Принц из серебра и золота

– Я ведь только пришел. И ты, как я вижу, ждала меня.

Он указал на зеркало, в котором я смогла разглядеть наше отражение. Смуглая девушка с выпученными глазами рядом с красивым мужчиной с непроницаемым выражением лица.

Принц лжи, которого я поначалу так проклинала, посмотрел на меня и протянул руки, чтобы накрыть мои влажные щеки.

– Ты должен уйти, – повторила я и посмотрела на запертую дверь. – Мы больше не можем играть в эту игру, Эрик.

– Я как раз собирался выиграть.

– Ты лжешь, – усмехнувшись, сказала я.

Он покровительственно кивнул.

– Возможно. – Но я не позволила сбить себя с толку.

– Министр был у меня.

– Министр? – Я кивнула. Как и на балу в честь короля, черты лица принца окаменели. Челюсть сжалась. Губы плотно сомкнулись. – Что ж, это делает все более интригующим. – Он лукаво улыбнулся и одним безукоризненным движением протянул мне руку.

Я видела по его глазам, чего стоило ему произнести слова, которые вертелись у него на языке.

– Наверное, лучше всего снова начать шипеть друг на друга, как одичавшие существа.

– Единственное одичавшее существо – это ты.

– Тогда ты хитрая маленькая ядовитая змея.

– Ядовитая змея? Почему именно ядовитая змея?

– Змеи – прекрасные живые существа. Но такие жутко маленькие и смертоносные. – Я сравнивала господина министра со змеем. Не знала, что он поймет это также. Я пихнула его в бок и рассердилась, размахивая указательным пальцем, который сунула ему перед носом.

– Тогда ты кулатра. Неукротимая хищная кошка.

– Как тебе пришло в голову такое сравнение?

– Они коварные, опасные и тоже смертоносные.

– Как изобретательно, – рассмеялся он, и я согласилась. – Тогда ты милая змея. Та, которая выглядит очень мило, когда раздражается.

– Просто очаровательно, принц.

Он поклонился.

– Это одно из моих достоинств.

– Ложь.

– Правда, – сказал он, взяв мою руку чуть повыше. – Если я захочу, то могу быть весьма очаровательным. – Он остановился и пристально посмотрел на меня. – К сожалению, сейчас уже поздно все это заканчивать. Я больше не могу уйти. – Я нерешительно взяла его за руку, зная, что это неправильно. Но мы уже зашли слишком далеко, в этом он был прав. Он притянул меня к себе и прикрыл глаза бархатной мягкой тканью. Когда я почувствовала его горячее дыхание у себя на шее, по мне поползли приятные мурашки. – Ты мне доверяешь? – прошептал он мне на ухо.

Я кивнула, не понимая, что он задумал.

45

Эрик

Она позволила завязать себе глаза. Поистине трусливая мера, которую я предпринял, даже когда она дала понять, что доверяет мне.

Я же, напротив, не доверял ей. Я слишком боялся, что она воспользуется потайными проходами, чтобы сбежать. Чего я не мог допустить. Эгоистичный тонкий голос в моей голове постоянно шептал мне, чтобы я удержал ее любой ценой.

Я все еще ощущал руки брата, поднявшие меня в воздух. Но быстро отогнал это чувство, прежде чем успел передумать.

Для этого мы зашли слишком далеко. Пути назад нет.

Я повел ее по извилистым коридорам, вторым стенам и переплетенным лестницам, ведущим в башню, где Люциус никогда бы не добрался до нас.

В башню вечности.

Эта тактика была скверной засадой, заставившая меня коварно усмехнуться. Он не узнает.

В конце концов, господин министр нанес Софии визит еще до того, как я встал у ее двери. Мысленно поблагодарил отца за то, что я знал обо всех потайных проходах до мельчайших подробностей.

– Куда мы идем? – шепотом спросила София.

– Подожди, – ответил я и повел ее дальше по лестнице. Через потайные проходы попасть в западное крыло было легче.

Ее рука крепко сжимала мою. Жутко приятное чувство, стоило признать.

Оказавшись наверху, я снял ткань с ее глаз и смог увидеть в них звезды неба. Она огляделась. Ветер, словно нежные пальцы, ловил ее распущенные волнистые волосы, пока длинные пряди не прильнули к моим щекам. Аромат диких роз опьянял меня, когда я увидел ее сияющую улыбку, которая, казалось, мерцала вместе со звездами.

Под нами медленно погасли огни. Печальный сигнал, что праздничные дни стали историей стэндлеров.

– Мы в башне вечности. Откуда ты узнал, что я хотела оказаться здесь?

Я надменно усмехнулся.

– Чистая интуиция. – И продуманная тактика.

– У вас хороший вкус, принц. Мне нравится это место. – Она повернулась вокруг своей оси так, что ее юбка задела мои ноги. Протянув длинные и грациозные руки, которые парили вокруг её тела, к ткани юбки. Птица, готовая к полету. Потрясающе красивое существо, которое нельзя запирать под замок и на засов. Только сейчас я увидел ее чудесные движения, напоминающие мне ее танцы. Когда я впервые увидел ее танцующей на рыночной площади, она сияла, словно горящая звезда. Мой брат чуть не изгнал этот блеск. С ужасом я понял, что делал так же.

– Что ж, принц. Ты просил танец. Вот я здесь.

– Я позвал тебя сюда не для того, чтобы требовать свою награду. Мне нужно поговорить с тобой, – сказал я и, тяжело дыша, с нежностью поймал ее руками. Когда ее пальцы скользнули по моим, я понял, что ее невозможно удержать. Элиа Леан был прав, отчего у меня на мгновение заныло в груди.