Призрачный всадник

– И что из-за перегрузки магии от Клинка у неё были галлюцинации, – добавил Митчелл.

– И они ему поверили? – изумился Скандар.

Митчелл передразнил суровые интонации инструктора О’Салливан:

– Я понимаю: Фло думает, что она всё это видела, но серебряная магия может затмевать рассудок. Уверена, ей просто почудилось.

– А инструктор Уэбб сказал, если я хотя бы ещё раз нарушу приказ Серебряного Круга, Дориан Мэннинг будет настаивать на моём переводе в Крепость. Для всеобщего блага. – Подбородок Фло предательски дрогнул.

– Я пойду поговорю с Агатой, – решил Скандар.

– Ей нельзя доверять, – возразил Митчелл. – И она всё равно не сможет ни на что повлиять – так зачем рисковать?

– Я не скажу ей, что сам был в Крепости. – Скандар передал ему поводья Негодяя. – Но хоть у неё у самой нет никакой власти, ей наверняка много что известно о Круге, учитывая, что она… ну…

– …была их Палачом? – договорила за него Фло.

Скандар нашёл Агату в тёмном углу тренировочного поля.

– Не советую подкрадываться ко мне из тени, – проворчала она.

Скандару было всё ещё немного не по себе из-за её грубой манеры общения, но он постепенно к ней привыкал. Если подумать, после того как её заставили убить духовных единорогов и заточили в тюрьму на пятнадцать лет, было бы как-то странно ожидать от неё весёлости и беззаботности.

– У тебя неплохо получилось с саблей, – задумчиво сказала она. – Но в следующий раз постарайся ударить по левой стороне соперника. Ты правша, поэтому, целясь вправо, ты тем самым открываешь свою грудь для удара, а когда будешь целиться влево, она будет прикрыта твоей рукой.

– Ясно, спасибо, – нетерпеливо выпалил Скандар. – Аг… инструктор Эверхарт, мне нужно с вами посоветоваться.

Агата повернулась к нему лицом, сверкнув на свету мутацией на щеках.

Скандар, якобы со слов Фло, рассказал ей обо всём, что они увидели в Крепости, умолчав о Кенне и о своём собственном участии.

– И ещё я… э-эм… Фло подслушала, как пара стражей обсуждала, что Серебряный Круг охотится на юных диких единорогов. Но она не знает причины, – закончил Скандар и перевёл дух.

Секунду Агата стояла совершенно неподвижно.

– Я боялась чего-то подобного. Боялась, что твоё пребывание здесь, духовного мага на свободе, вынудит Дориана Мэннинга совершить нечто… – Она замялась, подбирая правильное слово.

– …ужасное?

– Ну, я хотела сказать «глупое» – но да. Хотя дело не только в убийстве диких единорогов, понимаешь? Дориан Мэннинг явно считает тебя Штопщиком.

Скандар ошарашенно уставился на неё.

– Должно быть, Командующая Макграт рассказала ему, как ты восстановил её связь с Морозом Новой Эры. На Острове уже давно не было духовной магии, поэтому неудивительно, что Мэннинг пришёл к такому выводу.

Скандар нахмурился:

– Но какое отношение это имеет к тому, что Серебряный Круг убивает диких единорогов?

Агата вздохнула, разочарованная его недогадливостью:

– Что ты первым делом захотел сделать, узнав, что ты, возможно, Штопщик?

Скандар сглотнул: перед его внутренним взором всплыло имя Кенны из списка духовных магов.

– Я захотел восстановить связь моей сестры с предназначенным ей единорогом. – Внезапно ему вспомнились слова убеждённого в своей правоте стража на арене: «Если диких единорогов не станет, тот духовный маг потеряет свои силы».

– Именно, – кивнула Агата. – А если бы ты не остановился на Кенне? Если бы решил исправить эту несправедливость для всех духовных магов? А вдруг бы ты задумал создать из них армию? Армию солдат, связи которых будут гораздо крепче тех, что навязывала Ткач, потому что их связи должны были бы существовать изначально. Как предназначенные.

Агата была права: когда он увидел список духовных магов, он думал не только о Кенне. Он злился на весь Остров за то, что они натворили и продолжают творить. И в глубине его души затаилась надежда найти всех несостоявшихся духовных магов и связать их с предназначенными им единорогами. Да, возможно, Дориан Мэннинг не зря его остерегается.

Агата тем временем продолжала:

– Моя теория объясняет, почему Серебряный Круг охотится за молодыми дикими единорогами. Это логично: ведь их наездники ещё живы. Какой смысл тратить силы на убийство пятисотлетнего единорога, если Штопщик всё равно ни с кем не сможет его связать? Его наездник давно мёртв.

– «Чем моложе наездник, тем проще Штопщику», – не подумав, процитировал Скандар фразу из записей Крейга.

– Что? – резко спросила Агата.

Скандар заколебался. Если он надеется узнать от Агаты о магических снах, ему нужно дождаться, когда она будет в лучшем расположении духа, и уж точно не во время обсуждения духовных армий. Поэтому он торопливо спросил:

– Но как быть с убийствами? Другие инструкторы не верят, что за ними стоит Дориан. Но нужно же что-то делать! Тем более если Серебряный Круг убивает их из-за меня!

Агата изогнула коричневую бровь: