Признание

Вамп внимательно оглядел небольшую полянку, отгороженную от любопытных взглядов плотными зарослями игольника, приметил слегка порозовевшего третьекурсника, правильно расценил наличие тренировочных костюмов и оружия, а потом растянул губы в понимающей усмешке.

- Да так... скучно вдруг стало. Кеолы нет. Стая бездействует. Ты вчера не пришла. А этот мохнатый возьми, да и предложи очередную дурость.

Керг сердито зыркнул на наглого нелюдя.

- Сам дурак. Не хочешь - не ходи.

- Он захотел вдруг выяснить, долго ли ты будешь сердиться из-за Кеолы? - тут же сдал оборотня Дакрал. - Но, поскольку я не знал, то так и ответил. А он не поверил и решил спросить у тебя лично.

- Правда? - неслышно хихикнула Айра. - Тогда почему вы явились вместе? И не просто торчите под дверьми нашего корпуса, а притопали прямиком сюда? Я прощальных записок на столе не оставляла и свое местонахождение никому не сообщала. А уходила не через окно, а совсем другим способом.

- У нашего общего друга оказался неплохой нюх, - доверительно сообщил вамп, насмешливо косясь на медленно багровеющее лицо виара. - Но поскольку я искренне в этом сомневался и опасался, что он не найдет тебя среди здешней природы даже среди белого дня, то, разумеется, решил помочь. Так сказать, помня о нашем недавнем уговоре. Заметь: совершенно бескорыстно.

- Да просто увязался следом, упырь недоношенный, - буркнул Керг, погрозив наглецу громадным кулаком. - Я его гнал, пинал, даже бил... не поверишь - не отстает!

- Кто это кого пинал?!!

- Я - тебя, кто ж еще?! И, между прочим, я первым ее учуял!

- Зато след был мой!

- Да если бы не я...

- Так, все с вами ясно, - со смешком заключила Айра. - Керг, не ругайся: он специально тебя провоцирует. И я на вас уже не сержусь. Даже в гости сегодня собиралась. Дакрал, перестань его дразнить - он все равно плохо шутки понимает. К вам в гости я собиралась тоже - уже в обычном виде, а не как в прошлый раз.

Виар и вамп одновременно повернулись.

- Правда?!

- Ага. Но раз вы сами пришли, то можно попросить вас об одолжении?

- Конечно, милая, - благожелательно кивнул Дакрал. - Все, что угодно.

- Всегда поможем, - в тон ему прогудел оборотень. - Кого надо прибить?

Айра пихнула локтем остолбеневшего Бриера, запоздало признавшем в громадном звере маленького крыса и оттого слегка шокированного от приходящих на ум невероятных догадок.

- Закрой рот. Это всего лишь Кер. Я же тебе говорила.

- Да, - деревянным голосом согласился юноша. - Но одно дело - слышать, а совсем другое - видеть своими глазами. Полагаю, это не последний его облик?

- Правильно полагаешь, - усмехнулся Дакрал. - Айра, так чем тебе помочь?

- Многим, - она неожиданно посветлела лицом и лукаво посмотрела. - А в первую очередь, ответьте-ка, друзья мои: вы хорошо владеете рапирами?

- Обижаешь.

- Чудесно. В таком случае, у меня к вам будет одна небольшая просьба.

Бриер неожиданно вздрогнул и, очнувшись от ступора, ошарашенно повернулся.

- Айра! Ты что задумала?!!

- Ничего необычного, - тонко улыбнулась девушка. - Просто собираюсь нарушить еще одно строгое правило.

Глава 18

Постепенно жизнь ее вошла в привычное русло: поутру - кажущиеся бесконечно длинными уроки, бессмысленные опросы, нелепая практика, в которой давно уже не было ничего интересного; потом - короткий обеденный перерыв, когда надо было, делая вид, что не понимаешь удивления однокурсников, быстренько перекуешь и попутно успеть им объяснить, что ничего сложного в домашнем задании или недавнем требовании преподавателя на практике не было; затем - снова уроки; торопливая работа в Оранжерее, сдобренная приличной порцией умилений от мадам Матиссы и счастливым урчанием непослушного Листика. За ним - короткая пробежка до игольника. Быстрая поливка, прополка, подкормка и рыхление. Дальше - спешное возвращение в свою комнату, мимоходом - сочувственные взгляды девочек и искренние пожелания справиться с «непосильной нагрузкой». После этого - посещение Хранилища и недолгий сон до вечера. А потом, наконец, начиналась для Айра самая настоящая жизнь.

Дважды в неделю, как предписывали правила, Викран исправно вызывал ее в тренировочный зал. Айра, стремившаяся к тому времени закончить все свои дела, летела туда, как на крыльях. Бегом мчалась отовсюду, едва заслышав в голове мелодичный перезвон эльфийских колокольчиков. Впопыхах сбегала по знакомой лестнице, лихо перепрыгивая аж через две ступеньки. Разрумянившись, неслась по короткому коридору. У заветной двери запоздало сбавляла скорость, чтобы не врезаться в окованную железом створку, а затем, с трудом отдышавшись, с громко колотящимся сердцем заходила внутрь.