Принц из серебра и золота

– Я говорил с Элиа Леаном.

Она тут же застыла и выжидающе посмотрела на меня.

– И?

Я подавил рычание, когда его высокомерное лицо из прошлой ночи предстало перед моими глазами. А сегодня… он весь день сидел без дела. Я старался звучать убедительно. Отрепетировал ложь до совершенства, чтобы из моих уст она звучала как правда.

– Сначала он не поверил мне. Но согласился. Он уйдет.

– Так просто?

– У меня были убедительные аргументы. А у него убедительные контраргументы.

– Элиа не сдается так просто.

– Это я заметил. В конце концов, мы договорились, что так будет лучше. Для всех. – Она кивнула. И, казалось, поверила. Я мысленно выдохнул и снова принял серьезное выражение лица. – Кроме того, я должен поговорить с тобой о Люциусе.

– Я не хочу ничего слышать, – твердо сказала София. Ветер подхватил ее юбку.

Я наблюдал за длинными слоями, которые прижимались к ее ногам.

– Я не хочу ни видеть его, ни слышать о нем что-либо.

Он сотворил с ней ужасные вещи. Я видел рубцы на ее шее, несмотря на рассеянный свет звезд и луны.

Не представляю, какие душевные раны она получила. Я все еще чувствовал в руке кинжал, который забрал у нее.

Что бы произошло, если бы я не пришел?

– Я переживаю, что… он может что-то с тобой сделать, – услышал я свой голос. Он звучал жалко.

– Мне все равно. – Я терял всякое самообладание. Наполненный ужасом, я смотрел, как вызывающе она скрестила руки на груди.

– Ты совсем выжила из ума?

– Нет! – прошипела она и втянула воздух. – Мне все равно, что он может сделать. Он уже причинил мне боль. – Я знал, что она имела в виду не только поврежденную шею, и отвел взгляд. Она закружилась, ветер сложил вокруг нее свои руки. Каждый поворот был чарующим. На мгновение я засмотрелся на нее, но потом мой собственный дрожащий голос напугал меня:

– Но мне не все равно.

С этими словами я схватил ее. Почти бессознательно поймал ее за здоровую руку, которая своими грациозными движениями рассекала воздух. Я притягивал ее к себе, пока мы не встретились, прижавшись к груди друг друга, что я смог почувствовать ее быстро колотящееся сердце. Невольно я посмотрел на ее чудесные губы, которые проклинали меня за мою ложь.

Меня зовут Этан.

Меня зовут Саманта

.

Там мы были всего лишь простым мальчиком и простой девочкой, которые танцевали друг с другом. Ни больше ни меньше.

Не принцем королевства из металла и не наследницей ветра.

Просто Этан и Саманта.

Я протянул руки, надеясь, что она примет мое приглашение до того, как я растеряю мужество. Она на мгновение замерла и посмотрела на меня изучающе долго.

– Я думала, мы пришли сюда не танцевать.

– Я передумал. – Я попытался одарить ее ободряющей улыбкой.

В полный час большие часы на рыночной площади заиграли приятную мелодию. Один, два, три.

Тик-тик-так.

– При других обстоятельствах обычно приглашают на танец.

Я усмехнулся ее дерзкому ответу и сделал элегантный поклон.

– Я покажу тебе свою очаровательную сторону. Поверь, ты не сможешь устоять.

– Я жду, принц. – Я увидел искорки в ее глазах, поднял голову и взял ее за руку. Нежно накрыл ее робким поцелуем, прежде чем снова заглянуть ей в глаза.

Она задержала дыхание.

– Могу я пригласить тебя на танец? – Она боролась с собой. Конечно, она не могла признаться, что я смущаю ее. Но я чувствовал это. Учащенное сердцебиение. Мимолетное покусывание губ.

– Медный житель приглашает стэндлерку на танец? Это действительно забавно.

– Почему? – спросил я, пожимая плечами и привлекая ее к себе решительным движением. Я снова почувствовал ее запах.

– В чем разница?

– Ее нет, – сказали мне ее глаза, когда я прижался к ней. Безмолвный танец без музыки. Все, что осталось, – это тиканье часов. Жуткий звук, гулко отдававшийся в моей грудной клетке.

Тик-так. Тик-так.

– Когда танцую, я забываю, – прошептала она тихо, как ветер, окутывающий нас, словно мягкое одеяло. – И я хочу забыть, Эрик. Я хочу все забыть.

– Ты хочешь забыть и свой народ? – спросил я, прижавшись щекой к ее лбу. Грустно всхлипнув, она кивнула.

– Если я забуду, мне не будет больно, понимаешь? Больше не будет больно. Тогда останется только чувство свободы.

– Ты скучаешь по ним? – пробормотал я в ее пахнущие розами волосы.

Она снова кивнула.

– Больше всего на свете. – Я закружил ее и выполнил следующее движение, ведя ее, чему она послушно подчинилась. – Поэтому я должна их забыть.

Я вздохнул, когда снова притянул ее к себе.

Тик-так. Тик-так.

Тиканье, повторяющее ритме моего сердца. Надеюсь, Элиа Леан был здравомыслящим. Надеюсь, она не разоблачила мою ложь, потому что этого она мне не простит. Надеюсь.

– Я всегда любила Медный город.

– А сейчас? – спросил я.

– А сейчас я хочу забыть и его. – Резкий укол, вонзившийся в живот кинжалом.

– А меня? – осторожно спросил я. Вопрос был произнесен прежде, чем я успел подумать. Я пожалел о нем, когда она уклонилась от моего взгляда, скрыв таким образом ответ.

Она бы забыла и меня, если захотела. Как я мог надеяться, что со мной все будет по-другому.

– Тебя я не хочу забывать, – через некоторое время призналась она.