Призрачный всадник

– Мы ничего делать не будем. Кто поверит двум духовным магам, выступившим против целого Серебряного Круга? К тому же они очень удачно сваливают вину за магические разрушения на элемент духа, а точнее, на тебя. Нет. Я не хочу возвращаться в тюрьму, а тебе необходимо оставаться в Гнезде.

– Но…

– Невозможно убедить остальных, что за всем этим стоит Серебряный Круг – если только они не увидят это собственными глазами, а для тебя это слишком большой риск, разве нет?

Провожая взглядом удаляющуюся в темноту Агату, Скандар невольно задумался: на первый взгляд она его предостерегала – так почему же последние её слова прозвучали как вызов?

Скандар вернулся к огненному барьеру как раз в тот момент, когда Бобби выпустила идеально сформированную пламенную стрелу точно в нагрудник Ромили. Он улыбнулся, несмотря на разногласия с Бобби, и тут же загрустил. Бобби была лучше всех, и ей не нужны седло от Шекони или приглашение в Общество Сапсана, чтобы это доказать. Никто из них, даже Фло и Клинок, не смогли бы побить её в магическом поединке. Они все – тени на её фоне. Почему же она не понимает, что ей совсем не обязательно его сторониться, чтобы оставаться лучшей? Он ужасно по ней скучал. Скучал по её саркастическим ремаркам, шуткам и искренности, по их разговорам о жизни в Британии, по тому, как она заставляла его быть храбрее. Он понимал, что это эгоистично, но всё равно хотел, чтобы между ними всё было как раньше.

Он подумал о маме. Может, это всё предопределено? Может, такова участь духовного мага? Одиночество. Он подумал о том, что Эрика бросила свою семью и маленьких детей, что Фло принесла клятву верности Серебряному Кругу, что Кенна перестала ему писать. И о том, что Митчелл поначалу тоже изо всех сил его избегал.

Начался второй раунд, и Полуночная Звезда и Соколиная Ярость поскакали навстречу друг другу. Ромили дико махала щитом, пытаясь отбить магическое оружие Бобби, но без толку: стрела снова попала ей в грудь, едва не выбив из седла.

Несколько наездников, завершивших свои поединки, тоже наблюдали за Бобби и Ромили.

– Два – ноль, – объявил инструктор Андерсон, вытянув руку в сторону конца барьера, где стояла Бобби. Язычки пламени на его ушах заплясали.

– Давай, Ромили! – закричали Элиас и Уолкер. Их трио было очень дружным, у них с самого начала не было четвёртого члена из-за нехватки единорогов на их курсе.

– Фло, – прошептал Скандар, глядя на возвращающихся на стартовые позиции Ярость и Полночь. – Дориан сказал, когда он хочет выставить Клинка на следующий бой?

Фло помотала головой и ответила убитым тоном:

– Я не знаю, когда именно, но он сказал, что сначала мы с Клинком должны отправиться на охоту с другими наездниками, чтобы поймать дикого единорога, которого потом убьют. Меня предупредят за час, чтобы мы успели долететь до Крепости.

– А откуда охотники знают, куда идти? – тихо спросил Скандар. Инструктор Андерсон свистнул первый раз, и мышцы на крупе Ярости пошли волной, отправляя её вперёд.

– Стражи выследят табун, сообщат нам координаты, а мы потом все вместе должны поймать нужного дикого единорога. Дориан рассказал это нам во всех подробностях на арене. Но я не собираюсь в этом участвовать, – горячо заявила она. – Даже если меня из-за этого вышвырнут из Гнезда.

Скандар лихорадочно соображал. Истинная песня предупреждала, что смерти диких единорогов потянут за собой стихийные разрушения, и он начал всерьёз опасаться, что такими темпами его любимый Остров уничтожит сам себя. К тому же теперь он точно знает, что один из диких единорогов в Пустоши принадлежит Кенне, и не мог позволить, чтобы Серебряный Круг до него добрался. Пора положить конец этим убийствам.

– За час… – пробормотал Скандар. В голове начал созревать план. – А если ты не откажешься? Если сделаешь так, как хочет Серебряный Круг, и этим не допустишь новых убийств диких единорогов?

– Скар, что ты…

Их прервали крики других наездников. Скандар торопливо повернулся в сторону Бобби и Ярости, но едва смог их различить: из её ладони вылетело торнадо, за которым последовал столб огня, а потом она забросала зрителей острыми камнями и залила водой. Ромили в ужасе направила Полночь в небо, многие наездники последовали её примеру, что привело к столкновениям и ещё большей неразберихе.

Скандар заскочил на спину Негодяя:

– Бобби! БОББИ!

– В неё вселились! Она себя не контролирует! Посмотрите на её глаза! – закричал прискакавший на Ночи Митчелл.

Вокруг Бобби взвились ураганы стихийных выбросов, но сама она продолжала как ни в чём не бывало сидеть на Ярости.

Фло взвизгнула, когда из ладони Бобби вылетели три молнии и ударили в землю рядом с левым копытом Клинка. Серебряный единорог в гневе встал на дыбы и выстрелил в ответ смесью кремня и песка.

– Нужно что-то делать! – воскликнул Скандар.

– Это скоро пройдёт, – сказал Митчелл, хотя его тону не хватало уверенности. – Помните, как было с Габриэлем? И Рикешем?

– Но это же Бобби! А вдруг она пострадает? – не согласился Скандар. – Я стяну её с Ярости – тогда она хотя бы не сможет призывать магию.