Призраки дома Блэквуд

В комнате повисла тишина. Мара против воли повернулась ко входу в библиотеку, видя то самое место, где лежал топор, понимая, как точно было рассчитано расстояние до стула.

– Думаю, твои друзья правы. Я плохо на тебя влияю. – Она надеялась, что шутка разобьет сковавшее комнату напряжение, но стоило словам сорваться с губ, как Мара осознала их неуместность. Нил молчал. Она обернулась и увидела, что он стоит на коленях перед черным экраном телевизора с поднесенной ко рту дрожащей рукой. Мара потянулась к нему, но замерла на полпути, испугавшись, что он больше не хочет иметь с ней ничего общего. Но когда он наконец посмотрел на нее, во взгляде не было ни ненависти, ни отвращения, которые она так боялась увидеть, только изумление и горе. Нил взял ее за руку, притянул к себе, и они вместе пережидали, когда пройдет потрясение.

– Прости, – прошептала она. – Я понятия не имела…

– Нет, конечно, нет. Ты ни в чем не виновата. – Нил держал ее так крепко, что Мара едва могла дышать, но она и не думала возмущаться. С ним она чувствовала себя в безопасности, это было ей необходимо. Прижавшись к его груди, она прислушивалась к его постепенно успокаивающемуся пульсу.

– Все-таки это было не убийство. – Пальцы у него по-прежнему дрожали, но гладил он ее со всей нежностью. – Или, точнее, было – но никаких чужаков, как предполагала полиция.

– Кто мог подумать, что она упадет на собственный топор?

Помолчав несколько минут, Нил почти шепотом спросил:

– Как кассета попала из камеры в коробку на чердаке?

От этого вопроса Мару пробрал мороз по коже. Склонившись над ней, Нил поцеловал ее в лоб:

– Боюсь, чай наш уже совсем остыл, но я все равно принесу.

Кивнув, Мара соскользнула с его колен, чтобы он мог встать. Вместе они прошли на кухню, где бросили свои чашки, услышав шаги на чердаке. Нил вновь поставил чайник на плиту и в несколько глотков допил холодный чай. Мара взяла свою кружку, но не могла заставить себя выпить.

– Готова уехать отсюда? – Упираясь обеими руками о столешницу, он не сводил глаз с чайника. – Можем поехать прямо сейчас, если хочешь.

Она закрыла глаза.

Пожалуйста, только не сейчас. Я не хочу снова вести эту битву.

– Я все еще намерена оставаться в Блэквуде.

Нил уронил голову. Он сам уже был похож на привидение.

– Я боялся, что ты так скажешь.

– Видео было кошмарным, но это ничего не меняет. – Она не знала, что заставляет ее объясняться, но промолчать не могла. – Мы уже знали, что Кита и его семью убили здесь. Если я уеду, это их не вернет.

– Я не хочу спорить, – вздохнув, сообщил Нил. – Но как бы я хотел знать, как сейчас правильно поступить.

Мара сморгнула слезы, от которых начало щипать глаза, и подошла к нему. Его рука на ощупь казалась такой холодной, и она принялась растирать ее, пытаясь вернуть тепло.

– Что ты хочешь сказать?

– Может, ты права. Может, тебе здесь будет хорошо. – Нил на автомате, не осознавая, что делает, снял засвистевший чайник с плиты. – Но есть вероятность, что ты ошибаешься.

Он обернулся, и у Мары перехватило дыхание от того, насколько сильными были страх и ярость в голубых глазах.

– Если бы я точно знал, что ты в опасности, я бы вытащил тебя отсюда силой, – глубоким низким голосом произнес он. – Мара, я готов ради тебя на все. Я даже переживу, если ты меня за это возненавидишь, главное, чтобы ты была в безопасности.

– Тише, успокойся. – Она взъерошила его волосы. Вздохнув, Нил опустил голову. – Почему ты вообще должен за мной присматривать? Я сильная. И, помнишь, с завтрашнего дня я собираюсь нанять толпу экспертов, проверить здесь каждую доску. А когда они закончат, мы будем наверняка знать, что с Блэквудом все в порядке.

– Экспертов по электромагнитному излучению, по плесени, ботанике, газовые службы…

– И всех остальных, кто сможет помочь. – Мара легонько коснулась пробивающейся щетины у него на подбородке. – Я не буду рисковать. Не переживай.

– Ты пообещаешь кое-что сделать? – внимательно взглянув на нее, спросил Нил.

– Конечно.

– Пригласишь священника?

Мара подавилась воздухом, ее сердце будто бросили в ведро со льдом. Она убрала руку, отодвигаясь.

– И зачем мне это делать?

– Ты же хочешь проверить все досконально, – осторожно подбирая слова, ответил Нил, не глядя ей в глаза, а только посматривая краешком глаза. – Знаю, ты не веришь в призраков. Но просто на всякий случай…

– На случай если я купила дом с привидениями? – Мара поморщилась от своего снисходительного тона. – Так ты думаешь?

Кашлянув, Нил молча разлил кипяток по их чашкам и открыл коробку с чайными пакетиками. Мара глубоко вздохнула и, заставив себя говорить тише и спокойнее, продолжила:

– Я собираюсь вести себя осторожно. Но не глупо. Священник мне не нужен.

– Будешь ромашку?

– Нет, лучше вон тот, красный. Уже тошнит от ромашки.

Опустив чай в кипяток, Нил наблюдал, как вода постепенно меняет цвет.

– У тебя есть логическое объяснение всему, что происходит. И я пытался верить этому. Но происходит слишком много такого, чего я не понимаю.

Лед в груди точно тисками сдавливал сердце.

– Расскажи.