Пряталки

Вскоре уже всё тело Хавьера сделалось серым – серость расползалась по нему, начиная с головы, точно слой воска, натекающего с тающей свечи. Хавьер неподвижно лежал на спине, с руками, раскинутыми в беспомощной попытке защититься. Не прошло и нескольких секунд, как мальчик сделался безжизненной статуей. На его лице застыло выражение изумления и ужаса.

Женщина в чёрном рухнула на пол. Она стояла на коленях, упёршись головой в пол, как будто молилась. Холли вспомнила, что уже видела такое раньше, когда ведьма обратила в камень Макса. Видимо, превращение детей в статуи требует сил. Ведьма выглядела усталой.

– Что происходит?! – выдавил Гектор, в ужасе выпучив глаза. Холли сообразила, что Гектор, наверно, впервые видит все эти превращения, но объяснять было некогда.

– Надо уходить! – сказала Холли. – Немедленно!

Марко попытался было пробраться мимо женщины в чёрном к входной двери. Она метнулась вперёд и попыталась схватить его за ногу – чуть не поймала!

– Гектор! – крикнул Эдмонд. Он стоял в глубине церкви, за алтарём, перед открытой дверью.

Ведьма поползла вперёд. Она тянулась к детям растопыренными и скрюченными, как когти, пальцами. Нет, через переднюю дверь она им уйти не даст. Единственным выходом было идти за Эдмондом.

– Пошли! – сказала Холли. И потащила за собой Гектора.

Джордж застыл как вкопанный, отказываясь сходить с места.

Петуния подбежала к нему, схватила за руку.

– Оставь его! Ничего не поделаешь. Идём!

Джордж послушно пошёл следом за ней, но всё смотрел назад, не сводя глаз с Хавьера.

Они пробежали по проходу к комнатке в глубине церкви. Марко захлопнул за ними дверь и принялся возиться с ручкой.

– Ни замка, ни задвижки! – воскликнул он.

Комнатка была крохотная. В углу стоял деревянный стол, у дальней стены – платяной шкаф. В другой стене была ещё одна дверь, видимо, ведущая на улицу, – но дверь была загорожена высоким, пустым книжным шкафом.

– Вот со шкафом этим могут возникнуть проблемы, – заметил Эдмонд так, будто всё это – увлекательный квест, а вовсе не вопрос жизни и смерти.

Марко рванул шкаф, пытаясь отодвинуть его.

– Слишком тяжёлый! – прокряхтел он.

Петуния подошла и принялась ему помогать. Они вдвоём толкали шкаф, побагровев от натуги.

– Ну, все разом! – выдавил Марко, скрипя зубами. – Взяли!

Все кинулись помогать Марко с Петунией. Все, кроме Эдмонда. Эдмонд продолжал наблюдать за ними, слегка склонив голову набок.

Холли упёрлась в шкаф и принялась толкать изо всех сил. Шкаф был массивный, прочный, но девочка чувствовала, что он поддаётся.

– Ещё чуть-чуть… – прошипела Петуния сквозь стиснутые зубы.

И вот наконец Холли почувствовала, как вес шкафа сместился, его верх отклонился в сторону. Какую-то долю секунды он балансировал на ребре, а потом качнулся и с грохотом рухнул на пол.

– Бежим! – пропыхтела Холли. – Скорей!

Эдмонд кинулся к двери первым. Он открыл её, – но дверь открылась совсем чуть-чуть и тут же застряла. Низ упавшего шкафа оказался прямо напротив двери и по-прежнему не давал её открыть как следует. В получившуюся узенькую щёлку можно было протискиваться только по одному.

Эдмонд проворно выскользнул наружу, даже не оглянувшись. Остальные не успели сделать ни шагу – сзади донёсся гулкий грохот.

Ведьма вошла в комнату.

Она держалась рукой за стенку, опираясь на неё. Видимо, она ещё не вполне оправилась и была слаба, но всё же шагала вперёд. Второй рукой она тянулась к детям, делая хватательные движения пальцами. Она была тут, прямо напротив, и выйти через дверь все вместе они никак не успевали…

Марко обернулся к Холли и Гектору.

– Берегите друг друга! – сказал он.

– Что-что? – переспросила Холли.

Марко посмотрел на неё широко раскрытыми, добрыми, почти виноватыми глазами. «Как же он похож на маму!»

– И… на этот раз вы уж нас не забывайте, ладно?

Он подмигнул Холли – чуть-чуть, почти незаметно.

И бросился на НЕЁ. Он прыгнул с разбегу и сшиб её с ног.

– Бегите! – крикнул он. – Беги…

Договорить он не успел: его тело превратилось в камень.

Глава 21

– МАРКО!!! – ЗАОРАЛА ПЕТУНИЯ.

– Идём, – Джордж потянул за собой Холли и Гектора, которые были слишком потрясены, чтобы сдвинуться с места. – Пусть это будет не напрасно!

У них за спиной зашевелилась и застонала ведьма. Она по-прежнему лежала на полу, рядом со статуей Марко. Джордж вытолкнул Гектора в щель, потом выбежал сам.

– Нам придётся его оставить… – В глазах Петунии стояли слёзы. Она взяла Холли за руку и вывела её за дверь.

Дверь была немного выше уровня земли, и Холли чуть не упала, спрыгивая в траву. Как только Петуния очутилась снаружи, Джордж тут же захлопнул дверь.

Ночь ещё не кончилась. Тучи разошлись, в небе сияло море звёзд и яркая, полная луна. Ребята очутились на небольшом пятачке за церковью, обнесённом оградой. Двор зарос высокой травой. В траве виднелись небольшие каменные плиты.

Кладбище!

Эдмонд ждал их. Вёл он себя неестественно спокойно, как будто ничего из ряда вон выходящего не случилось.

– Она, наверно, скоро появится, – сказал он, приподняв бровки. В уголке его губ таилась улыбка. – Надо прятаться!