Привет, викинги! Неожиданное путешествие в мир, где отсутствует Wi-Fi, гель для душа и жизнь по расписанию

– Нужно задать себе вопрос: «Какой аспект моей лодки в настоящий момент обладает наибольшим приоритетом?»

Ага, метафоры продолжаются…

– Нужно оценить разные варианты. Например, как на мой взгляд должна выглядеть лодка? Куда я хочу приплыть на своей лодке? В лодке – как и в жизни – волны иногда перехлестывают через борт, и тогда у вас намокают ноги. А когда у вас намокают ноги, вам нужно вычерпывать воду.

– Ну да, – я не совсем уверена в том, что правильно понимаю смысл поучений, но какая-то часть меня хочет их записать.

Марго тоже хмурится, пытаясь усвоить новые для себя идеи.

– Магнус про это ничего не говорил, – подает она голос.

– Не говорил, – вздыхает Инге. – Магнус в основном занят именно лодкой. Ему нравятся физические упражнения. К тому же от них становится жарко, и можно снять верхнюю одежду. Что, как вы, наверное, заметили, он тоже обожает. Я также подозреваю, что ему нравится запах дегтя…

Она хмурится.

Я мысленно беру на заметку не упоминать смакование запаха фломастера и стараюсь придать своему лицу наилучшее выражение, означающее «Об этом молчок!». Марго понимающе кивает.

Я что – установила контакт с моим величайшим кошачьим врагом, если можно так выразиться? Я испытываю какое-то странное удовлетворение, как будто в конце концов я просто не могу оказаться таким уж ужасным человеком. Даже если меня бросила Триша. Остаток пути я время от времени замедляю ход, как будто желая полюбоваться прекрасными видами, и помогаю Метте тем, что несу ее на закорках, когда ее мать находится слишком далеко и не замечает нас. («Дети викингов ходят», – говорит Инге о пятикилометровом забеге, к которому она принуждает свою дочку.)

Когда мы доходим до берега, Мелисса с Тришей уже там – громко смеются, а потом о чем-то тихо переговариваются, как старые подруги. Мелисса от души хлопает ее по спине. «А вот это точно должно быть больно», – думаю я, размышляя над тем, как Триша терпит эти «дружеские» удары и внутренне готовится к ним.

Непосредственно перед песчаным пляжем, среди зарослей камышей и высокой травы, торчит деревянная подпорка с каркасом вытянутой лодки на ней.

– Так мы не будем делать всю лодку с самого начала? – разочарованно спрашивает Марго.

– Нет, – отвечает Инге. – Даже на самую маленькую уходит недели две. Дней десять, если поторопиться и если рядом не будет детей.

До меня доходит, что она имеет в виду работу в одиночку.

Перфекционист № 101.

– Но работы здесь хватит на всех, – добавляет она, когда мы приближаемся к Мелиссе с Тришей. Те тут же немного отдаляются друг от друга и прислушиваются.

– Нужно проследить за тем, чтобы доски были уложены внахлест, законопатить все щели шерстью, – Инге показывает на три полных джутовых мешка в паре метров – очевидно, пожертвование со стороны моей соперницы-овцы и ее родственников. – Затем мы все как следует промажем дегтем, чтобы обшивка не пропускала воду.

– Это тем, запах чего нравится Магнусу? – спрашивает Марго.

Пусть у нее и сверхчеловеческая генетика, но такта ей явно недостает…

– Что? – удивляется Мелисса.

– Да, именно, – вздыхает Инге. – Тем, что нравится Магнусу. Так или иначе, а деготь делают из березы или сосны. Нарезают их на куски, накрывают травой и поджигают…

– Мне кажется или в культуре викингов действительно часто используется огонь? – спрашивает Триша.

– Да, – Инге и не скрывает этот факт.

Она кивком указывает на большую бочку для нефтепродуктов, которая стоит на углях и говорит:

– Там деготь, который я сделала заранее.

Все деловито кивают.

Я как будто на съемках эпизода детской программы «Синий Питер»[29].

– А мы… э-мм… все поместимся в лодку, когда она будет готова? – спрашивает Триша.

– Технически? – отвечает Инге. – Формально она предназначена для двоих. Но это для викингов-мужчин. Что касается вас, – она измеряет нас взглядом, – я бы сказала, что вы поместитесь втроем. Мы не станем садиться в нее все вместе. Потребуется еще некоторый балласт, но вода не должна превышать отметку в два пальца под бортом.

Она проводит воображаемую линию под верхней доской.

– Я всегда советую двоим садиться за весла, а третьей быть рулевой. Она же штурман или запасная, как в футболе.

– О!

– При необходимости она вычерпывает воду из лодки. На дне есть затычка, через которую выходит вода, – продолжает объяснять Инге.

– Затычка? – спрашивает Мелисса. – А разве вода через нее не должна проходить внутрь?

– Нет.

– Вы уверены? – услужливо спрашивает Марго.

– Кто здесь объясняет – вы или я? – переспрашивает Инге.

– Э-ээ вы, да? – не слишком четко отвечает Марго.

– Тогда я уверена, – говорит Инге.

Ловко нас уделали…

Она показывает на резиновую затычку в нижней части лодки, как будто мы слабоумные.