Президенты США

В то же время многие американцы и граждане других стран вспоминают о Клинтоне не столько как о государственном деятеле, сколько как о легкомысленном дамском угоднике, который чуть было не попал под импичмент из-за своих сексуальных похождений. Клинтон известен также тем, что он мог впервые в американской истории оказаться мужем президента США (во время предвыборной кампании его жены Хиллари серьезно обсуждался вопрос, как следует называть мужа женщины-президента: первый супруг или как-то иначе).

Родившийся в городке Хоуп, штат Арканзас, мальчик по имени Уильям Джефферсон Блайт III, которого обычно называли Биллом, потерял отца еще до своего рождения. Уильям Джефферсон Блайт-младший был разъездным торговцем средней руки и погиб в автомобильной катастрофе за три месяца до рождения сына. Он был человеком со странностями и женился на будущей матери Билла в 1943 г., скрыв, что уже был женат третьим браком, что выяснилось уже после его гибели. В результате брак был признан недействительным, и мать Билла Вирджиния вернула себе девичью фамилию Кэссиди. Оставив ребенка своим родителям, которые владели небольшим овощным магазином, Вирджиния отправилась в Новый Орлеан, чтобы получить там среднее медицинское образование. Почему она не нашла школу по подготовке медсестер поближе к дому, неизвестно, скорее всего, Вирджиния просто стремилась чувствовать себя посвободнее.

Возвратилась она в Хоуп только в 1950 г. и вслед за этим вышла замуж второй раз за Роджера Клинтона, который занимался торговлей автомобилями в Хот-Спрингсе в том же штате. Второй брак был неудачен, как и первый. Отчим, усыновивший Билла и давший ему свою фамилию, был пьяницей и в состоянии опьянения оскорблял жену и часто ее поколачивал. По воспоминаниям Билла, ему не раз приходилось заступаться за матушку, хотя в чем именно это заступничество заключалось, он не рассказывал. Судя по тому, как прошли детские годы Билла, к нему отчим относился прилично.

В Хот-Спрингсе Билл окончил начальную, а затем среднюю школу. Он увлекался музыкой, научился играть на саксофоне и стал участником школьного джаза. Однако особых способностей на поприще музыки он не проявил, хотя в качестве любителя продолжал играть на саксофоне, в том числе и когда стал президентом. Какое-то время Билл собирался получить медицинское образование, однако, как он признавался в своей автобиографии, от этого отказался, понимая, что хорошим врачом стать не сможет.

Уже на школьной скамье Билл заинтересовался политикой, сочтя, что в этой области сможет добиться успеха. В старших классах школы он уже решил, что станет юристом, так как эта специальность являлась на протяжении столетий самым надежным мостиком к карьере политика. Как школьный общественник 17-летний Билл вместе с другими учениками в 1963 г. был отобран в состав юношеской делегации, которая посетила Белый дом и общалась с президентом Дж. Кеннеди. В следующем году, окончив школу, получив стипендию и заняв деньги, Клинтон смог поступить в престижный Джорджтаунский университет (Вашингтон), где по совету преподавателей избрал в качестве специализации международные отношения, естественно, включая международное право. В университете Билл избирался президентом своего курса, числился в студенческих братствах. Он познакомился с сенатором от штата Арканзас Уильямом Фулбрайтом и одно время работал у него клерком, познакомившись с нравами и обычаями Конгресса. Опытный и известный политик Фулбрайт был в 1959–1974 гг. Председателем Комитета Сената по международным отношениям, был автором программы студенческого обмена с другими странами, которую назвали его именем. Сенатор был демократом, и это в значительной степени предопределило партийный выбор Клинтона.

Окончив университет в 1968 г., Клинтон как успешный студент получил право продолжить специализацию в Оксфордском университете в Англии. Но в 1969 г. он получил уведомление о необходимости явиться на призывной пункт. Хотя Клинтон прервал занятия и учебу не завершил, в 1994 г., когда он стал президентом, университет присвоил ему почетную научную степень за «его неутомимые усилия в пользу мира во всем мире».