Правдивые истории еврейского местечка Черняхов

Но Арончик после той папиросы подсел на курение: уж очень ему хотелось быть взрослым. Сигарет не было – они с ребятами собирали окурки. А если мама отправляла его в магазин, он оставлял себе несколько копеек, и в течение недели, а то и двух у него собиралась необходимая сумма на пачку папирос «Мотор». Он сделал дырку в кармане пальто и прятал папиросы там, за подкладкой.

Как-то раз, когда во дворе школы была драка, какая обычно бывает во дворах школ, одноклассник Арончика Зюня Перельман нащупал в кармане пальто мальчишки пачку папирос, о чём незамедлительно доложил директору школы Гитерману.

У Шейлока Абрамовича разговор с курильщиками был коротким:

– Немедленно приведи сюда свою маму. Пока не придёт – в школу можешь не ходить!

Если бы сейчас кому-нибудь из подростков сказали «в школу можешь не ходить», счастья было бы полные штаны. В те далёкие годы ученик, отстранённый от школы за нарушение дисциплины, как бы приговаривался к позорному столбу. Все только и говорили: «Какой позор! Арончик-то каков! Курильщик несчастный! И где только он деньги на папиросы брал?»

Арончик, как пришибленный, два дня просидел во дворе школы, глядя на окна директора, но маме говорить о вызове боялся. Вернее, не столько он боялся мамы, сколько отца. Через два дня Гитерман вышел во двор и строго сказал:

– Завтра родителей не будет в школе – исключу к чёртовой матери.

Делать нечего: пришёл Арончик домой и всё рассказал маме. А у той проблема: школа – приличное заведение, абы в чём не пойдёшь. Пальто у Бейлы было старое-престарое, никак руки не доходили новое справить.

Пошла мама к соседке, одолжила у неё пальто, сшитое из обычного крестьянского сукна, Набросила на голову старый бабушкин пуховый платок и поплелась в школу, держа Арончика так, чтобы не вырвался. А он и не собирался вырываться. Так они и вошли в кабинет к Гитерману: сначала мама, потом сын с поникшей головой.

Гитерман строго посмотрел на Арончика, и Арончику опять стало не по себе. А потом директор сказал:

– Мальчик мой! Посмотри на свою маму.

Арон поднял глаза и посмотрел на Бейлу. Бейла плакала.

– Будь мужчиной! Сделай, пожалуйста, так, чтобы эта достойная во всех отношениях женщина никогда больше не проронила ни одной слезы из-за тебя и твоих выкрутасов. Те деньги, что ты прокуриваешь, – выкинутые деньги. Это новый платок для твоей мамы.

Ещё раз посмотрел на Арона и вымолвил:

– Идите. Я не смею вас больше задерживать.

Арон стоял как вкопанный. От Гитермана он ждал чего угодно, только не этих слов. Они жгли душу и заставляли плакать сердце. Это был удар побольнее всех папиных ударов ремнём.

– Я больше не буду. Я, честное слово, больше никогда не буду курить. Поверьте мне! Пожалуйста!

– Я верю. Идите, – просто сказал директор и уткнулся в бумаги.

Арончик с мамой вышли из кабинета и молча побрели к дому.

Арончик сдержал слово, данное директору. Никогда в жизни он больше не притронулся к папиросам: ни когда учился в школе, ни когда стал студентом. И даже на фронте, когда воевал, он не прикоснулся к табаку, отдавая свои сто грамм спирта и двадцать грамм махорки однополчанам.

Глава девятая

Мы здесь, дорогой…

Окончив семь классов еврейской школы, Арончик поступил в украинскую десятилетку. Поскольку в еврейской школе все предметы, кроме русского и украинского, изучались на идиш, у парня возникли серьёзные проблемы именно с этими двумя языками. К тому же учительница, преподававшая эти два языка, имела блат в Райнаркомпросе, где работал её муж. Каким-то непостижимым образом каждый год она имела трёхмесячный декретный отпуск прямо посреди учебного года. Все знали, что этот отпуск – самая настоящая туфта, но никто ничего сказать не мог, даже директор школы. Уроки заменить было некем, и вся орава детей либо гуляла, либо изучала идиш, благо учителя этого языка имелись в наличии в необходимом количестве.

Хотя, если честно, всё остальное время, пока эта красотка находилась в школе, было потерянным точно так же, как и её декретные отпуска. Про неё говорили, что и русский и украинский она знала, как турецкий султан мог знать идиш. С этой дамочкой всё было просто: ей нужно было рассказать прочитанный текст, и поскольку никто лучше Арончика этого не мог сделать, она вызывала только его. Может быть поэтому, когда в украинской школе у всех выпускников еврейской школы было по сто ошибок по украинскому языку, Арончик делал только сорок. Мама взяла ему репетитора, и Арончик благополучно был переведён в восьмой класс.

Школу он окончил на «хорошо» и «отлично» и готовился, как и все молодые люди того времени, идти в армию.

Но и тут парню не повезло: в армию его не взяли. Вызвали в военкомат и сказали: «Не пригоден ты для воинской службы по причине плоскостопия и разных детских болезней». Арончик недолго думая подал документы в Житомирский пединститут, и вот он уже, слава Богу, студент первого курса исторического факультета и по совместительству поставщик хлеба для своей семьи.