Приключения

мысли. Продолжайте видеться и беседовать с ним, как прежде, но не лишайте надежды — мощного средства ободрения сердец, не иссушенных еще жизнью. Мы не скроем от нашего собрата, что уже-близятся к. концу пе¬ реговоры, которые снимут с плеч государства заботу об этой девушке, и не без выгоды для Святого Марка. То обстоятельство, что ее владения находятся за пределами республики, значительно облегчает соглашение, о котором вам ничего прежде не сообщали по тем соображениям, что последнее время мы и так чрезмерно занимали вас делами. Вновь синьор Градениго поклонился скромно и с при¬ творной радостью. Он понял, что, несмотря на искусное лицемерие и показное беспристрастие, все его тайные за¬ мыслы раскрыты, и он покорился с тем безнадежным смирением, которое становится если и не чертой харак¬ тера, то привычкой у людей, долгие годы живущих при деспотическом правлении. Когда этот щекотливый вопрос был разрешен, для чего потребовалась вся тонкость, ка¬ кую сумели проявить венецианские политики, поскольку затрагивались интересы одного из членов страшного Со¬ вета, все трое обратились к другим делам с тем кажу¬ щимся беспристрастием, личину которого обычно наде¬ вают люди, знакомые с кривыми. тропами политических интриг. — Поскольку мы так удачно сошлись во мнениях относительно устройства донны Виолетты, — невозмутимо заметил самый старший, — теперь можно заняться наши¬ ми очередными делами. Что найдено сегодня в Львиной пасти? — Несколько обычных, ничего не значащих обвине¬ ний, продиктованных личной ненавистью, — ответил дру¬ гой. — Некто обвиняет соседа в том, что тот нерадиво относится к своему религиозному долгу, небрежен в со¬ блюдении постов, установленных святой церковью, — глу¬ пейшее обвинение, достойное разве что слуха викария. — А что еще? — В другом письме — жалоба на мужа, пренебрегаю¬ щего супружеским долгом. Жалоба написана рукой жен¬ щины и, по всему видно, продиктована женской злобой. — Которая легко разгорается и быстро угасает. Пре¬ доставим соседям успокоить супругов своими насмешка¬ ми. Еще что? 173

— Истец жалуется на медлительность судей, — Тут затронута репутация Святого Марка! Этим еле-? дует заняться. — Не торопитесь, — вмешался синьор Градениго. — Суд поступает благоразумно. Речь идет о деле одного еврея, которому, как подозревают, известны важные сек¬ реты. Оно требует осмотрительности, смею вас уверить. — Порвите жалобу. Что-нибудь еще? — Ничего особенного. Как обычно, много шуток и ко¬ рявых стихов, впрочем, вполне безобидных. Из тайных доносов, конечно, можно извлечь кое-что полезное, но в большинстве случаев это енлошной вздор. Я высек бы десятилетнего мальчишку, если бы он не сумел слепить из благозвучных итальянских слов стишок получше, на¬ пример, этого. — Подобная вольность есть результат безнаказанно¬ сти. Не станем обращать внимание — ведь все, что служит для забавы, отвлекает от мятежных помыслов. Однако не пора ли нам отправиться к его высочеству, синьоры? — Вы забыли о рыбаке, — устало заметил синьор Гра¬ дениго. — Вы говорите истинную правду. Что за светлая голова у вас, синьор! Ничто важное не ускользает от ва¬ шего быстрого ума! Старый сенатор, слишком опытный, чтобы всерьез при¬ нимать подобные похвалы, счел все же необходимым сде¬ лать вид, что он польщен. Он поклонился и решительно воз¬ разил против комплиментов, по его словам совершенно не¬ заслуженных. Закончив эту маленькую интермедию, все углубились в дело, которое еще предстояло разобрать. Поскольку из дальнейшего хода нашего рассказа бу¬ дет ясно, к какому решению пришел в конце концов Совет Трех, мы воздержимся от подробного описания разговора, возникшего в ходе обсуждения. Заседание было долгим, настолько долгим, что когда, наконец покончив с делом, все поднялись со своих мест, башенные часы на площади глухо пробили полночь. — Вероятно, дож проявляет уже нетерпение, сказал один из двух членов Совета, чьи имена так и не были на¬ званы читателю, в то время как они надевали плащи, готовясь выйти из комнаты. — Мне кажется, его высоче¬ ство выглядел во время сегодняшнего празднества более слабым и утомленным, чем обычно. 174