Призрачный всадник

Будто в подтверждение его слов мимо его левого уха просвистел горящий камень.

– Скар, туда нельзя! Тебя может ранить, Негодяя может ранить! – взмолилась Фло, с трудом удерживая на месте Клинка, от спины которого валил дым.

Скандар, не слушая, погнал Негодяя прямо на Бобби и набирающую силы бурю. Электрическая вспышка высветила зубы Ярости, оскаленные в угрожающем рёве. Скандару передалось недоумение Негодяя – ведь Ярость его друг, разве нет? Но сейчас её крылья порождают ледяные ветра, а Бобби с остекленевшими глазами подняла ладонь, засветившуюся красным в преддверии огненной атаки.

Но Скандар был к этому готов. Призвав в свою ладонь элемент духа, заполнивший его нос ароматом корицы, он потянулся шаром белой магии и схватился за жёлтую нить, связывающую сердца Бобби и Ярости. Это блокировало поток магии, и Бобби возмущённо взвыла, глаза у неё закатились, сделав её похожей на мстительного зомби. Не дожидаясь, когда она снова призовёт магию, Скандар подвёл Негодяя вплотную к Ярости и сдёрнул Бобби с седла.

Сделать это оказалось намного труднее, чем он предполагал, и Негодяй испуганно завизжал, ощутив, как под весом Бобби его наездник тоже выскальзывает из седла. Скандар и Бобби рухнули на землю комом из конечностей, доспехов и дыма.

Первым опомнился Скандар. Не обращая внимания на новые очаги боли, вспыхнувшие вдобавок к старым, он перевернул Бобби на спину и снял с её головы шлем. Она судорожно вдохнула, затем закашлялась и открыла прояснившиеся карие глаза.

– Скандар… я… Ярость… – просипела она, приподнимаясь. Тут у неё перехватило дыхание, и она захрипела в приступе панической атаки.

– Дыши, Бобби! – Скандар схватил её за руку. – Всё закончилось. Уже всё позади.

– Я. Никогда. Не. Чувствовала. Ничего. Подобного… Эта кровожадность… Это неодолимое желание убивать… – Её дыхание стало выравниваться. – Неужели Ярость такая на самом деле?! И именно этого она постоянно хочет?!

– Я думаю, она была бы такой без вашей связи, – тихо сказал Скандар. – Если бы она вылупилась дикой. – Он подумал о сером в яблоках единороге. О Кенне.

Фло поймала растерянную донельзя Ярость и подвела её к ним.

Но когда Ярость опустила свою большую серую голову, чтобы проверить, как её наездница, Бобби торопливо уклонилась:

– Я не… Я сейчас не могу находиться рядом с ней.

К ним подъехала инструктор Сейлор верхом на Северном Кошмаре. Она выглядела перепуганной до полусмерти.

– Бобби была одержима, – быстро сказал Митчелл. – Как Габриэл. Ярость вселилась в неё через их связь.

Обычно жизнерадостное, лицо инструктора Сейлор омрачилось. Спешившись, она присела на корточки рядом с Бобби и что-то ей шепнула – Скандар не разобрал. Затем она поднялась, придерживая развевающиеся на ночном ветру полы своей жёлтой мантии.

– Я отвезу Бобби в Гнездо, пусть её осмотрит целитель. Я могу оставить на вас Соколиную Ярость?

Фло кивнула, стиснув кожаные поводья серого единорога.

– Идём, милая, – прошептала инструктор Сейлор, помогая Бобби встать на ноги.

Скандар, Митчелл и Фло с единорогами добирались до Гнезда пешком. Лететь не получалось: Ярость была вне себя из-за того, что её разлучили с любимой наездницей. Скандар обратил внимание, что Клинок снова ведёт себя высокомерно и отстранённо, совсем не так, как со своим серебряным приятелем в Крепости.

Это напомнило Скандару о его плане.

– Кажется, я знаю, как нам остановить Серебряный Круг и чтобы Фло при этом не заперли в Крепости, – сказал он, породив дыханием клубы пара.

– Но никто из инструкторов нам не поверил! – напомнил Митчелл.

– Инструктор Эверхарт поверила. И она подала мне идею.

Фло на это громко вздохнула и прикрыла глаза.

– Нам ведь нужно остановить Серебряный Круг, так? – спросил Скандар.

Они как раз дошли до входа в Гнездо.

– Да… – осторожно протянули Митчелл и Фло.

– И раз нам никто не верит на слово, нужно всем это показать. Пусть Командующая увидит правду собственными глазами. С тобой, Фло, как с информатором и зная, когда охотники отправятся за следующим диким единорогом, мы сможем организовать всё так, чтобы Серебряный Круг поймали на месте преступления.

Митчелл сощурился:

– Звучит как-то очень размыто.

– И очень опасно, – кивнула Фло. – Но нельзя допустить, чтобы Серебряному Кругу это сошло с рук. Вспомните, что стало с зонами. Что случилось с Бобби! А если бы она пострадала или ещё что? Если бы она кого-нибудь убила? И уж не говоря о том, что Серебряный Круг может убить единорога Кенны. – Она сделала глубокий вдох. – Я в деле.

– Я, конечно же, тоже, – хмыкнул Митчелл. – Но нам понадобится детальный план, Скандар. Будем собираться каждый вечер до тех пор… ну, пока Клинка не вызовут на охоту.

– Нам однозначно понадобится твоя доска, – улыбнулся Скандар.

Митчелл просиял:

– Ещё как!

Глава одиннадцатая

Охотники на единорогов