Президенты США

20 января 1969 — 9 августа 1974

Далеко не во всех случаях справедливые цели достигаются только достойными методами. Однако установка, что цель оправдывает средства, подчас верна. Именно из этого не раз исходил персонаж этого очерка в борьбе за высокие государственные посты. В одних случаях такой курс приносил успех, в других оборачивался катастрофой. Это противоречие наложило отпечаток на судьбу Ричарда Никсона, на его наследие и память о нем. Он немало сделал для своей страны и для мира в целом, но оставил о себе память прежде всего как президент, злоупотребивший властью и отторгнутый американской системой.

Ричард Милхаус Никсон (Richard Milhous Nixon) родился в небольшом калифорнийском субтропическом местечке Йорба-Линда, к югу от Лос-Анджелеса. Его отец Фрэнк часто менял работу и место жительства и в конце концов осел на западе страны, где встретил Ханну Милхаус, с которой создал семью. Родители были людьми религиозными, Фрэнк принадлежал к методистской церкви, Ханна — к общине квакеров, к которой вскоре присоединился и супруг. В семье было пятеро детей, все мальчики, Ричард родился вторым. Семья владела небольшим земельным участком, а позже, переселившись в соседний город Уиттиер, открыла заправочную станцию с магазинчиком. В Уиттиере Ричард (Дик, как его называли) учился в средней школе, одновременно помогая родителям в ведении хозяйства. В то же время у него постепенно появлялась уверенность в своей постоянной правоте, что подчас приводило к конфликтам с окружающими, скрытности и отчуждению от одноклассников.

Окончив школу, Дик поступил в Уиттиерский колледж, считавшийся учебным заведением весьма скромного уровня. Однако учиться в более престижном заведении не позволяло материальное положение, не говоря уже о том, что необходимо было помогать семье. Однако прекрасная память, умение выстраивать логические связи, неплохой стиль выступлений дали возможность завершить первый этап высшего образования без особых трудностей. Когда Ричард учился на выпускном курсе, он получил извещение, что ему как образцовому студенту предоставлена стипендия для продолжения обучения в юридической школе университета им. Дьюка. Стипендия выделялась только на первый год, но могла быть продлена в случае успехов ее получателя.

Этот университет, расположенный под городом Дерхем (штат Северная Каролина), являлся авторитетным учебным заведением. В конце августа 1934 г. Ричард отправился на другой конец страны и без каких-либо проблем был зачислен в университет. Жизнь была нелегкой: стипендия могла удовлетворить только часть потребностей. Никсону приходилось подрабатывать, вначале физическим трудом, а затем он устроился техническим сотрудником в библиотеку. На старших курсах Ричард попробовал свои силы в правовой науке. По предложению профессора Дэвида Кейвера он написал статью для журнала «Право и современные проблемы», она была опубликована, но особого впечатления не произвела. Больше Никсон в печати по правовым вопросам не выступал. Он осознал, что его удел — практическая юриспруденция или другая область общественной деятельности, но не наука.

В июне 1937 г. Никсон окончил университет и подал заявление о приеме на работу в Федеральное бюро расследований. Его документы рассматривались долго, и в конце концов он получил отказ, причем без каких-либо обоснований. Сам он считал, что не был принят в ФБР, так как его сочли заносчивым и неуживчивым. Кроме того, чиновников, видимо, насторожило, что его слишком хвалили сотрудники университета им. Дьюка. Любые преувеличенные оценки в этом ведомстве считались подозрительными.

Молодой адвокат возвратился в Калифорнию, где открыл небольшую фирму в городке Ла-Хабра. Одновременно он попытался заняться бизнесом, но без особого успеха. В местном самодеятельном драматическом кружке он познакомился с молодой учительницей Тальмой Райян, которую обычно называли почему-то Пат. Молодые люди стали встречаться. Через два с половиной года, в июне 1940 г., Пат и Ричард поженились. Пат стала надежной помощницей мужа в его адвокатской, а затем политической деятельности. Уже после Второй мировой войны в семье появились две дочери — Патриция и Джулия; первая стала женой известного нью-йоркского адвоката, а Джулия вышла замуж за внука Эйзенхауэра Дэвида.

Ричард занимался и общественной работой, в ходе которой формировались его умеренно консервативные взгляды. Некоторое время он колебался в выборе партийной принадлежности, но в конце 1938 г. зарегистрировался как член Республиканской партии. В мае 1941 г. он даже был избран председателем местной организации молодых республиканцев.