Призраки дома Блэквуд

– Отлично. – Сев на водительское место, Мара пару минут смотрела, как Нил тоже берет лейку и присоединяется к поливу. Часть ее хотела задержаться в этом уютном садике, но Мара за последние дни и так злоупотребила вниманием Нила и не хотела еще больше навязываться, поэтому заставила себя выехать с подъездной дорожки и свернуть в сторону центра. Ее улыбка исчезла, пока она отъезжала от квартала.

Нил верит в привидений.

От одной мысли к горлу подступала тошнота. Она знала, что это не так важно, в конце концов, она же привыкла к его увлечению религией. Но его принятие паранормального – более того, паранормального в ее доме – было равносильно предательству.

Нил просто заблуждается, он не дурак, напомнила она себе. Тем временем вместо пригородных домиков по обочинам дороги виднелись уже магазины и кафе.

Как только все наладится, то есть когда я проверю Блэквуд на все, что только поддается проверке, и проживу там несколько месяцев совершенно спокойно, ему придется признать, что он ошибался, так?

– Прекрати, – велела она себе вслух, когда слишком резко дернула руль на повороте. Ей надо было чем-то себя занять на шесть часов, и желательно чем-то не слишком дорогостоящим.

Она остановилась у бюджетного кинотеатра, но в ближайшее время начинался только один фильм, ужастик про дом с привидениями, а этого, решила Мара, ей и так достаточно. Тогда она доехала до музея, надеясь на тихую прогулку, но вскоре вслед за ней ввалилась орава галдящих школьников, и Мара тихонько выскользнула, пока бесконечная болтовня не свела ее с ума. На другой стороне улицы находилась небольшая кофейня, судя по всему, привлекавшая в основном хиппи.

– «Давно не виделись», – прочитала она название и улыбнулась. Там же должны быть розетки?

Она схватила севший телефон, нашла в бардачке у Нила зарядку и перебежала через дорогу. Цены на напитки были явно завышены, но бариста, весь в татуировках, выглядел дружелюбным, так что Мара заказала горячий шоколад и устроилась в уютном уголке рядом с розеткой. Большие окна выходили на улицу, и Мара, прислонившись к стене, считала прохожих, пытаясь угадать, куда они направляются.

Молодая пара, возможно, второе или третье свидание, судя по тому, как тщательно они оба одеты. Пожилой мужчина в костюме, наверное, вышел из офиса перекусить. Ха! Один из школьников сбежал из музея, вот ему влетит…

Прямо у кофейни остановилась пара средних лет, читая меню снаружи. Мара подавилась шоколадом.

Нет, нет, не может быть, не…

Мужчина, представительный, с начинающими седеть волосами, постучал по меню и что-то сказал жене, а та улыбнулась и кивнула. Ее некогда каштановые длинные пряди уже тоже серебрились у висков.

Они не могут зайти сюда. Не могут увидеть меня.

Схватив телефон и выдернув из розетки зарядку, Мара, бросив недопитый горячий шоколад, бодрым шагом прошла к двери, надеясь, что это не выглядит как бегство.

Если опустить голову и выйти быстро, можно успеть, они меня не заметят. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

Но только она протянула руку к двери, как та открылась. Мара машинально отступила, и вопреки здравому смыслу подняла глаза на входящую в кофейню пару.

Элейн всегда была красивой женщиной. И даже несмотря на морщинки вокруг глаз, в свои сорок четыре года выглядела ослепительно. Ее муж, Джордж, немного поправился с их последней встречи, однако упрямый волевой подбородок это скрыть не могло. Встреть их кто на улице, обязательно посчитал бы какой-нибудь звездной парой, успешными адвокатами или профессорами известного колледжа. Только одежда и украшения выдавали их отличие от большинства. Джордж по-прежнему носил талисман в виде черепа, видневшийся под рубашкой, а юбка Элейн была слишком длинной и цветастой – к облику «Степфордской жены» такая бы не подошла.

Они не могли ее не заметить. Мара посмотрела им в глаза и поняла, что не может шевельнуться.

– Мара, – ахнула Элейн, широко распахнув глаза, и протянула к дочери руку, будто не до конца веря в то, что видит.

– Простите, – выпалила Мара и протиснулась между ними. Все те же духи, подумала она, бросаясь через дорогу, не обращая внимания на гудки автомобилей и визг тормозов.

– Мара, стой! – крикнула Элейн. Подхватив юбки, она побежала за ней, но у Мары была фора.