В годы войны Маленков вплотную столкнется с проблемами аграрного сектора. Сверхнапряжение советского общества в годы войны выразится, в частности, в том, что советская деревня будет обескровлена. Значительную часть сельскохозяйственных работ окажется возможным осуществлять, лишь мобилизуя промышленных рабочих. В конце июля 1943 года Маленкову поступит письмо от заместителя наркома черной металлургии Д. Райзера. Нарком напомнит о постановлениях ГКО от 21 февраля 1942 года, 9 января 1943 года и 19 апреля 1943 года о запрещении партийным, советским, военным организациям производить какие-либо «мобилизации квалифицированных рабочих и автогужтранспорта с предприятий, строительств и организаций Наркомчермета»206. Руководители на местах, однако, игнорируя решения центра, в поисках возможности решения проблемы дефицита рабочей силы будут руководствоваться собственными представлениями о целесообразности. Райзер попросит Маленкова «дать указание Обкомам и Облисполкомам об освобождении предприятий и строек черной металлургии от мобилизации рабочих и автотранспорта на сельскохозяйственные работы…»
В эти годы все ресурсы страны будут брошены на обеспечение нужд военной экономики. Производство товаров широкого потребления, и так отстававшее от весьма скромных реальных потребностей советского человека тех лет, сократится в разы. В марте 1944 года к Маленкову дважды обратится нарком черной металлургии И. Тевосян. В письме от 1 марта он «в связи с неудовлетворительным снабжением промтоварами за последний период» будет просить Маленкова помочь «в получении импортных промтоваров на сумму 1 500 тыс. рублей для продажи инженерно-техническим работникам и рабочим ведущих профессий без зачета купонов промтоварных карточек»207. Помочь «в этом деле» Маленков попросит А.И. Микояна.
В тот же день Маленков получит еще одно аналогичное письмо Тевосяна и наложит адресованную А.И.Микояну резолюцию с просьбой помочь Институту стали им. И.В. Сталина. Тевосян просил Маленкова, а тот, в свою очередь, Микояна, выделить профессорско-преподавательскому составу, награжденному Орденом Трудового Красного Знамени, по 120 пальто, костюмов и ботинок мужских и по 20 – «дамских», а также 2 000 метров шерстяной ткани для пошива одежды студентам208.
Принудительные трудовые мобилизации не всегда будут результативны. Так, в октябре 1943 года начальник Главного управления формирования и укомплектования войск Красной армии генерал-полковник Смородинов сообщит заместителю Маленкова Кузнецову, что Главупраформ – в связи с отсутствием необходимых ресурсов – не выполнил ряд правительственных постановлений по мобилизации значительного числа военнообязанных запаса для работы в промышленности. По этой же причине Смородинов уведомит аппарат Маленкова, что не сможет выделить 6 000 человек для заводов Наркомтяжмаша209. В том же октябре Кузнецов получит еще одно аналогичное уведомление, на этот раз от заместителя наркома внутренних дел Круглова о том, что НКВД «еще в значительной мере недовыполнены решения правительства по целевому выделению рабочей силы из контингента спецлагерей», и предложит исключить из проекта постановления ГКО пункты о выделении Наркомтяжмашу 9 тысяч человек из контингента спецлагерей НКВД210.
Заключенные ГУЛАГа будут по-прежнему важным трудовым ресурсом. Так, для решения описанных выше топливных проблем ГКО 19 августа примет постановление о мобилизации на работу в угольной промышленности заключенных разных категорий НКВД («окруженцев», труд- и спецпоселенцев, немцев и немок и др.)211.
Потребности экономики будут способствовать гуманизации системы исполнения наказаний. Массы людей, осужденных за незначительные правонарушения к тюремным срокам, будут освобождаться от исполнения наказаний и направляться в экономику. В феврале 1945 года нарком авиационной промышленности А. Шахурин пришлет Маленкову проект распоряжения ГКО о направлении 7 500 рабочих из числа досрочно освобождаемых от отбывания наказания на заводы Наркомавиапрома.
При этом он отметит и «значительную помощь заводам, остро нуждавшимся в рабочей силе», которую оказало аналогичное постановление ГКО от 26 декабря 1944 года, согласно которому в январе 1945 года было таким образом мобилизовано 6 000 человек, досрочно освобожденных от отбывания наказания «за самовольный уход с предприятий и бытовые преступления»212.