Пришельцы ниоткуда

Акки ответил не сразу. Его так и подмывало согласиться, но он хотел подумать. Пришлось бы пожертвовать Роаном, который был ему так нужен… Или же… Да, конечно, Хассил согласится отправиться с герцогом на его корабле. Для того, кто так интересуется археологией – а это у родни Хассила была семейная страсть, – путешествие под парусами… С другой стороны, тогда он останется в гравилете один с двумя берандийцами… Впрочем, Роан, учитывая его возраст, не так уж силен, а юная герцогиня – всего лишь женщина. Да и что они могут сделать с аппаратом, управлять которым куда сложнее, чем кажется?

– Вижу, вы мне отказываете, – сказала она грустно. – А мне так хотелось полетать, как мои предки, пусть и всего разок! Должно быть, земля наша так прекрасна, если взглянуть на нее с высоты!

В голове Акки уже возник план.

– Вовсе нет, я вам не отказываю. Это вполне возможно, ваша светлость. Но я обещал взять с собой вашего крестного, Роана, а в аппарате всего три места. Правда, я думаю, мне удастся убедить Хассила отправиться на корабле вместе с вашим отцом. Однако стоит ли ждать так долго? Не желаете ли совершить небольшое путешествие прямо сейчас?

– Сейчас? Вы хотите сказать – немедленно?

– Почему бы и нет?

– Вы серьезно? Ждите меня возле вашей летающей машины. Только не говорите герцогу, я сама скажу.

Анна в один миг сбежала по лестнице. Акки медленно спустился следом. «Быть может, во время полета, – подумал он, – она обронит словцо, по которому я смогу догадаться о ее истинных намерениях?»

Он предупредил Хассила и принялся ждать, прислонившись спиной к короткому крылу гравилета. Анна появилась в костюме для верховой езды, в сопровождении Бушрана и трех стражников, и ослепительно улыбнулась Акки.

– Смотрите, капитан, и будьте моим свидетелем. Я отправляюсь с сеньором Акки на несколько часов на прогулку по своему собственному желанию и по доброй воле. Пусть никто не тревожит его товарища… Мы вернемся до наступления ночи, не так ли? – обратилась она к Акки.

– Несомненно, ваша светлость.

– Прекрасно. Как мне подняться?

Открылась дверца люка.

– Здесь, ваша светлость. Усаживайтесь в правое кресло. И ни к чему не прикасайтесь!

Анна живо отдернула руку от второй рукоятки управления. Акки сел рядом с ней, помог застегнуть защитный пояс. Наклонившись, чтобы попрощаться с Бушраном, он заметил в его глазах враждебный огонек, впрочем быстро погасший. Дверца закрылась. Акки включил контакт и взялся за рукоять управления. Неощутимо, под влиянием антигравитационного поля, аппарат поднялся вертикально, оставил далеко внизу самую высокую башню замка, сделал вираж и понесся над морем. Склонившись к правому окну, герцогиня смотрела, не говоря ни слова. Постепенно набирая высоту, они пролетели над морем. Горизонт расширился, между гравилетом и морем возник слой облаков. Акки повернулся и спросил на берандийском:

– Ну и как вам ваша земля теперь, когда вы смотрите на нее с неба?

Анна аж подпрыгнула:

– Но… Зачем вы изменили голос?

– Я не менял голоса, ваша светлость. Вообще-то, я впервые говорю с вами. До сих пор вы слышали только мои мысли.

– Ваши мысли? Значит, вы знаете все, что я думаю?

– О нет! Из ваших мыслей я могу уловить лишь те, которые вы сами хотели бы передать, то есть те, которые вы воспроизводили на словах. Остальные для меня – тайна. И когда я говорил с вами таким же образом, ваш разум наделял мои мысли призрачным голосом, которого в действительности не существовало.

– Выходит, вы беседуете путем передачи мыслей?

– И да и нет. Я часто пользуюсь словами. Но вначале я не знал берандийского языка. Я очень быстро усвоил его только за последние дни благодаря особому аппарату, установленному здесь, в гравилете. Если помните, я уже передавал вам образы…

– Да, но я думала, вы делали это с помощью прибора, который был в тот день у вас на голове.

– А, моего обруча? Так это же просто усилитель!

– И вы рождаетесь с этим даром читать мысли?

– Нет. Ни одно человечество с красной кровью не обладает телепатическим даром. Зато почти все, у кого зеленая кровь, рождаются с ним, и я не удивлюсь, если и ваши бринны окажутся телепатами. Не хотите ли немного поуправлять гравилетом?

– О да! Но я не смею…

– Это очень легко, ваша светлость, ведь я рядом с вами и готов исправить любую вашу оплошность. Не думайте о двигателе. Просто беритесь за эту рукоятку перед вами. Наклоняйте ее направо, чтобы повернуть направо; налево – чтобы повернуть налево; вперед – чтобы спуститься; на себя – чтобы подняться. Вот так!

Гравилет начал выписывать в небе немыслимые кривые. Опьяненная чувством могущества, которого она не испытывала даже на спине самых диких берандийских скакунов, герцогиня хохотала, устремляла маленький аппарат вниз и поднимала его вверх. Инертно-гравитационные компенсаторы не позволяли ускорению становиться слишком опасным.

Наконец, устав, она оставила рукоять управления и откинулась в кресле:

– Какое чудо! Летать, как птица! Лучше, чем птица!

Она снова взялась за рукоятку управления, повернула направо, с наслаждением глядя, как внизу, под ними, вздымается далекое море.