Принцессы Огненного мира

Резко дернувшись, я попыталась вырваться, понимая, что теряю контроль над ситуацией. Впрочем, я же хотела поговорить?! Зачем тогда пытаюсь убежать?

Машинально накрыв ладонью амулет, спрятанный под платьем, я сказала:

– Правды… что есть правда? Я призванная целительница и, как все они, немного эмпат. Только, к сожалению, меня не обучали так, как следовало, и я влюбилась… в своего первого пациента. Точнее, запечатлела его. К сожалению, не против собственного желания, поэтому процесс необратим.

Ни тени бушующих во мне эмоций не отразилось на лице. В глазах эльфа тоже царило деланое спокойствие. Будто и нет его рядом. Что такого я сказала? Правду! Просто рассказать ее, не захлебываясь слезами, я смогла, лишь отдалившись от реальности. Проклятая гордость! Отчего он молчит так… бесчувственно?

– Ваш пациент, должен заметить, – жутко слышать в голове чужие, сочащиеся ядом слова, видя при этом неподвижное лицо собеседника, – не чувствует от этого никакого неудобства, потому что процесс этот был взаимным.

Непонимающе смотрю в его глаза. Что он сказал? Отнимаю судорожно стиснутые руки от груди и осторожно касаюсь прохладной ткани рубашки эльфа.

– А теперь я все же хотел бы услышать от вас правду. – Голос зачаровывал, медленно разрушая возведенные на границе сознания укрепления, и стена гордости не выдержала…

– Я… я люблю тебя! – выкрикнула я Шеллиану в лицо, почти ненавидя его за то, что он сделал. В горле встал комок, непрошеные слезы вырвались на свободу впервые за последние несколько лет, и, вздрогнув всем телом, опять предавшим меня телом, я разразилась безудержными рыданиями. Эльф прижал меня к груди и зашептал, поглаживая по волосам:

– Плачь, плачь, девочка моя… хорошая, смелая, терпеливая, гордая девочка… плачь. Станет легче… плачь. Я тоже люблю тебя… это действительно сложно сказать, а еще труднее принять… слышишь, я тоже люблю тебя.

Сумерки опустились на землю, на траву легла роса, в деревьях шелестел ветерок, пересказывая скрывающимся в листве ночным птицам события этого длинного дня. На тихий разговор под сенью волшебного леса никто не обращал внимания.

– …Я действительно думал, что ошибся. Ты слишком хорошо скрывала и свои чувства, и свою боль. Заглянуть за фасад отрешенного спокойствия не смог бы никто… если бы не маленькая трещинка, превратившаяся в ущелье, откуда низвергался твой дар.

Я хлюпнула носом совсем не романтически, и Шеллиан принялся вытирать мое заплаканное лицо.

– Это все гордость, проклятая королевская гордость! Никогда и никому я не посмела бы признаться, что есть проблемы, с которыми не может справиться кронпринцесса, – тихо призналась я, отводя его руки и утыкаясь лицом в грудь.

– Извини, что спровоцировал…

– Не надо. Все правильно ты сделал. По-другому было нельзя. Ведь был еще и страх…

– А сейчас совсем нет? – улыбнулся эльф.

– Чего? – удивилась я, пребывая в странном эйфорическом состоянии. Я призналась, отбросив гордость, и мир не рухнул! Более того, он обрел целостность, хотя проблем вряд ли убавилось. Но теперь мы будем решать их вместе.

– Страха.

– Нет.

– Хорошо, – посерьезнел собеседник. – Давай-ка встанем, – сказал он, – и я провожу тебя домой. Уже ночь.

Я огляделась. И правда, стемнело. И похолодало. Шеллиан легко поднялся и протянул мне руку. Охнув, я приняла помощь и несколько мгновений наслаждалась близостью его тела. Затем мы, обнявшись, медленно двинулись через лес. Я и понятия не имела, в какую сторону мы идем. Впрочем, мне было все равно. Лишь бы с ним.

– Хорошо, что в тебе нет страха.

Вопросительно глянула на спутника. Лицо его дышало спокойной уверенностью.

– Потому что, говоря о выборе, я имел в виду и выбор Голоса. Скажи мне, ты согласна стать Голосом Дома, разделить власть и путь, силу и долг, обязанности и ответственность?

– Но я смогу? – Я приостановилась, растерянно глядя на эльфа.

– Конечно же. Главное – твое согласие.

Это было действительно важно. Он на миг затаил дыхание, ожидая ответа.

– Да, конечно… я согласна. С радостью!

– Я принимаю твое согласие, – сказал эльф, осторожно касаясь губами моего лба. – А теперь пойдем.

В молчании мы шли через лес, наслаждаясь тишиной и не отягощенной никакими заботами близостью. Но жизнь продолжается. И потому я задала вопрос:

– Что же теперь будет?

– Завтра мы замкнем Круг Жизни, послезавтра я испрошу у тебя согласия принять Второй дар, а потом сыграем свадьбу.

– Как все это просто звучит, – недоверчиво покачала я головой.

– А это и в самом деле просто, – убежденно сказал Шеллиан, покрепче обнимая меня. – Ты должна в это поверить.

– Я постараюсь.