит? Это значит разрушать партийную и государственную дисциплину».