Принц фейри

– Тьфу! Ты до сих пор не поняла, что… Король фейри помог тебе только по одной причине: он хотел тебя. Когда же ты попала в его ловушку, то потерял всякий интерес, – отец пристально посмотрел на нее, – так ведь, Антея? Или ты не все рассказала мне?

Тия вздохнула про себя, отец был очень прозорлив. Станет ли его гнев на Киприана меньше, когда он узнает, что ничего не изменилось? Он однажды уже запер дочь, чтобы сберечь ее, что еще может прийти ему в голову? Тия заметила, как лицо отца напряглось. Она не могла солгать ему, даже если и хотела сделать это.

– Он не потерял интереса ко мне, отец. Я просто очень хотела увидеть вас, мне очень жаль, что все так сложилось. Я сильно люблю вас!

– Это значит, что ты снова покинешь меня?

– Я не смогу остаться здесь навсегда, отец. Я принадлежу ему.

Она увидела, как в глазах отца вспыхнул гнев.

– Тогда мне не придется утруждаться, чтобы скрыть твой поступок. Моя дочь хочет стать фейри!

Сапоги короля стучали, словно удары хлыста, когда он покидал салон. Его ужасные слова эхом отзывались в голове Тии, вызвав слезы на глазах. Наверное, ее отец никогда не преодолеет ненависть к фейри. В глубине души девушка чувствовала, что эта ненависть была связана с проклятием, обрушившимся на страну. Он постоянно подпитывал его своей ненавистью, как злобное животное. Как в таком случае можно будет снять проклятье?

Тия сквозь слезы увидела фигуру, приближающуюся к ней. Тонкая рука протянула ей носовой платок. Принцесса вытерла слезы и, к своему удивлению, увидела перед собой королеву. София ободряюще улыбнулась ей.

– Я случайно слышала часть вашего разговора. Твой отец говорил слишком громко. Он может быть очень грубым и способен легко обидеть, когда выходит из себя, но он любит тебя всем сердцем. Пойдем, пройдемся по стеклянному саду, в нем есть что-то успокаивающее, тебе так не кажется?

На Тию стеклянный сад действовал далеко не успокаивающе, но она не стала возражать и позволила королеве вести себя.

– Этот король фейри – очаровательный мужчина, – начала королева, когда они сели на железную скамейку под увядшим кустом роз. – Я понимаю, чем он привлек тебя. Если бы моя любовь к мужу не была искренней, то я бы тоже соблазнилась, хотя он никогда не очаровывал меня. Его делает таким привлекательным не только его внешность.

Тия кивнула. У нее до сих пор было ощущение, что ее оглушили чем-то тяжелым, и не знала, что ответить королеве.

– Как ты думаешь, у зеленого народа есть возможность ощущать и видеть то, что скрыто от нас, людей? – внезапно спросила София.

– Что вы имеете в виде?

– Просто так, – пробормотала королева.

– Думаю, что да, – подумав, ответила Тия, – я заметила, что Киприан отличный наблюдатель и от него не ускользает ни единая деталь. Он делает выводы и оказывается всегда прав. Почему вы задали мне этот вопрос?

– Фейри обратился ко мне на балу несколько дней назад. Он ловко отвел меня в сторону, и я сначала подумала, что принц задумал что-то нехорошее. Но он завел речь о моем здоровье.

– О!

– Я плохо себя чувствовала и, судя по всему, была бледна, что привлекло его внимание. Тогда я думала, что он – князь зеленого холма и была поражена его чрезмерным интересом. Любого другого я быстро бы поставила на место, но он был невероятно очаровательным, и мы поговорили. – София улыбнулась. – Он порекомендовал мне специальный травяной отвар, чтобы укрепить здоровье. Я рассказала, что регулярно пью пряное молоко. Он заинтересовался, кто готовит и подает мне, – София склонила голову, – с тех пор я постоянно думаю, чем был вызван этот вопрос.

– А это пряное молоко помогает вам? – нахмурилась Тия.

– Ах, я не знаю. Это лекарство испытано, но припадки приходят и уходят. – Внезапно ее глаза расширились. – Твое ухо! – выдохнула она.

Тия вздрогнула и мысленно натянула вуаль.

– Что? – спросила она с преувеличенным безразличием, убирая прядь волос за ухо.

– Ничего, на мгновение мне показалось… не важно.

Тия с облегчением почувствовала покалывание магии. Она вспомнила про защитные чары в замке, о которых рассказывал ей Киприан. Неудивительно, что ей было так сложно!

– Ты сильно любишь короля фейри, не так ли?

– Да, это так.

– А что он? Он так же сильно любит тебя, как ты его?

– Он мой муж, – прошептала Тия. Она увидела ошеломленное выражение на лице королевы.

– О боже, – пробормотала София, – значит, король фейри взял тебя в жены… Это станет тяжелым ударом для твоего отца. Он был так счастлив, когда ты вернулась. Реймар хочет, чтобы ты взошла на трон Веновии, а не Хризантима. Но этому, видимо, не бывать, не так ли?

– В конце концов, Хризантима – близкая родственница и поэтому… – покачала головой Тия.

– Близкая родственница или нет – это не важно. Он считает ее совершенно неподходящей кандидатурой, но больше нет никого, кто мог бы взойти на трон. Все из-за моей неспособности…

Королева огорченно наклонила голову, и Тия, повинуясь внутреннему порыву, положила руку на ее плечо.

– Мне так жаль.

– Я привыкла разочаровывать короля, – грустно ответила София. – Когда ты расскажешь отцу о браке?