Предложение, от которого невозможно отказаться

– Ну, да, я так вам сразу и сказала, – а про себя отметила, что теперь этот самый жених бежал за их санями. Только говорить этого не стала. Ее же ни о чем таком не спрашивали!

– Приехали. Чем еще вам помочь, юная чаровница? Есть у вас ко мне еще просьбы? Новогодние, например? – он сам не знал, зачем ее об этом спросил. Возможно, не хотел так сразу прощаться. И уж никак не ожидал, что вышедшая из саней девица сделает таинственное лицо и поманит его своими задумчивыми серыми глазищами, которые в тот момент как-то странно косила ему за спину.

– А подойдите-ка сюда на минуточку, тан Мотерри! Я вас надолго не задержу. И у меня действительно имеется просьба. Как вы и сказали… новогодняя!

– Заинтригован. И в чем она заключается? – нет, не иначе, а дьявол топтался в тот момент где-то от него поблизости, потому что так и подталкивал пошалить наперекор обыкновению, выкинуть что-нибудь необычное.

– Поцелуйте меня, пожалуйста? Только по-настоящему, как женщину. Сможете? А я вам взамен потом какую-нибудь штуковину из своих изобретений подарю. Идет?!

Самое интересное, что он почти нисколько не задумался над ее предложением. В смысле, согласился тут же. Нет, пока подходил к ней ближе и притягивал к себе, продолжал улыбаться. Когда склонялся к ее губам, тоже еще кривился от еле сдерживаемого смеха. А вот как начался тот поцелуй, так и перестал себя помнить. Очнулся от слепящего света в глаза, но даже тогда еще продолжал некоторое время вбирать в себя эти нежные губы и ласкать их языком. А потом включилось сознание, и понял, что вокруг набежала толпа репортеров. Они гомонили, наперебой комментировали подсмотренную сцену, светили яркими лампами и, конечно же, сыпали вопросами. Например, такими:

– Так это правда, что вы, тан Винсент ли Мотерри, жених номер один сезона, сделали второе по счету предложение дани ли Сонсерт и одели ей на руку брачный браслет?

– Бред! – это он собирался сказать самому себе, но получилось вслух и в сердцах, а ушлые репортеры расслышали и принялись галдеть с новой силой.

– Как же так?! Почему вы отказываетесь?.. Вас же поймали сейчас с поличным… Почему же не объявить?..

А один ушлый субъект с микрофоном главного канала страны подскочил к Женевьеве и потянул вверх и на всеобщее обозрение ее руку. И на ней красовалось два брачных браслета.

– Так! – напрягся на девушку ли Мотерри. – Колдовала? Говори, мелочь сероглазая! Было внушение? – а сам уже шарил по своим карманам в поисках гасителя магии. И дьявол его побери, тот не находился.

А там и девица, поджимая губы, вроде как раскаивалась в содеянном, пропищала:

– Немного!.. Но я же ничего про них не знала!!!

– Угу! И второй браслет надевать нисколько не собиралась, насколько помню. Говорила мне вчера такое? – рычал он девушке в самое ухо, подтянув ее за плечи к себе выше, даже не замечая, что с расстройства перешел с «вы» на «ты». Как, впрочем, и дани. Но не репортеры! Те все замечали! Тогда он и принял решение закончить весь этот цирк. – Ладно. Марш домой! Бегом! А я здесь попробую разобраться. Бегом, я сказал!!!

Она и припустила. Как заяц. Только криволапый. Потому что на ней по-прежнему были коньки. И это очень понравилось репортерам.

– О! Ах! Ого! Неожиданная сторона образа нашего главы тайного сыска! Да это романтично! Надо же, пригласить невесту на каток! В его-то возрасте!

А вот последнее замечание Черному Генералу явно не понравилось. Именно после этого его брови окончательно сошлись на переносице. Что это было? Что не так с его возрастом? Скользкие намеки?! Но Винсент взял себя в руки, продолжил говорить сдержанно, правда, жестким тоном.

– Господа! Комментариев сегодня не будет. Расходитесь, господа. 

Глава 8

Когда Жени ввалилась запыхавшаяся в прихожею, так сразу же попала снова на всеобщее обозрение. Только теперь рядком перед ней толпились домашние. Но гомон их тоже звучал разрозненно.

– Наконец-то явилась! – промолвила Луиза и тут же развернулась к лестнице на второй этаж.

– Мы уж думали, сорвешь нам и встречу Нового Года тоже. Ждем, ждем! Думали в розыск подавать. Нельзя же так! – выдала Лаура и последовала за сестрой.

– Девочка моя, на кого ты похожа? Немедленно приведи себя в порядок, – дала указание мачеха и пошла вглубь дома, дальше раздавать указания, теперь уже слугам.

– Ну, вот! Все в сборе! – улыбнулся ей отец. – Теперь моя душа спокойна. Слава Светлой, сегодня день пройдет без происшествий. Пойдемте со мной, тан ли Пантерос, выпьем по глотку коньячка за хорошее окончание дня, так сказать.

Ого! Оказалось, Жюль пожаловал к ним встречать Новый Год. Однако! А еще именно он навострил уши на невнятный шум на проспекте рядом с домом и пожелал выяснить, что там происходило.

– Дорогая, рад видеть! Вы прекрасны, как всегда, дани! Позвольте поцеловать руку? Но что там, все же, творится? – и шагнул к окну прихожей.