Правила Мерджа

– Было бы неплохо, – ответил он, почему-то нахмурившись. Ее неожиданное признание в осведомленности про его тайну хоть как-то объясняло происходящее. И если бы он меньше приседал, а больше читал, то, возможно, у великих французских романистов усвоил бы лемму, повторенную ими в разных формах в их бессмертных произведениях: женщина узнает о том, что вы влюблены в нее, гораздо раньше, чем узнаете об этом вы.

Рассмеявшись двусмысленной шутке и заправски ведя машину левой рукой, Кольцова острым кулачком правой ткнула шутника в плечо. Она везла его в загородный дом в Салтыковке, где за высоким забором можно было, не привлекая внимания соседей, пересидеть первые, самые опасные дни после побега.

Они остановились перед коваными массивными воротами. Покопавшись в бардачке, Наташа достала пульт, и две створки медленно, как бы нехотя, поползли в разные стороны. Неслышно шурша шинами по гравийной дорожке, «Чероки» заехал под широкий навес, рассчитанный как минимум еще на пару лимузинов. Закрыв ворота и убедившись в отсутствии посторонних взглядов, она сделала ему знак рукой, и они зашли в большой прохладный холл богатого загородного дома. В холодильнике ничего не было, кроме пары яиц и каким-то образом оказавшейся в нем горбушки черного хлеба. Летняя сессия в инязе еще не закончилась, девятнадцатилетняя первокурсница жила в московской квартире почти безвылазно, и от этого ее фигура приобрела более женственные очертания.

Тогда, три года назад, узнав про его перевод в спортшколу, она почувствовала себя преданной и, придя домой, проплакала до прихода матери, работавшей в паспортном столе и возвращавшейся домой всегда раньше отца. До самых летних каникул она ждала нечаянной встречи с ним и, хотя и отказывалась признаться себе в этом, с сожалением поглядывала на наглухо закрашенные окна душевой в балетной школе. Видя, что с дочерью происходит что-то не то, ее отец, пользуясь служебным положением, выправил жене трехмесячный отпуск и, вручив им билеты на самолет, отправил на все лето на Кипр. Все лето она плавала в море и часами играла в пляжный волейбол. Ее тело еще сильнее вытянулось, и мать с огорчением признавала отсутствие каких-либо шансов на поприще большого балета. Новый учебный год начался шоком от ареста и последовавшего за ним огромного, по меркам подростков, срока, который влепили за старый и уже, наверное, и не способный выстрелить трофейный парабеллум тому, о ком она не переставала думать все это время. Не очень общительная по своей натуре, Наташа замкнулась еще сильнее, и хоть и продолжала учиться, как раньше, на одни пятаки, одноклассники все реже видели улыбку на ее лице. Перемена в настроении произошла нескоро и, как всегда в таких случаях, неожиданно и без видимых причин. Однажды, вернувшись домой с хореографии, она повесила балетки на стену и объявила о своем окончательном решении прекратить бесперспективную трату времени. Оставшись одна у себя в комнате, она открыла ноутбук и ввела в поисковик запрос: «Условия досрочно-условного освобождения».

Она изучила тему досконально, перелопатив все доступные источники, и ей не хватало только благообразного предлога, под которым она собиралась обратиться к отцу. В его возможностях она давно уже не сомневалась, так же как и их соседи по дому. Они давно заметили, что его бронированный «мерседес» появляется всегда в сопровождении охраны и дежурной машины ДПС. К ее разочарованию, открывшиеся перед молодым генералом возможности все чаще стали требовать от него длительных командировок.

На горизонте появилась тема с уральскими металлургическими комбинатами, главными акционерами которых были красные директора, еще при царе Горохе за копейки или просто угрозами консолидировавшие акции работяг. Не умевшие ничего, кроме как льстить в обкомах партии, они, эти новые «Приваловы», тупо отправляли все свободные деньги в офшоры, не считаясь с интересами менее удачливых акционеров. Крайне выгодная конъюнктура рынка делала эти плохо управляемые, с недооцененными акциями предприятия лакомым куском для авантюристов всех мастей. Битва за них становилась все более кровавой и изощренной. Кольцов почти перестал бывать дома, а если и заезжал, то Наташа никак не могла начать этот разговор. Время бежало быстро, она просто решила ждать и дождаться. Оставалось не так уж много до конца его срока.