Принц фейри

– Не могу поверить своим глазам! – она подбежала к Тие и расцеловала ее в щеки. – Ваш отец ждет вас в красном салоне, как только вы переоденетесь!

– Как у него дела?

– Он был совершенно вне себя, когда вы ушли, а после закрылся в покоях и никуда не выходил. Сейчас он немного успокоился, но до сих пор очень мрачен… – Беатрис прижала руки к груди и на мгновение закрыла глаза. – Боже мой, вы пошли с ним, – восхищенно выдохнула она. – Настоящий принц фейри! Какой… какой он? – с раскрасневшимися щеками спросила фрейлина.

– Он великодушный, красивый и замечательный во всех отношениях.

Губы Беатрис округлились в немой звук О.

– И он так просто отпустил вас?

– Он отпустил меня, потому что это было необходимо, – неопределенно ответила Тия. Она не могла рассказать подруге, что не намерена навсегда оставаться в замке, и быстро сменила тему. – А что между вами и князем Лоуренсом из Таннбаха?

– Мы переписываемся, – радостно вздохнула Беатрис, – он пригласил меня в свой замок, в Таннбах!

– Я очень рада за тебя! – воскрикнула Тия. Несмотря на то, что Киприан назвал князя петухом без гребешка, он казался ей порядочным человеком, с которым Беатрис будет счастлива. Принцесса бросилась к подруге. – Вы не проводите меня к покоям отца? Мне хочется подробнее узнать о вас и князе Лоуренсе.

Беатрис всю дорогу до королевских покоев болтала без умолку. Ее поток речи иссяк только на мгновение перед красным залом.

– Должна ли я подождать вас? – ободряюще сжала она руку Тии. Принцесса отрицательно покачала головой, и Беатрис удалилась. Девушка остановилась в замешательстве. Между ней и отцом образовалась особая связь. Тие не верилось, что это было возможным за столь короткий срок. Мысли о том, что она сильно подвела его и за это он не сможет простить ее, были невыносимы. Через мгновение все станет известно. Сделав глубокий вдох, Тия вошла в покои.

Король стоял у окна. Когда он повернулся к принцессе лицом, она испугалась глубоких теней, которые залегли у него под глазами. Отец мрачно нахмурился, и вся храбрость Тии моментально исчезла. Обычно она спокойно ждала его сигнала, по которому определяла – приближаться к отцу или держаться на расстоянии, потому что его негодование было слишком сильным. Но в этот раз принцесса заметила боль, которая охватила отца, и она не знала, как поступить.

– Отец, – прошептала она, подбегая к нему. Выражение его лица смягчилось. Он раскинул руки, и Тия бросилась в отцовские объятия.

– Антея, – пробормотал король, крепко обнимая ей. Принцесса закрыла глаза. Ей нравилось ощущение того, что ее обнимает отец. Через некоторое время он отстранился от нее на расстояние вытянутой руки. – Дитя мое, что ты наделала! – Он с тревогой посмотрел на нее. – Ничего, главное, что ты вернулась! Я и не надеялся, что увижу тебя так скоро. – Он откашлялся. – Мы постараемся сделать так, чтобы никто никогда не узнал, где ты была, а также скроем вред, который он причинил тебе.

– Отец! Он не причинил мне никакого вреда, – Тия прикусила язык, поняв, о чем говорил отец.

– Не надо убеждать меня, что в этот раз вы просто беседовали по ночам. Не делай из меня дурака!

– Я не буду так говорить, потому что это будет ложью, – с трудом произнесла Тия.

– Проклятый принц фейри!

– Он… он теперь король.

– Король! – выплюнул отец. – Хорошо, что его интерес к тебе так быстро испарился. Главное, не отчаивайся, все будет хорошо. Я найду для тебя достойного супруга, вопрос лишь времени.

– Супруг будет таким же, как и прошлый? – с трудом выдавила из себя Тия.

– Ты прекрасно знаешь, что я никогда не считал ваш будущий брак с кронпринцем удачным и был удивлен, что ты вообще рассматривала такой вариант. Или ты намекаешь на трагедию, которая произошла при дворе Серговии? – Отец изучающе посмотрел на нее. – Мне кажется, что безумие, внезапно охватившее принца Албана, имеет мистическое происхождение. Может, этот бастард фейри имеет какое-то отношение к этому?

– Не называйте его так, отец, – тихо ответила Тия, – вы даже представить не можете, насколько принц Албан ужасен на самом деле. Он заслужил то, что с ним случилось.

– Вы обменялись с ним едва ли парой слов, как ты можешь делать хоть какие-то выводы. В чем он повинен, что ты так плохо думаешь о нем?

– Он ясно дал мне понять, чего ждет от будущей супруги. Я и не знала, что у людей могут быть такие извращенные наклонности.

Ее отец удивленно взглянул на нее.

– Извращенные? О, боже мой! Я же не знал! Почему ты мне ничего не рассказала?

– Что бы это изменило? Как вам, известно, принц Албан угрожал мне, если я не соглашусь на брак, то он закроет границы для торговли. Это будет конец для нашей страны.

– Ты не думала, что я бы позволил тебе принести себя в жертву!

– Нет, я знаю, что вы этого не хотели. Но именно Киприан спас меня от этого ужасного брака и в то же время позаботился о том, чтобы наше королевство не пострадало. Отец, тебе нужно благодарить его.