Призраки дома Блэквуд

Он развел руками, вздохнул, и плечи тяжело опустились.

– Я не знаю, что делать. Во всех домах с призраками, где я бывал, духи всегда чего-то хотели. Справедливости. Компании. Сочувствия. Уверенности в том, что переход в следующую жизнь безопасен. Но здесь… – облизав пересохшие губы, он продолжил: – Мне начинает казаться, что здесь они хотят только одного: больше смертей.

Поднявшись, он начал ходить туда и обратно по загроможденной комнате, беспорядочно размахивая руками:

– Почему, не понимаю! Обычно духи фокусируются на своих желаниях и нуждах. Им все равно, что случится с людьми в нашем мире, хотя иногда и встречаются призраки, которые хотят защитить родственников или что-то похожее. Но дух настолько озлобленный и темный, который хочет лишь страданий для всех… как хотя бы начать изгонять его? Я уже опробовал все обычные способы: дым шалфея, спиритические сеансы, святую воду. Но энергия духа пропитала Блэквуд до основания, и очистить его сможет только медиум гораздо сильнее меня.

Кит резко остановился.

– Я уже готов все бросить – пусть с домом разбирается кто-то более опытный. Моя жена все время плачет, Пенни почти не спит. Мы… все так непонятно, и я… я так устал… – Внезапно он замолк и повернулся к двери. Только через пару секунд Мара поняла, почему: микрофон камеры с трудом, но все же уловил отдаленное знакомое поскрипывание кресла-качалки внизу.

Выругавшись, Кит схватил камеру и бросился прочь из комнаты. На экране зарябила мешанина из пола, ступенек, холла; все слилось в одно пятно. Наконец остановившись и настроив фокус на раскачивающееся кресло, Кит позвал:

– Мэри, ты здесь?

Никакого ответа. Маре пришлось похлопать Нила по руке, и только тогда он чуть разжал сжимавшие ее плечо пальцы.

– Мэри, я хочу помочь, – повторил Кит. – Я знаю, что ты сделала. Но это не страшно. Я бы хотел помочь тебе оставить этот мир, двигаться дальше. Твой муж и малыш уже там. Ты хочешь снова увидеть их?

Кресло-качалка, замедлившись, остановилось, и Кит шагнул вперед.

– Мэри, ты меня слышишь? – Камера повернулась к холлу, и Кит снова выругался: – Что это было?

Подойдя к подножию лестницы, он поднял камеру повыше, снимая пролет и выходящую на второй этаж площадку. Затем он повернулся обратно к гостиной.

– Мэри?

Кресло-качалка больше не двигалось. Прерывисто дыша, Кит на цыпочках крался по комнате к библиотеке. На полках в беспорядке стояли книги, многие, судя по названиям, касались изучения паранормального.

Кит боком скользнул в дверной проем, камера в его руках подрагивала. Он переводил ее то на стены, то на дверной проем в комнате отдыха, где горела только одна лампа, почти не добавляя света. При виде того же самого телевизора, который сейчас смотрели они, Маре стало неуютно. Она почти ожидала увидеть на полу себя с Нилом, но там никого не оказалось.

– Эй? – позвал Кит. Тишина. Раздался глухой стук, и он резко обернулся к библиотеке. – Кто зде… – Кит задохнулся от ужаса, не сумев закончить фразу, изображение накренилось, камера выпала из его рук. С пола было видно только четыре полки и вход в гостиную.

– Сэл, – едва дыша, выдавил Кит. – Сэл, ты что… у тебя кровь! Что случилось?

В ответ раздались только тихие шаги и низкий скрежещущий звук.

– Господи! – Смятение в голосе Кита сменилось ужасом. – Где Пенни? Что ты сделала? Что ты сделала? Сэл!..

Раздался глухой чвак. Слова Кита утонули в крике. Еще один чвак. Крик прекратился. На линзу камеры упала и скатилась красная капля. Взмах, свист – и вновь тишину нарушает только скрежет.

В кадре появилась босая женщина, медленно двигающаяся в сторону гостиной. За рукоять она тащила огромный, устрашающего вида топор, царапая лезвием пол. Белая ночная рубашка была забрызгана кровью. Помедлив в гостиной, она повернулась к видеокамере.

Мара вспомнила слова Крис о брате, как его глаза казались совершенно мертвыми. «Будто его личность высосали, и от него осталась только оболочка, человеческая маска». Тогда она отмахнулась, сочла просто преувеличением, «для красного словца», но глядя на эту женщину с вытянутым лицом, Мара думала, что никогда не слышала более подходящего выражения. У Сэл были совершенно пустые, мертвые глаза.

Женщина присела на корточки, установила топор перед собой, тщательно поправила, чтобы рукоять указывала на нее, а острое лезвие – в потолок. Когда ее все устроило, Сэл поднялась и вышла из комнаты. Вернулась она с плетеным стулом, который поставила в полуметре от топора.

Затем она забралась на стул, встала во весь рост и, подняв голову, начала наклоняться вперед.

Мара поняла, что она задумала, но просто не могла отвернуться. Женщина упала плавной дугой на жаждущее крови лезвие. За миллисекунду до удара экран зарябил помехами.

Глава двадцать седьмая

Сделка

Резко втянув в себя воздух, Нил отшатнулся от телевизора. Выглядел он так, словно его сейчас стошнит.

В голове у Мары было пусто. Потрескивание помех паразитом вгрызалось в мозг, так что она подползла к видеомагнитофону и выключила и его, и телевизор.