Принц фейри

– Ваше высочество, принцесса Антея, простите, я не сразу узнал вас, – сотник склонился в поклоне. Тия почувствовала, как у нее дрожат колени. Она взяла себя в руки и постаралась говорить твердым голосом.

– Ты хочешь выстрелить в человека, который спас жизнь твоим солдатам и доставил меня в замок моего отца?

Сотник смущенно почесал голову и откашлялся.

– Ваше высочество, – его взгляд переместился на невозмутимо стоящего Киприана, – ваш отец отдал приказ убивать всех фейри.

– Я отменяю этот приказ!

– Простите меня, ваше высочество, – покачал головой сотник, – но этот приказ может отменить только король.

Тия умоляюще посмотрела на Киприана. Беги! – беззвучно прошептали ее губы.

Король фейри с улыбкой подошел к ней и девушка затаила дыхание. Он приподнял ее подбородок двумя пальцами и страстно поцеловал в губы. Потом вскочил на Атланта и исчез вместе с ним в лесу. Тия повернулась к сотнику, который выглядел совершенно потрясенным.

– Я желаю, чтобы вы доставили меня к отцу.

Киприан исчез. Они не успели даже попрощаться, не считая этого мимолетного поцелуя. Тия в подавленном настроении ехала верхом по заснеженному ландшафту, в окружении группы солдат, которую выделил сотник для ее сопровождения. Она погрузилась в свои мысли, размышляя над тем, когда снова увидит Киприана. Если он достаточно благоразумен, то вернется в королевство фейри, а не направится за нее по пятам в замок. Тия улыбнулась, когда вспомнила о солдатах, которые попытались преследовать ее мужа. Они бросились врассыпную, словно стайка напуганных птиц, и вернулись спустя полчаса, проклиная все на свете. Король фейри с легкостью ускользнул от них, а свежевыпавший снег припорошил все следы.

Не разозлился ли отец еще больше, после того, как она сбежала с Киприаном? Или замкнулся в себе и тихо предался горю? Она предала его и надеялась, что он сможет простить ее. Король явно упорствовал и следовал своему план – пытался уничтожать фейри. Путь к замку вел через разбитый солдатами лагерь, и Тия поразилась его огромными размерами. До тех пор пока отец не перестанет ненавидеть фейри, говорить правду о своем чудесном перевоплощении просто опасно. Он ни при каких обстоятельствах не должен знать о том, что она стала фейри. Возможно, эту тайну она будет скрывать от него до конца его дней. Легкое покалывание кончиков ушей указывало на то, что магия действует. Длительное удержание вуали оказалось утомительным делом, но она не могла позволить ей пропасть, даже во сне!

Они беспрепятственно продвигались вперед. Снег валил без остановки. Всадники и лошади стали походить на сугробы, когда добрались до замка. Тия, испытывая смешанные чувства, ждала, когда откроют железные ворота. Это было своего рода возвращение домой, но девушка чувствовала себя здесь чужой. Они въехали во двор. Мужчины остались сидеть на лошадях, потому что собирались вернуться в Морозный лес. Один из них спешился и бросился вверх по дворцовой лестнице, чтобы объявить о прибытии принцессы. Тия соскользнула с лошади и поцеловала ее в мягкий нос.

– Беги домой, – велела она ей.

Ализар посмотрела на девушку умными глазами и тихо заржала. Она изящно повернулась и выскочила в открытые ворота. Тия проводила ее взглядом. Кобыла летела в сторону леса, уменьшаясь в размерах, теряясь на белоснежном фоне. Принцесса почувствовала грусть. Она будет скучать по Ализар, но так будет лучше всего, лошадь фейри не принадлежала этому миру.

Тия поднялась по мраморным ступеням к тяжелой двустворчатой двери, которую гостеприимно отворили. Слуги низко поклонились принцессе и помогли снять меховой плащ. Затем в сопровождении мужчины в ливрее она направилась в покои королевской семьи. Ее сапоги скрипели на мраморном полу. Тия подумала, что ей надо было переодеться до аудиенции с отцом. Было очень неразумно носить в замке одежду, которая была сделана в королевстве фейри. В ее комнате кто-то разжег огонь в камине, но он еще был слабым и совершенно не грел. Тия успела снять сапоги, когда в покои вернулась Бесс и радостно улыбнулась принцессе. Девушка увидела, что служанка с трудом сдерживается, чтобы не выпалить все новости и не расплакаться.

– Рассказывай, – ободряюще улыбнулась Тия.

– О, ваше высочество! – руки служанки задрожали. – Его величество будет вне себя от радости, когда увидит вас! Вы и не подозреваете, какое горе… – она прикусила губу, – простите, ваше высочество, – пробормотала она, опустив голову.

– Все в порядке, Бесс. Я знаю, что мой… внезапный отъезд очень расстроил отца.

Тия расстегнула камзол, Бесс тут же бросилась ей на помощь и взяла его за рукав. Она помогла принцессе раздеться и надеть нежно-розовое шелковое платье. В завершение образа Бесс причесала волосы Тии до блеска и заколола их несколькими сияющими гребнями.

– Очень мило, – похвалила принцесса служанку, зная, как много значат для Бесс добрые слова. Горничная лучезарно улыбнулась и выскользнула в коридор. Не прошло и секунды, как входная дверь снова распахнулась: в покои залетела Беатрис.