Призраки дома Блэквуд

– Один из сотрудников, и мы до сих пор не знаем, кто именно, заделал стену, прежде чем проложили проводку. Теперь придется ее сносить и начинать все заново. А так не на что жаловаться.

– Ну не знаю, в такой ситуации я бы нажаловалась от души. – Мара заглянула в одну из коробок: – А ты подготовился, – кивнула она на сваленные в кучу инструменты.

– И готов спорить, что единственно нужный я и забыл. – Присев на корточки, Нил открыл другую коробку: – Я и тебе кое-что привез. Держи.

Мара протянула руку, и Нил передал ей USB-фонарик, перцовый баллончик и тазер.

– Это электрическая мухобойка, что ли? – спросила она, поднимая шокер на уровень глаз.

– Просто на всякий случай. – В глазах блеснуло беспокойство, но он поспешно улыбнулся. – Я не могу ночевать здесь каждый день, как бы мне ни хотелось. Так что хочу быть уверен, что ты в безопасности.

– Перестраховщик. – Мара с нежностью сжала его руку и убрала устройство в карман.

– Привез тебе еще кое-что. – Улыбка Нила стала шире и естественнее, и он повернулся к двери. – Пойдем, покажу.

Мара, скрестив руки, ждала на крыльце, пока Нил открывал машину.

– Что за… – пробормотала Мара, наблюдая за появляющимся из багажника двухместным диванчиком. – Как ты вообще его туда впихнул?

– В детстве много в тетрис играл, – усмехнулся Нил и, крякнув, взвалил кушетку на плечо.

Мара только головой покачала, когда он со своей ношей прошел мимо.

– Погоди. Мы так не договаривались, ты его купил? Сколько он стоил?

– Друг хотел выбросить, а я решил, что тебе может понравиться – будет, где присесть. – Нил пригнулся, протаскивая подарок через парадную дверь. – Куда хочешь поставить? В гостиную?

– Говоришь, друг выбросить хотел? – сощурилась Мара, заходя следом. – Наверное, устал смотреть на этот прекрасный совершенно новый диванчик.

– Хочешь сказать, я вру? – спросил Нил, поставив предмет спора перед камином.

– Нет. – Мара прикусила губу. – Но ты отводишь глаза с самого начала, как только заговорил об этом.

– Ха! – Нил наконец повернулся к ней и робко улыбнулся: другого ответа Маре и не нужно было.

– Забирай обратно. – Она с трудом сдерживала раздражение. – Благотворительность мне не нужна.

– Мара…

– Нет. Мне жаль, что ты с таким трудом привез его сюда, но я сама могу купить себе мебель, спасибо большое.

Нил вздохнул, демонстративно пожав плечами:

– Какая досада. Что ж, раз он тебе не нужен, отвезу на помойку.

– Не прикидывайся. Просто отвези обратно в тот магазин, где ты его купил.

– Друг хотел его выбросить. А больше никому из моих знакомых диван не нужен, так что…

– Уф. – Мара потерла переносицу. Нил был решительно настроен идти до конца и, очевидно, собирался выполнить свою угрозу и действительно выбросить подарок на помойку. А удобный диванчик бы не помешал. Да и цвет приятный…

– Отлично, оставляй. Но не думай, что меня это радует!

– И я тебя люблю. – Нил быстро чмокнул ее в щеку, пока она не успела отмахнуться, и Мара против воли улыбнулась.

– Так, тебе нужна какая-то моя помощь или могу идти залатывать стены?

– Стены, пожалуйста. А я займусь спальней наверху. – В груди неприятно ёкнуло при воспоминании о сорванных обоях и словах под ними. Нил все равно так или иначе узнает, и лучше если от нее. – Я сняла обои в нашей комнате, а под ними очень много граффити.

– Что за граффити? – выудив пару перчаток из заднего кармана джинсов, уточнил Нил.

– Ну… ерунда какая-то.

– И что ты недоговариваешь? – Прищурившись, Нил внимательно смотрел на нее.

– Ничего особенного, – широко улыбнулась Мара, но Нил только сильнее нахмурился, отложил коробку и пошел к лестнице. Вздохнув, она поднялась следом.

– Ох, – вырвалось у Нила, прочитавшего послание. – И кто это написал?

Мара взяла его под руку.

– Я бы сказала, что вандал. Ведь вокруг этого места ходит дурная слава, тут водятся призраки, так? Готова спорить, какой-нибудь ребенок в каникулы забрался сюда и разрисовал стену, чтобы усилить атмосферу. А следующие владельцы, по всей вероятности, не оценили, но не смогли позволить себе заменить деревянные панели и просто поклеили обои сверху.

Нил стиснул ее руку.

– Переберись в другую комнату. Без надписей на стенах.

– Как скажешь, босс.

Мара прошлась по спальням, а Нил вернулся вниз, к инструментам, и вскоре оттуда уже доносились стук и жужжание. Во всех пустых комнатах окна были разбиты, так что в конце концов она выбрала ту, где кроме целых стекол была еще и мебель. Очистить все будет непросто, но так и так придется половину выкидывать.

Окна новой комнаты также выходили на задний двор. Когда-то она была оформлена в голубых тонах, но покрывало и занавески сильно выцвели. Сначала Мара сдернула и скрутила простыни и другие тряпки, затем вытащила из каркаса матрас. Она успела спустить его до второго пролета лестницы, когда заметивший ее Нил бросился помогать.

– Так и спину сорвать можно, – возмущался он, забирая матрас.

– Да все с моей спиной в порядке, но спасибо.

Бросив матрас в угол крыльца, чтобы самим же не споткнуться, Нил вернулся в столовую. Зашедшая следом Мара присвистнула при виде увеличившейся дыры в стене.