Призрачный всадник

– Ты её слышал: урон, нанесённый Острову, не исправить. Даже если дикие единороги перестанут умирать, стихии уже разбалансированы. И будет только хуже, – напомнила Бобби. И добавила громче: – Меня бесит, что мы ничего не можем сделать!

– Мы можем, – возразил Скандар. Остров его дом, он не позволит Серебряному Кругу его у него забрать. – Мы сделаем как поётся в истинной песне: найдём дар Первого Наездника.

– Нина уже несколько недель ищет его гробницу, – заспорила Бобби. – А мы вот так раз – и просто найдём её!

Скандар поднялся:

– Нина не мы.

– Да, – согласился Митчелл, красноречиво приподняв брови. – Она Командующая Хаоса с доступом к миллиону книг, наездников, исследований…

– Нет, послушайте, – перебил Скандар. – Ладно, Нина – Командующая. Ну и что с того? В прошлом году мы сделали невозможное – помешали Ткачу и спасли Мороза Новой Эры! И ладно, в нашем распоряжении нет всяких полезных подчинённых, но знаете, что у нас есть?

Все молчали.

Скандар указал по очереди на каждого из них:

– У нас есть Митчелл Хендерсон, настоящий чемпион библиотек, который разрабатывает самые безумные, но при этом гениальные планы за всю историю Острова. У нас есть Бобби Бруна, выигравшая Тренировочное испытание, самый амбициозный наездник на свете с невероятно сильной магией. И у нас есть Флоренс Шекони с могучим серебряным единорогом, самый отважный наездник из всех, кого я знаю. И я это на полном серьёзе: кто ещё осмелился бы шпионить за Серебряным Кругом, притворяясь одной из них?! Так что если кто-то и сможет найти это костяное оружие, то это мы!

– И у нас есть Скандар Смит, – сказал Митчелл с широченной улыбкой. – Единственный наездник на всём Острове, владеющий элементом духа.

– С открытой душой и никогда никого не осуждающий, позволяющий всем вокруг оставаться собой, без условий и обид, – тихо добавила Бобби.

Фло тоже улыбнулась:

– И такой добрый, что он открыл Аспен Макграт свой самый большой секрет, потому что просто не может смотреть, как другие страдают.

После такого Скандар далеко не сразу совладал с голосом:

– Все те, кто ищет гробницу Первого Наездника, не такие, как мы. Мне кажется, у нас получится. Должно получиться. – При этих словах у него упало сердце: ему придётся сосредоточиться на поисках, отложив на потом проблему Кенны. Но ведь если Острова не станет, Кенне некуда будет приезжать, чтобы воссоединиться с предназначенным ей единорогом.

– Ладно, ладно, – бросила Бобби, поёрзав в своём кресле-мешке. – С чего начнём?

– Нам нужен план, – с энтузиазмом объявил Митчелл.

Повисла пауза: все погрузились в размышления. Затем в голову Скандару пришла идея – очень опасная, но многообещающая:

– А если обратиться к тайным менялам?

– Ох, Скар, ты же не серьёзно! – В голосе Фло слышалось осуждение.

Митчелл побледнел.

– Если мы хотим найти гробницу Первого Наездника, нужно действовать нестандартно, – настаивал Скандар.

– Эй! – вмешалась Бобби. – Объясните специально для британки?

– Ох, прости, – смутился Митчелл. – Есть один дом на дереве…

– Старая жуткая развалюха, – мрачно вставила Фло.

– Уютным его точно не назовёшь, – согласился Митчелл.

– Понятнее не стало.

– Митчелл рассказал мне о них несколько месяцев назад, – пояснил Скандар для Бобби. – Есть люди, которых называют «тайными менялами». Они коллекционируют секреты. Готов спорить, они знают кучу всего о Первом Наезднике!

– В чём подвох? – спросила Бобби, переводя взгляд с испуганного лица Фло на хмурое – Митчелла.

– Они открывают свои секреты только в обмен на твои, – ответила Фло.

– И твой секрет должен быть стóящим. И правдивым, иначе они сильно разозлятся, – добавил Митчелл.

– В смысле «сильно разозлятся»? – подозрительно прищурилась Бобби.

– Как я понял, вплоть до попытки тебя убить, – прямо ответил Скандар.

– Что?!

Фло поморщилась, как бы говоря «а я предупреждала».

Но Митчелл уже закусил удила:

– Слушайте, мне тоже это не по душе, но, если подумать, что такого в том, чтобы сказать правду? Это не так уж сложно, разве нет?

– Да, это просто, – подтвердил Скандар, стараясь говорить ровно и уверенно.

Фло застонала:

– Нам придется быть очень и очень осторожными.

– Ещё осторожнее, чем, когда нас арестовали за убийство диких единорогов? – пошутила Бобби.

Фло красноречиво посмотрела на неё: «Не смешно!»

– Так когда мы к ним пойдём? Сейчас? – Скандар приподнялся.

– Нельзя, чтобы кто-то увидел, как мы поднимаемся в их дом, – торопливо сказала Фло. – Наездникам Гнезда запрещено ходить к менялам.

– А если во время Фестиваля Воды? – предложил Скандар. – До него всего пара недель. Там будет столько народу, что никто не обратит на нас внимания.

Митчелл кивнул:

– Чтобы выменять у них информацию о Первом Наезднике, наш секрет должен быть по-настоящему стоящим.

– На этот счёт, думаю, можно не волноваться, – пробормотал Скандар.

Потому что о его секрете знали лишь пять человек во всём мире. И если в обмен на него они спасут Остров, то оно того стоит, верно?

Глава тринадцатая

Фестиваль воды