Призрак в свете фар

– Брианна, ты меня огорчила. Мы уже договаривались, что не следует распространять слухи. Мне также сказали, что теперь дядя возит тебя домой после школы. Так что не должно быть больше никаких россказней о призраках!

Брианна сжала губы и потупила взгляд.

– Брианна!

– Да, сэр, – выдохнула она.

– И ты, Джейкоб Дорем. – Директор повернулся к Джейкобу. – Думаю, твоя мама не обрадуется, узнав, что её сын занялся таким нехорошим, ужасным делом: пугает одноклассников.

Нехорошее, ужасное дело? Брианна выпрямилась на стуле, разозлившись. Год за годом возвращается один и тот же кошмар, и жертве невозможно упокоиться! Вот что такое ужасное дело!

Она не могла молчать.

– Единственное, что ужасно…

– Бри! – прервал её Джейкоб.

– …то, что никто в городе не потрудился выяснить, что с ней случилось на самом деле!

Директор Хаклз вскочил, хлопнув ладонями по столу.

– Привидений не существует!

Потрясённые, Брианна и Джейкоб даже пригнулись от крика и летящих брызг слюны.

– Хм. – Хаклз опомнился, заморгал, глубоко вздохнул и поправил галстук. – Сидите здесь. Мне надо позвонить. Я узнаю, можем ли мы пристроить к делу двух детишек, которым так скучно, что они выдумывают истории про призрака!

Ничего больше не сказав, директор выбрался из-за своего стола и вышел из кабинета, оставив Брианну и Джейкоба.

Тяжело вздохнув, Джейкоб откинулся в кресле.

– Отлично! Теперь-то мы точно влипли…

– Я ничего ужасного не делала, – фыркнула Брианна. Она поднялась и от возмущения нарезала круги по кабинету.

– Он директор, Бри, – заметил Джейкоб.

И тут, уже в третий раз обходя кабинет, Брианна заметила на книжном шкафу фотографию в рамке. Её внимание привлекла не золочёная рамка, а те, кто был изображён на фотографии.

– Джейк, покарауль, – прошептала Брианна, схватила стул и подтащила его к высокому шкафу.

Джейкоб вскочил и уставился на Брианну.

– Что ты делаешь?

– Просто предупреди, когда он пойдёт обратно!

Почесав в затылке, Джейкоб стал наблюдать за коридором в щёлочку.

Брианна залезла на стул и сняла со шкафа фотографию в золочёной рамке. Спеша убедиться, что ей не показалось, она стояла на стуле, пристально разглядывая фотографию.

По спине побежали мурашки.

– Брианна, он возвращается! Слезай! Быстрее!

Не думая о последствиях, Брианна поспешно вытащила фотографию из рамки. Она спрятала её в карман джинсов и спрыгнула со стула в тот самый момент, когда дверная ручка стала поворачиваться. Когда директор Хаклз вошёл, Брианна и Джейкоб сидели на стульях как ни в чём не бывало.

Директор обошёл вокруг стола и сказал:

– Я поговорил с председателем оргкомитета ежегодного Фестиваля Тыкв. В пятницу ему понадобятся помощники, чтобы расставлять стулья для церемонии награждения. Так что вы не поедете вместе с остальными на автобусе – вашим родителям нужно будет привезти вас заранее, чтобы вы помогли.

– Да, сэр, – сказал Джейкоб.

Брианна только кивнула. Она не могла говорить.

– Ну, с вами всё. – Директор Хаклз махнул рукой – и Брианна с Джейкобом вскочили со стульев и понеслись прочь из кабинета, словно за ними гналась сама Элайза.

Когда они уже были далеко от кабинета, Джейкоб схватил Брианну за руку и потащил в ближайший холл.

– Что ты там взяла?

Дрожащими руками Брианна вытащила из кармана фотографию. Это было старое фото двух молодых людей, уже явно не школьников, перед, судя по всему, автомастерской. За ними был открытый гараж и автомобили. Один из молодых людей был явно директор Хаклз – круглолицый, массивный, в очках, другой тоже казался знакомым. Стройный, среднего роста, темноволосый, в красной рубашке. Он выглядел как молодой…

– Это твой дядя? – спросил Джейкоб.

Брианна молча кивнула: старое фото дяди лишило её дара речи. Молодые люди опирались на автомобиль.

Старый красный автомобиль с откидным верхом.

14

– Как дела в школе? – спросил дядя Шейн, когда Брианна забралась в кабину грузовика, ждавшего её на школьной стоянке.

– Меня снова вызывали к директору, – призналась она.

Дядя глубоко вздохнул.

– И что на этот раз? – спросил он, выезжая на шоссе.

– Нуу… – начала Брианна, пристально наблюдая за дядей.

Ещё вчера вечером она была совершенно уверена, что это именно дядя Шейн убил Элайзу. Она даже боялась признать, что знает слишком много, боялась последствий. Но Джейкоб дал ей надежду. Могло быть и другое объяснение. Ей надо было набраться смелости, чтобы задать дяде трудные вопросы.

– Так что? – настаивал дядя.

– То же, что и в прошлый раз. Я говорила об Элайзе с Джейкобом. – Брианна изобразила раскаяние.

Дядя Шейн побарабанил пальцами по рулю.

– Ты вроде бы говорила, что больше её не видела.

– Мне прошлой ночью кошмар приснился. Она в нём была.

Дядя Шейн долго молчал. Они ехали среди полей. Солнце опускалось всё ниже, с каждой минутой становилось темнее.

– Ты знаешь… меня всегда беспокоило исчезновение бедняжки. Мне хотелось узнать, что с ней случилось.