Предтеча

— Как оказалось, у Матери на нас свои планы, — произнёс старый уруттанец.

— Ну да, ну да, — невесело усмехнулся Севир. — Старая песня. А ты подрос, Альмод, возмужал.

— Проклятый танаиш, — прошипел тот и, помолчав, добавил что-то на своём. Очевидно, особой радости от встречи он не испытывал.

Севир пропустил проклятье мимо ушей и опустился рядом со стариком:

— Присядь, Керс. В ногах правды нет. Эй, Дэн, принеси-ка нам пива.

Керс опустился чуть поодаль. Видеть уруттанцев раньше не доводилось, но слышал о них многое. Суровый народ, бесстрашный.

— Что-то я Гарда не вижу, — Севир подозрительно сощурился. — И что вы вообще здесь делаете в такую пору?

— Гарда больше нет, — глухо отозвался старик. — Как и большинства наших. Долго же тебя искали, Севир. Надеюсь, ты не забыл, что мы сделали для тебя, потому что теперь пришла твоя очередь платить за добро.

— Не нужно взывать к моей совести. Мне этот груз всё равно нести в одиночку. Говори прямо, что нужно?

Молодой зло фыркнул, заговорил. То ли общего языка не знал, то ли не хотел, чтобы чужие уши слышали.

Керс никак не мог взять в толк, зачем командир притащил его сюда. Нет, ну если б ещё понимал что, а то сидит как идиот.

Говорил молодой долго, иногда вмешивался старик. Севир в основном молчал, изредка кивая головой и хмуря брови. Выслушав до конца пылкую речь, он задумчиво пригладил бороду:

— Я отведу вас в Исайлум. Живите сколько душе угодно. Лишние руки нам не помешают, а вот с остальным не помогу, сами едва концы с концами сводим. Если что лишнее будет, поделюсь, но большего не ждите.

— Я же говорил! - уруттанец швырнул кружку в костёр. — Зря послушал тебя, Орм! Лучше бы в долинах остались.

— Гиенам на корм? — хмыкнул старик. — Хороша участь.

Молодой презрительно сплюнул и, зыркнув на Керса, пошагал к своим.

Керс недоумённо проводил того взглядом. А он-то чем ему не угодил?

— Есть ещё кое-что, — старик осушил кружку и опустил на землю. — Видел я что-то. Тёмное, недоброе. Что — не разобрать, но здесь, в Алайндкхалле, чувствую его сильнее.

— А я тут при чём?

— Пока не знаю, но связь точно есть. Мать не даром к тебе привела.

— Ладно, Орм, поживём — увидим.

— И то верно, — старик подобрал посох и, кряхтя, поднялся.

Уходя, остановился рядом с Керсом, внимательно осмотрел с головы до ног и обернулся к Севиру:

— Будет, как задумал. Главное, не спеши.

Глава 23

«В соответствии с правками о частной организации Осквернённый Легион, мутант, посмевший причинить вред здоровью или имуществу свободного гражданина должен подвергнуться экзекуции или ликвидации исходя из тяжести преступления. Исключением является защита своего владельца при смертельной опасности».

«Заветы потомкам. Кодекс скверны», 03.53

Твин уже час неподвижно пялилась в стену полутёмного коридора. Все кирпичи пересчитаны, как и светильники, да что уж там, как и всё прочее, что поддавалось счёту.

Пока казначей бродил по замку, было хоть какое-то развлечение, всё же сопровождать кого-то куда интереснее, чем торчать у двери, пялясь в одну точку.

Терсентуме было намного веселее. Там хоть на охоту отправляли, тренировки были в конце концов, да и с собратьями не заскучаешь — то и дело что-то вытворяли. А ещё там был Керс. Как же его не хватает! Видел бы он каким стал Слай, быстро бы его в чувства привёл. Настолько зациклился на себе, что ничего вокруг не замечает. Ему совершенно плевать, каково ей сейчас, а тут ещё и Харо. Жизнерадостности у него и до этого было — хоть отбавляй, но сейчас совсем приуныл, ходит мрачнее тучи. Чёрт, да ещё чуть-чуть и сама станет такой же.

Жизнь будто остановилась, застыла как муха в смоле. Нет, она, конечно, рада, что планы принцессы поменялись, но ещё неизвестно, что ждёт впереди. Нужно было брать пример с Девятнадцатого. Единственный, у кого хватило духа пойти против остальных. Если бы Слай поддержал, получилось бы отговорить и Харо, но всё-таки решил, что нужно согласиться, хотя в ночь знакомства с принцессой сам говорил, что лучше в это не впутываться.

На остальных плевать, хоть в пекло за этой белобрысой, но нет, месмерит его подери, приключений на задницу не хватает. Как же он изменился! Он всё меньше и меньше походит на того Слая, которого она знала столько лет.

«Что я слышу?!» — хихикнула Альтера. — «Неужели это проблески здравомыслия? А у тебя была возможность отказаться, между прочим».

«Была», — согласилась Твин, — «но не пойду же я против Слая».

Альтера фыркнула и насмешливо запела:

«Телёнка ведут на убой.

Глупыш наслаждается летом,

Поляной и сочной травой,

И воздухом солнцем нагретым.

Не слышит он скрежет ножа,

Что точат для нежного горла.

Ах, как эта жизнь хороша!

Подумал телёнок покорный…»

«Может и так», — перебила Твин. — «Всё равно это ничего не изменит. Я буду с ним рядом, чтобы ни случилось».

«Так вот о чём ты думала, когда целовалась с желтоглазым!» — расхохоталась Альтера. — «Жалкая лицемерка!»

«Пошла ты!»

Но укол совести всё равно почувствовала. Это ведь не с плохим умыслом было, хотела подбодрить, дать ему надежду. Знала же, что у Керса к ней, просто надеялась, что ему станет пусть чуточку, но легче.