Пришельцы ниоткуда

Вне себя от счастья, он держал Анну в своих объятиях, не обращая внимания на доносившиеся до него обрывки разговора. Хассилу пришлось несколько раз похлопать его по плечу, чтобы вывести из ступора.

– Нужно улетать! Они могут вернуться в любую минуту. И у нас есть пленник, который заговорит, клянусь тебе!

Акки огляделся: Анна, Клотиль, старый Роан, два незнакомых молодых берандийца, пятеро детей.

– Но что же случилось?

– В ксилл, Акки, медлить нельзя!

Хиссы уже возвращались, бесцеремонно волоча за собой связанное синее существо.

– Что с Бушраном?

– Убит, как и остальные. Мы, вероятно, единственные, кто остался в живых на Берандии!

– В ксилл, Акки, или я оставлю тебя здесь, клянусь Мисликом!

Он позволил увлечь себя в ксилл. Позднее, в ахуне, Анна рассказала ему обо всем, обращаясь за помощью к Роану относительно тех или иных деталей.

– Когда мы улетели с Нерата после взрыва наших городов, то пребывали в отчаянии, но вскоре мы привыкли к нашему новому миру и, думаю, были бы счастливы там, если бы… Ваши инструкторы уже начали творить чудеса, как вдруг, недели две тому назад, крестный объявил, что он обнаружил с помощью своего телескопа флотилию приближающихся к нам звездных кораблей. Мы не встревожились, так как действительно ожидали звездолеты с Хелька, которые должны были доставить нам машины. Но я решила, что это хороший повод посетить обсерваторию, и отправилась туда с моим двухлетним сыном Акки Бушраном, Клотиль и ее двумя детьми. Я нашла крестного крайне обеспокоенным. В прошлом году он побывал на Элле…

– Я знаю. Видел его там.

– Ты не говорил об этом, крестный!

– Зачем растравлять старые раны, Анна?

– Ну хорошо… Итак, он побывал на Элле, где видел различные модели звездолетов Союза, но ни один из них не был двухконусным, как те, огромные, которые приближались к нам. Уж не знаю, какой демон вынудил меня заявить, что он не знаком со всеми типами звездных кораблей, и мы потеряли драгоценное время. Когда мы наконец все же решили предупредить ваших инструкторов, бомбардировка уже началась, и их ксилл был сразу же уничтожен. В таком кошмаре мы прожили четыре дня. Обсерваторию разбомбили на второй день, но мы спрятались в пещере, над которой она была построена, – там крестный держал свои измерительные приборы. На третий день захватчики высадились, и началось истребление. В тот же вечер я узнала о смерти Хьюго от двух парней, которые были с ним и пришли в пещеру с тремя детьми. Не то чтобы я сильно его любила, Акки, но он был отцом моего сына и всегда оставался для меня верной и надежной опорой. Обезумев от горя и ярости, я покинула пещеру без ведома крестного и направилась к городу. Спускаясь по тропе, я увидела внизу одно из этих проклятых существ: оно направлялось к обсерватории. У меня был с собой фульгуратор, и я могла бы убить его, но я знала, что вы прилетите, и решила захватить его живым: так вы смогли бы выяснить, что это за чудовища и откуда они. В общем, я подождала и, когда оно оказалось точно подо мной, оглушила его камнем, обезоружила и приволокла в наше убежище. Там, в пещере, мы вас и ждали. Захватчики дважды обыскивали развалины, но так и не нашли замаскированный вход. Вчера они наконец ушли. А сейчас Клотиль, которая была у развалин, где погиб ее муж, заметила ваш звездный корабль. Крестный узнал хисский ксилл, и мы стали подавать сигналы.

– Но что вы будете делать теперь, Анна? Ведь Берандии больше нет.

– Подчинюсь Хьюго, Акки, если вы пожелаете. Вот его последнее письмо!

Она вытащила из-под корсажа сложенный вчетверо листок, второпях вырванный из записной книжки. Акки прочел: