Принцесса Америки

Какой-то глупый инстинкт заставил ее попытаться поймать его взгляд, но Коннор не смотрел на Беатрис. Его взгляд был устремлен на сцену, такой же непостижимый, как и всегда.

13

Саманта

Даже «Полночная корона» не могла отвлечь Саманту от факта, что Тедди Итон находился совсем рядом – на свидании с ее сестрой.

Весь второй акт Сэм просидела как на иголках, зная, насколько близко к ней Тедди. Настолько близко, что она могла ударить его по лицу или схватить за рубашку и рывком дернуть к себе и поцеловать.

Честно говоря, Сэм не исключала ни одного из этих вариантов.

По какой-то мазохистской причине она продолжала прокручивать в голове тот вечер, исследуя его со всех сторон, словно ювелир, изучающий грани драгоценного камня при различном освещении. Возможно, это было глупо с ее стороны, но Сэм тогда подумала, что между ней и Тедди вспыхнуло что-то реальное. Что побудило его переметнуться от нее прямо к Беатрис? Неужели Тедди оказался просто еще одним из тех парней, что бегали за Беатрис, желая лишь стать первым американским королем-консортом?

Как Сэм могла так обмануться?

Она почувствовала облегчение, когда представление закончилось и все потянулись в фойе. Официанты курсировали по залу, разнося закуски: перепелиные яйца, козий сыр аранчини, копченый лосось, разложенный на крошечные кусочки огурца. Большая часть актерского состава уже была здесь, все еще в своих костюмах; их лица блестели от грима и пота.

– Ты в порядке? – многозначительно спросила Нина. Она знала, как тяжело было Сэм видеть Тедди вместе с Беатрис.

Сэм бросила на подругу благодарный взгляд. Она была так рада, что Нина согласилась пойти с ней сегодня вечером. Что-то в колком юморе подруги, ее непоколебимом чувстве собственного достоинства дарило Саманте иллюзию, что она сама может выдержать что угодно.

– Мне нужно выпить, – решила Сэм. – Пойдешь со мной?

Нина замялась. Ее взгляд упал куда-то за Сэм и едва уловимо смягчился.

– Все нормально. Я буду ждать тебя здесь, – пробормотала Нина.

Сэм оглянулась, задаваясь вопросом, кто же вызвал этот взгляд, но единственным человеком, стоящим за ее спиной, был Джефф.

Подойдя к бару, Саманта попросила у бармена два бокала вина и виски «сауэр», но тут рядом с ней возникла слишком знакомая фигура.

– Сегодня без пива? – спросил Тедди.

Как будто ему мало было промучить ее весь спектакль, теперь он решил испортить еще и вечер.

Саманта поджала губы и ничего не сказала, решительно настроившись быть холодной и отчужденной. Она не должна отвечать Тедди. Она вообще ничего ему не должна, даже если ее предательское тело продолжало к нему тянуться. Сэм попыталась – но не смогла не вспомнить, что чувствовала, прижимаясь к Тедди в ароматной темноте гардеробной.

– Что думаешь о представлении? – тем временем не сдавался он.

Сэм посмотрела на него, ее глаза вспыхнули огнем.

– Если тебе так хочется узнать, – холодно начала она, – как по мне, очень даже неплохое. Оно напомнило мне о Генриаде.

Саманта ждала, что он не поймет отсылку, но, к ее вящему раздражению, Тедди кивнул.

– Точно, ранние исторические пьесы Шекспира. «Полуночная корона» рассказывает историю Америки американцам так же, как Шекспир рассказывал историю Англии англичанам. – Его кривая улыбка заставила глупое сердце Сэм забиться чаще. – Не думал, что ты так хорошо разбираешься в Шекспире.

– Конечно, ведь умница у нас – Беатрис, – ядовито парировала Саманта. – А я просто девчонка, с которой ты обжимался в гардеробной, пока моя сестра наконец не соизволила позвать тебя на свидание.

Тедди отпрянул.

– Прости. Я не…

Сэм не стала дослушивать, просто отвернулась и взяла напитки, что приготовил ей бармен.

– Пока, Тедди.

Ярко-синее платье трепетало вокруг ее шпилек, пока она шла через зал к своей подруге.

Нина все еще болтала с Джеффом; их вид – как глубоко они ушли в беседу, как их головы склонились друг к другу в какой-то удивительной близости – застал Сэм врасплох. Она не помнила, чтобы брат так хорошо ладил с Ниной в прошлом.

– Как ты поняла, что я хотел виски? – с восторгом воскликнул Джефф, протягивая руку за коктейлем, когда Сэм вручила Нине один из бокалов вина.

– Вообще-то, он был для меня, но, так и быть, бери, – ответила Сэм. – Вот видишь, как сильно я тебя люблю.

– А я-то размечтался, что наша близнецовая телепатия наконец-то начала работать. – Джефф слегка чокнулся с ней стаканом. – Спасибо.

Сэм перевела взгляд на Нину.

– Почему он все пытается со мной поговорить?

– Думаю, Тедди просто пытается быть вежливым, – предположила Нина, сразу поняв, кого Саманта имела в виду.

Джефф в замешательстве нахмурился.

– Тедди Итон? Мы едва его знаем.

– Именно, – огрызнулась Саманта. Тедди едва знал ее, но уже оценил, воспользовался ею, а затем повысил ставки до Беатрис. Сэм крутила вино снова и снова, устраивая собственный маленький торнадо в пределах бокала.

– Что он тебе сказал? – смущенно спросил Джефф.

Нина бросила на него предупреждающий взгляд, молча прося не развивать тему.

– Неважно, – тяжело ответила Сэм.