Призраки дома Блэквуд

Мара подняла голову, разглядывая стены, потолок. Потемневшее от времени дерево никогда еще не казалось ей таким красивым. Я люблю это место. Даже если бы могла, продавать его не хочу. Несмотря на пару странных ночей и возвращающегося незваного гостя, мне нигде еще не было так спокойно и удобно, как здесь.

– Нил? – Мара уткнулась ему в плечо. – Тебе это не понравится.

– О боже…

– Я хочу остаться. Нет, не пытайся спорить, просто послушай. Я понимаю, что у такого количества смертей в Блэквуде должна быть причина. Не думай, что я просто отметаю ее. Но я собираюсь нанимать инспекторов и экспертов до тех пор, пока ее либо не найдут, либо не окажется, что в Блэквуде безопасно. – Мара поставила чашку на стол позади себя и обняла Нила. Сердце его билось быстро-быстро, и она погладила его по груди, пытаясь немного успокоить. – Дом хороший. И я не хочу его потерять из-за какой-то гнусной истории.

Нил какое-то время молчал, а потом фыркнул:

– «Гнусной». Так уже сто лет не говорят.

– Так все, хватит!

Он наклонился поцеловать ее.

– Черт возьми, Мара. Я бы все отдал, лишь бы вытащить тебя отсюда.

– Да, знаю. – Мара вдохнула полюбившийся запах стружки и трав и улыбнулась. – Но я остаюсь.

Половица на чердаке скрипнула.

Глава двадцать пятая

Пленка

Оба тут же вскинулись, подняв головы так быстро, что у Мары заболела шея. Они замерли, не разрывая объятий, прислушиваясь к дому. Какое-то время было тихо, а затем звук повторился: кто-то ходил по чердаку.

Мара выругалась, и Нил сжал ее крепче. Вывернувшись, она бросилась к лестнице.

– Не так быстро! – шепотом попросил Нил, догоняя.

Мара только шикнула на него, взлетая вверх по ступенькам, стараясь наступать на самый краешек, чтобы не выдать себя. Сердце колотилось как сумасшедшее, но уже от азарта, эмоционального подъема – почти как той первой ночью, этакая напускная храбрость. И Нил с ней, и камера работает – сейчас преимущество было на их стороне.

Она оказалась наверху почти бесшумно, но Нилу, который был чуть ли не в два раза больше ее, пришлось идти медленнее и осторожнее, чтобы тоже не шуметь, и все равно старое дерево стонало под его весом. Мара еле сдерживалась, ее переполняло нетерпение и энергичное предвкушение. Шаги следовали по знакомому маршруту четкой, мерной поступью над их головами, до конца чердака и обратно. Последние две ночи чужак вышагивал так только пару минут.

Нам и этого хватит.

Наконец Нил поднялся на второй этаж, и Мара, ухватив его за руку, потянула за собой в комнату, к ноутбуку. Мельком глянула на часы: одиннадцать пятнадцать, точно как и в прошлые разы.

Пошевелив мышкой, оживляя компьютер, Мара вместе с Нилом склонилась над экраном.

Знакомое зеленоватое изображение ночного видения осветило экран, по-прежнему нечеткое и непонятное. Очертания сливались в одну сложную мозаику света и тени. Мара напряженно вглядывалась в картинку в поисках движения, одновременно прислушиваясь, затаив дыхание.

Половица прогнулась под чьим-то шагом, прямо над ними, и Нил тыкнул пальцем в ноутбук:

– Вот!

– Что… – По нижней части экрана пошли помехи. – Ты видел кого-то?

– Я видел… что-то. – Нил покачал головой. – Я… я не знаю…

Что-то шевельнулось, помехи на экране поползли выше, и Мара шлепнула ладонью по ноутбуку.

– Хлам, а не камера! Нужно было купить одного из тех дорогущих монстров, как ты и хотел.

– Картинка не должна так искажаться, камера ни при чем. Не понимаю, почему…

Еще шаг, еще движение, тут же скрытое цифровым шумом. Мара выругалась.

– Так мы ничего не увидим. Одному из нас придется подняться на чердак.

Нил посмотрел на нее так, будто Мара предложила обняться с медведем гризли.

– Расслабься, я пойду. – Не оборачиваясь, Мара похлопала его по плечу. – Оставайся здесь и следи, слышимость здесь хорошая, так что будешь говорить мне, что видишь, идет?

– Нет. Черт, Мара, нет! Ты можешь жить в этом чертовом доме, но одну я тебя на чердак не пущу! Пойду я.

– Господи, ну ладно, развлекайся, если так хочешь, – уступила Мара. Так близко к полноценному ругательству Нил еще не подходил, ситуация должна быть в самом деле серьезной. – Возьми нож и свою электрическую мухобойку, а я послежу за нашим негодяем.

Мара еще ближе наклонилась к экрану, прислушиваясь сразу к двум цепочкам шагов: чужака, кружившего по чердаку, и поднимающегося к нему Нила.

– Дурацкая камера! – простонала Мара. Ей всего-то нужно было увидеть лицо – мужчина он? Женщина? Старый, молодой? Но помехи повторяли очертания фигуры, следуя за ней шлейфом, никогда не исчезая целиком, не давая разглядеть ни одной зацепки.

– Тут что-то привязано к люку, – прокричал Нил. – Белая… тряпочка?

– Да, это я привязала! Режь!