Пряничный домик Агнешки Кравчик

— Что?! Получилось?! Он пришел?! Что ты увидела?! Кого?! — В баню влетели подруги, принося с собой прохладу. Но Кася не могла произнести ни слова, лишь показывала рукой на зеркало, где в серебристом коридоре таяла уходящая прочь фигура.

Позже, когда Катаржину отпоили пустырником и горячим чаем, и ее перестал бить озноб, выяснилось, что никто из присутствующих тень в зеркале не видел.

— У страха глаза велики, — успокаивала Марыся, — вот и видится всякая ерунда.

— Я думаю, это обман зрения, — авторитетно заявила Ганна, самая старшая из подруг. — Сначала ты поглядела на горящее пламя, потом перевела взгляд на зеркало, вот и увидела то, чего на самом деле не было. Вот прямо сейчас посмотри на лампу, а потом отведи глаза в сторону. Что видишь? Вот — вот. А если закрыть глаза, так и вовсе цветные круги пойдут.

Все как одна уставились на лампочку, а потом посидели с закрытыми глазами.

— Точно! Молодец, Гануся! У меня круги! А у меня темное пятно на белом фоне! А я суженого — ряженого вижу, только он кривой какой — то! — заговорили разом подруги. Веселое настроение вновь вернулось. — Ну что? Пойдем дальше гадать? А давайте на ключах! Да ну, на улице мороз! Давайте на воске!

— Я, девочки, домой пойду. С меня на сегодня хватит. — Кася поднялась из — за стола. Какая — то невероятная слабость охватила ее тело. Глаза закрывались, а ноги отказывались идти. Благо усадьба от дома Шиманьских была не далеко. — Проводите?

6

— Нагулялась, деточка, наворожилась? — Тетушка Ядвига словно ждала возвращения Катаржины. Она сидела в кресле перед распахнутой настежь дверью. За спиной горел ночник — шестиконечная звезда.

Кася слабо махнула рукой. Сил хватило бы только на то, чтобы дотащиться до своей комнаты и рухнуть на кровать.

— Иди, посмотри, что я нашла, — старушка открыла лежащий на коленях альбом.

— Баб Ядя, я спать, — попыталась отнекиваться Кася, но увидев, как погрустнели глаза родственницы, обреченно вздохнула и шагнула в спальню.

— Я никак не могла понять, почему твоя бабушка скрыла от меня имя возлюбленного, ведь мы с ней с детства не расставались. А найдя это, все поняла. Она не могла рассказать свою историю. Иначе ее признали бы сумасшедшей. — В руках старушки подрагивали листки, исписанные мелким почерком. — Агнешка прятала их за своими фотографиями. Она здесь в том самом пропавшем креп — жоржетовом платье. Видишь?

Катаржина заглянула в альбом, где с потертых снимков улыбалась молодая бабушка.

Взяв в руки исписанные странички, Кася вопросительно посмотрела на тетушку Ядвигу.

— Утром поделимся впечатлениями, — кивнула старушка, разрешая унести находку с собой. — Одно скажу, я Агнешке верю.

Кася, раздевшись, забралась в постель и бережно расправила сложенные вчетверо странички.

«Моя история началась на рождественской ярмарке, куда я, семилетняя девочка, приехала вместе со своим горячо любимым дедом. Игрушки, елочные украшения, сладости — чего только не продавали румяные от мороза торговки, но все праздничное великолепие померкло, стоило мне увидеть ЕГО. Перед шатром приехавшего из Германии цирка стоял пряничный домик необыкновенной красоты. И я до боли в животе захотела стать его хозяйкой.

— Дедушка, купи!

Я знала свою власть над патриархом рода Зелинских, который таял, стоило поцеловать его в пахнущую табаком щеку и крепко обхватить руками могучую шею.

— Но он же не новый! — пытался отговорить дед. — Вон, смотри, звезда над дверью покосилась. Если хочешь, я закажу такой же в нашей мастерской.

— Нет, хочу этот! — топала я нарядными сапожками.

Директор цирка наотрез отказался продавать пряничный домик, и я проревела весь вечер. Дед вздыхал и прятался за газетой.

Прошла неделя, наступила Гвяздка, а сожаления о пряничном домике так и не отпускали. Все время что — то напоминало о нем. То присланные в подарок пряники с похожим узором, то посыпанные сахарной пудрой карамельные сосульки, то нарисованный на открытке Звездный человек, на посохе которого сияла звезда.

И каково же было мое счастье, когда после праздничного ужина дедушка привел меня во флигель, где в украшенной еловыми ветками комнате стоял тот самый пряничный домик.

— Ты все — таки купил его! — закричала я, подбегая к желанной игрушке.

— С Рождеством, милая!

Стоит ли говорить, что мою постель перенесли в домик, ведь я никак не соглашалась покинуть его? А ночью мне приснился сон, что я открыла потайную дверь, переступила порог и оказалась в зимнем лесу. Меня не смущало, что я бреду по снегу в одной рубашке. Во сне всякое случается. Детское любопытство влекло туда, где за деревьями светил огнями сказочный замок, в котором наверняка жил принц.

— Как ты сюда попала, девочка? — спросил человек, вышедший мне навстречу. В его руках горел факел.

— Из пряничного домика, — ответила я и, всмотревшись, поняла, что передо мной стоит самый настоящий принц. Красивый, с длинными до плеч волосами, в богатой одежде…

— Хм, значит сейчас он у тебя?

Принц поднял меня на руки и отнес в замок, где, усадив в кресло у камина, укутал в теплую шаль.