Принц из серебра и золота

Мы уже далеко ушли. Разделили вес на трех лошадей так, чтобы быстрее двигались вперед. Элиа привязал Эрика к себе, отдал сумку с провизией и посадил Саманту на свою лошадь. Рядом ехала я с Тарансом, а Яна с Кайроном.

Я знала, что откровения чаще всего причиняли боль. Одной фразой Яна открыла нам свое истинное «Я». И все же именно Таранс пострадал от этого больше всех. Больше, чем мы с Элиа, – ее семья, которую она знала недостаточно, чтобы признаться в подобном.

Я знала, что она никогда не любила говорить о своем прошлом, что она вытеснила большую его часть. Но то, что она смогла скрыть подобное, лишило меня дара речи и чуточку ранило. Я думала, мы были подругами.

Подругами или даже сестрами, которые все друг другу рассказывали и не хранили никаких секретов.

Таранс избегал ее взглядов и не произносил ни слова. Он тоже охранял своего принца, снова и снова проверяя, спал ли он еще. И делал это еще несколько дней, в течение которых мы убегали и ехали по пустоши, пока не достигли лесов Леало. Он по-прежнему спал крепко, словно его одолел вечный сон, не выпускающий из плена. И я молилась призракам прошлого, чтобы он проснулся. Но каждый день мне приходилось разочаровываться.

– Он умрет с голоду, – предсказал Элиа. – Он умрет, если не очнется в ближайшее время.

– Или он переживет это, – сказал Таранс, устремив свой взгляд на Яну. Крылья носа раздувались. Губы скривились. – Как дети, которых забрали из семей, чтобы они боролись за свое выживание. Как выживали солдаты. Он борется!

– Ты не понимаешь, фриолец, – прошептала она и исчезла в тени костра. Мы не понимали, но и она ничего не сказала для того, чтобы мы во всем разобрались.

Как я.

Я молчала. Молчала о своих страхах и картинах в голове, которые мучили меня.

Молчание было золотом, когда больше нечего сказать.

Принцесса Тумбары и наследница ветра. Заклейменные дети, которые зализывали свои раны.

На четвертый день закончилась вода. Но я справлялась с жаждой лучше, чем Саманта, которая снова и снова облизывала пересохшие губы. Здесь, в пустоши, дождь шел редко, а большую часть воды нам пришлось пожертвовать для лошадей, которые везли нас. Нам требовался еще один день, чтобы присоединиться к моему народу. Она должна была вытерпеть. Мне стало интересно, как Саманта совершила первое путешествие в одиночестве.

Когда я рассказала Саманте, что мой отец обходился пять дней без воды, она округлила глаза.

– Чистая сила воли, – говорила я ей всякий раз, когда она спрашивала, как он справился.

«Чистая сила воли», – всегда говорил мой отец Ооли.

Я подозревала, что эта сила воли подстегивала и ее, чтобы спасти брата.

Эрик все еще спал. Каждую минуту я проверяла его дыхание. Его поднимающуюся и опускающуюся грудь.

– Его сердце слабое, – сказал Таранс во время нашего последнего привала, что отделял нас от цветов моего народа.

– Надеюсь, он справится.

И сейчас я вновь повторила:

– Чистая сила воли. – Потому что я знала, что принц был бойцом. Таранс кивнул и кинул песок в огонь.

– Сила воли. – Вздохнув, он подтянул ноги к подбородку. – Думаю, только из-за этой силы воли я все еще жив.

– Да? – Я не смотрела на него, но следила за его взглядом, направленным на языки пламени, отделявшие нас от остальной группы. Его голос напоминал тихое шуршание. Мурлыканье кота, даже когда волосы на моем затылке встали дыбом, когда он раскрыл свою историю.

– Я беженец из Тумбары, один из бывших детей-солдат.

Теперь я поняла, почему его взгляд до сих пор осуждал Яну. Я посмотрела на него и вдруг заметила каждый удар клинка, впившийся в его светлую кожу. Как и в случае с Айделиной, я могла различить их в плоти, разорванной в клочья, на его шее. Розовый цвет выделялся среди остальной части кожи, которая бросилась мне в глаза с самого начала.

У Амы были такие же шрамы. От ударов плетью. Растерзанная кожа, покрывающая всю ее спину и руки. Она никогда не говорила о времени, проведенном в Тумбаре. Ей никогда не хотелось расковыривать раны прошлого, которые заставляли ее бодрствовать по ночам.

– У Айделины такие же шрамы, – произнесла я и невольно протянула к нему пальцы, на которые он посмотрел остекленевшими глазами. – Она так и не рассказала мне, откуда они…