Пряталки

Гектор сел рядом с ней. Холли подвинулась. У него была бумага и карандаш.

– Давай поиграем! – сказал Гектор. Он взял карандаш и нарисовал завитушку. Потом протянул карандаш Холли.

Это была одна из их любимых игр. Один из них рисовал какую-нибудь загогулину. Другому надо было что-то дорисовать, так, чтобы получилось похоже на что-нибудь. И так они рисовали по очереди, пока картинка не будет закончена.

Завитушка, которую нарисовал Гектор, выглядела как закрученный ус разбойника. Холли дорисовала второй ус, нос и глаза. И передала карандаш Гектору.

– Хм, – сказал Гектор. Он дорисовал вокруг лица прямоугольник и добавил сверху ручку. – Мистер Чемоданная Голова!

Холли не удержалась от смеха.

– Ну и чушь!

Она лихорадочно соображала, как переплюнуть Гектора по части абсурда. Может, нарисовать осьминожьи щупальца?

– Теперь моя очередь!

Но Гектор продолжал рисовать. Дождь на улице шумел всё сильнее. Вот это ливень!

– Эй, ну давай, моя же очередь! – снова сказала Холли и потянулась за карандашом.

Но Гектор вообще не обратил на неё внимания. Девочка попыталась было отобрать карандаш, но не смогла.

– Ау, Гектор! – сказала она. Он ничего не ответил. – Гектор!

Холли вышла из себя. Она вскочила. Она звала его по имени. Она толкала и трясла его – Гектор не откликался. Где-то в глубине души зазвучал внутренний голос: «Нет, только не это! Я не вынесу этого снова!»

Прогремел гром. Весь дом содрогнулся. И тут Гектор обернулся к ней. Он схватил её за плечи и принялся трясти.

– Проснись! – кричал он и всё тряс и тряс её. – Холли, проснись!

Холли открыла глаза. Её тряс не Гектор, а Марко. У Марко был фонарик, и он светил прямо ей в лицо.

– Выключи!

Она зажмурилась и заслонилась рукой. Девочка отодвинулась от Марко – и на ноги ей плеснула холодная вода.

«Погодите! – подумала Холли. – Почему у меня ноги в воде?»

– Пещеру затопило! – сказал Марко. Он взял Холли за руку и поднял её. Девочка сообразила, что она вся мокрая.

Марко потащил её за руку на другой конец пещеры. Холли, спотыкаясь, бежала следом, шлёпая по воде. Вода доходила уже до середины лодыжек и быстро прибывала.

Они подбежали ко входу. Там ждала Петуния. Тесная щель была прямо над головой. По камням хлестал дождь, в ночи полыхали белые вспышки молний.

– Надо выбираться! – крикнул Марко, перекрывая рёв бури. – Холли, ты первая! Жди наверху!

Она даже не успела ответить: Марко подхватил её под мышки и поднял вверх. Девочка ухватилась за мокрый, скользкий камень и кое-как выползла наружу. Следом выбралась Петуния.

– Помоги мне вытащить Марко! – сказала Петуния. Они наклонились к норе, взяли Марко за руки и вытянули его из пещеры.

Снаружи они мгновенно промокли насквозь. Ребята бросились к ближайшему дереву и прижались к стволу. Крона дерева хотя бы отчасти защищала от дождя.

– Вы же вроде говорили, что дождь бывал и раньше, – заметила Холли.

– Такого ещё не бывало, – сказал Марко. – Я думаю, можно побыть тут, пока ливень не утихнет.

Он обхватил себя за плечи, дрожа от холода.

– Будем надеяться, что вода из пещеры уйдёт быстро.

Порывы ветра заносили воду сбоку в их жалкое убежище у ствола. Казалось, будто небо нарочно нападает на них. Дождь хлестал, как из пулемёта, а в облаках то и дело взрывались раскаты молний и грома.

В свете молний Холли с трудом различала силуэты трепещущих кустов и древесных ветвей, раскачивающихся и гнущихся по воле бури.

Снова полыхнула молния. Холли могла бы поклясться, что впереди, сквозь пелену дождя, мелькнула скорчившаяся под деревом фигурка.

«Гектор?!»

Девочка без колебаний бросилась к нему.

– Гектор! – вскричала она. Он не шелохнулся.

Холли подбежала к дереву и упала на колени. Мальчик сидел к ней спиной, скукожившись, точно жучок.

– Гектор! – снова окликнула она, и снова он не шелохнулся.

Холли дотронулась до его спины. Спина была корявая и твёрдая. Каменная.

«О нет…»

Девочка на четвереньках обползла вокруг статуи. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, поэтому она принялась ощупывать руками лицо и голову статуи.

Голова была гладкая и округлая. Вообще не похоже на волосы. На макушке Холли нащупала небольшую пимпочку, а надо лбом – длинный клюв. Это была бейсболка! Холли вздохнула с облегчением. «У Гектора бейсболки не было…»

И тут глаза статуи полыхнули красным, прямо как пламя.

Холли отшатнулась. Она боялась, что статуя вдруг оживёт и кинется на неё, но статуя осталась неподвижной. Глаза у неё ещё некоторое время горели алым, а потом потухли и снова сделались каменными.

Марко и Петуния подошли к Холли. Лица у них были встревоженные.

– А я подумала… – начала Холли. – Ничего, всё в порядке. Это не Гектор.

– Ты больше так не убегай! – сказал Марко. – Ни в коем случае! Разве ты не знаешь…

Его прервал вой.

Они обернулись. Вдалеке что-то двигалось. Что-то приземистое, неторопливое, уверенное. И с красными глазами.

– Бежим! – шепнул Марко.

И они бросились бежать. Холли шлёпала по лужам, ноги вязли в грязи. Чья-то рука поймала её за плечо, вцепилась в футболку.

– Держимся вместе! – велел Марко.