Приключения бодхисаттвы

– В конце концов, харачины тоже люди, – сказал Загорский. – Они не знают точно, куда мы едем, они могут ошибиться в направлении. Земля застыла, следов от копыт мы не оставляем, во всяком случае, не такие четкие, чтобы можно было нас отличить. Другое дело, что в степи всегда есть люди. И если одни монголы, питая к нам благодарность, обманули харачинов, то другим нет никакого резона это делать. Значит, рано или поздно харачины все равно выйдут на наш след. Впрочем, нас вполне устроит, если это будет поздно. За пару дней мы, я думаю, доскачем до Урги, а там можно будет скрыться под покровительством китайской армии. На территорию Урги власть атамана Семёнова пока еще не распространяется. Правда, надо быть осторожными – не хватало только попасть в лапы барона Унгерна. Если он узнает, что мы бежали в Ургу вопреки приказу атамана, нам придется несладко.

– Говорят, что барон поссорился с атаманом, что на Ургу он пошел против воли Семёнова, – робко сказала британка.

Загорский хмыкнул: это все сказки для детей, неловкий камуфляж. Если миссия барона завершится успехом и он возьмет Ургу, тут же выяснится, что у победы этой как минимум два отца – сам барон и атаман Семёнов. А если Унгерн провалится, Семёнов просто умоет руки. Нет, на снисхождение барона им рассчитывать не приходится, и менее всего он хотел бы оказаться рядом с ним без предварительной подготовки. Что они слышали про подполковника Сипайло?

Ганцзалин скорчил рожу, Мэри вопросительно подняла брови.

– Палач Унгерна, – коротко объяснил Нестор Васильевич. – Если атаман – садист природный, барон – садист идейный, то Сипайло переплевывает их обоих по всем статьям. Ему ничего не стоит отвернуть голову новорожденному младенцу на глазах у матери.

– Зачем же мы тогда вообще едем в ту сторону? – ужаснулась журналистка.

– Потому что мы – не младенцы, и отвернуть нам голову будет не так легко, – сухо отвечал Нестор Васильевич.

Они снова пришпорили коней. Но, видимо, фортуна в этот раз была не на их стороне. Спустя пару часов Ганцзалин, обернувшись, заметил далеко позади кавалькаду всадников в остроконечных шапках.

– Харачины, – обреченно сказал Загорский.

Мэри на скаку с любопытством заоглядывалась на быстро несущуюся конницу.

– Они, кажется, вооружены луками! – воскликнула она. – Во всяком случае, некоторые из них.

– Это нашей участи не облегчит, – отвечал Нестор Васильевич, погоняя свою лошадку. – Впрочем, винтовки у них тоже есть, так что можете выбрать наиболее приятный для вас вид смерти.

– Из лука, мне кажется, будет более романтично, – сказала Мэри. – Стрела, пронзившая сердце, кровь на груди…

Нестор Васильевич поглядел на нее с изумлением: барышня, кажется, не понимала всей серьезности положения. Снова оглянулся назад – конная лава скакала быстро, ровно, в жутком молчании – и постепенно настигала их.

– Нам от них не уйти! – на скаку крикнул Загорский девушке. – Поэтому поступим так. Мы с Ганцзалином остановимся и попробуем задержать их хотя бы ненадолго. А вы гоните как можно быстрее. Вы им не нужны, если поскачете прочь, за вами они не погонятся.

– Извините, господа, но я не могу вас бросить! – решительно отвечала Мэри. – Это было бы подло и не спортивно. А может быть, господин Загорский, вы знаете какую-нибудь мудру, рассеивающую врагов? Она бы сейчас очень пригодилась.

Нестор Васильевич только хмуро усмехнулся и бросил взгляд на Ганцзалина, скакавшего с ним рядом. Вид у того был затравленный: после смерти хозяина и падения самолета что-то надломилось в некогда отчаянном и свирепом, как дикий зверь, помощнике. И хотя хозяин потом воскрес, а сломанная кость срослась, но трещина в душе его не зарастала – Ганцзалин теперь и сам боялся смерти.

– Помните, как мы бежали от тибетской княжны? – вдруг сказал Ганцзалин. – Нас тогда спасли монахи.

– Помню, – отвечал Загорский.

– Вот бы и сейчас так, – проговорил помощник. – Здесь поблизости наверняка есть какие-то ламы и какие-то монастыри. Почему бы им не появиться и не спасти бодхисаттву и его спутников?

Загорский усмехнулся: такие чудеса бывают только один раз, рассчитывать на повторение не приходится. К тому же нет на свете такого ламы, которому подчинились бы харачины.

– Очень жаль, – искренне проворчал Ганцзалин.

Лошадки их обессилели окончательно, и волей-неволей пришлось перейти на рысь. Харачины тоже перешли на рысь, но кони их не казались уставшими и даже рысью шли быстрее, продолжая неуклонно сокращать расстояние между беглецами и преследователями.

– Ай! – вдруг закричала Мэри, глянув назад. – Они целятся в нас!

И в самом деле, харачины на скаку подняли луки и винтовки. Видимо, им надоела бессмысленная гонка, и они решили покончить с беглецами сразу.

– Остановимся, – решил Загорский. – Не годится умирать, как сусликам, от пули в спине. Смерть свою надо встречать лицом к лицу.