Призванный Судьбой

— Нет, я же вижу — ты не отсюда, — быстро пришла в себя девушка, — и не наш. Черный.

— Хорошо, — негромко проговорил Артем, — развяжу. Только не делай глупостей.

— Не буду, если и ты не будешь делать глупостей.

— Это каких? — удивился Артем.

— Не будешь меня тискать.

— Обещаю, без твоего согласия не буду, — тихо рассмеялся Артем. Его позабавили слова девушки. Вот сейчас она в его власти, а он даже не прикасается к ней.

Девушка тихо возмущенно промычала нечто невнятное, но не стала выражать своего мнения по поводу его слов. Он развязал ее ноги, потом руки. Помог ей сесть, облокотив спиной на скалу.

— Так что тут произошло и кто ты? — усевшись рядом на корточки, спросил он.

— А ты точно посол озерных? — спросила в ответ девушка.

— Точно. Что, не похож?

— Не похож, чернявый больно.

— А я не с озер. Я пришлый, как и мой брат, Великий князь озерный Артам. Зовут меня Артем.

— Не с озер? Брат? Артем? А откуда ты?

— Я издалека. Меня спас брат и направил к вам с посольством и дарами. Мы ждали Эгемона, брата царя, но он не пришел вовремя. Вот мы сами и направились к вам. Остановились на ночь ниже в пещере.

— Я поняла. А я Дионисия, дочь царя Эримндара. Меня направил отец встретить вас, но моих воинов по дороге предательски убили верные Эгемону люди. Я чудом спаслась и бежала к перевалу. Не думала, что тут будет засада. Эти ублюдки, — она пнула ногой тело убитого, — напали из укрытия. Убили мою охрану, а меня пленили.

— А зачем это нужно Эгемону? — спросил Артем.

— Предатель. Он захотел править вместо отца… Это ему даром не пройдет.

— Зачем ему предавать брата? — усомнился Артем.

— А затем, что с вами, озерными, он покорит все горы и станет царствовать за рекой. Он давно этого хотел, но не мог осуществить. Многие великие рода его не поддерживали. Он младший брат и по закону не может наследовать царство. А я дочь и тоже не могу претендовать на престол. Отец стар, и у него уже не может быть детей. Вот Эгемон и начал интриговать. Он хочет взять меня в жены и с вашей помощью надеется заставить великие рода принять его царем. Если я стану его женой, у него появятся права.

— Ну, это я понимаю, — задумчиво ответил Артем. — А кто еще, кроме Эгемона, может наследовать трон? — спросил Артем.

— Мой муж. Вот Эгемон и хочет от меня добиться согласия. Но я знаю — став царем, он меня убьет.

Девушка сняла с головы шпаку, и Артем обомлел.

— Так как, ты говоришь, тебя зовут? — переспросил он.

Девушка поправила сбившиеся волосы, надела шапку и ответила:

— У тебя с памятью плохо, посол? Я же говорила уже. Дионисия, дочь царя…

— Нет, с памятью у меня, слава богу, все в порядке. Просто я видел тебя во сне…

— Это ты так начинаешь за мной ухаживать? — насмешливо спросила девушка. — У тебя, посол, жена есть?

— Нет. Есть невеста.

— Тогда отстань.

— Да я и не пристаю, Дионисия. Просто говорю, что удивлен. Видел тебя во сне. Ты полола на клумбе сорняки. Я подошел, а ты спросила, как меня пропустили стражники…

— Про клумбу Эгемон рассказал?

— Нет, я с Эгемоном не разговаривал…

— Трепач. Пошли к твоим, а то воины Эгемона могут внезапно появиться и нас схватить. У него знатные бойцы. И оружие новое появилось.

В голосе девушки прозвучала зависть. Она поднялась, отряхнула налипший снег. Страха в ее глазах больше не было. Она тщательно обобрала убитых, забрала топоры, дротики, мешочки с чем-то. Сунула оружие в руки Артему и скомандовала:

— Пошли, посол.

Артем молча кивнул, соглашаясь с ней, и подошел к убитым. Сложил оружие на них, привязал ремнями к их телам, схватил их за ноги и кивнул:

— Пошли, дочь царя.

— А этих зачем берешь?

— Своим покажу. Добыча.

— А, тогда ладно, — не стала спорить девушка и первой направилась за скалу.

Глава 13

Горы заречья. Эхейское царство

Артем с Дионисией спускались по тропе к пещере, когда им навстречу вышли двое бойцов, направленных Хойскаром для прикрытия. Девушка тут же спряталась за спину Артема, но тот спокойно продолжил спуск, волоча за собой тела убитых им людей Эгемона. Подойдя к остановившимся воинам, он спросил:

— Вы чего тут делаете?

— Мы услышали крик, — ответил рыцарь — видимо, старший в паре, — и пошли на вершину перевала.

Артем обернулся к Дионисии.

— Не бойся, это свои, — потом вновь обратился к воинам: — Берите этих и тащите к пещере. Пошли.

Он подал руку девушке, но та не стала принимать ее, а отошла от Артема на шаг, однако все же последовала за ним.

Он привел ее в пещеру, где горела печь, освещая царивший внутри сумрак. Все с интересом смотрели на гостью. Артем подошел к Хойскару.

— Знакомься, — представил он девушку. — Это Дионисия, дочь местного царя. Он направил ее для встречи нашего посольства, но… наш друг Эгемон, брат царя, вместе со своими воинами перебил отряд сопровождения, а ее саму, сумевшую сбежать с места боя, перехватили его разведчики. Койсар оказался прав — Эгемон мутный тип. Брат царя повел себя странно. Видимо, используя связи с нами, хочет сам стать царем… И думаю, доверять ему нельзя.

— Садись, Дионисия, у печи, — пригласил девушку Хойскар. — Есть будешь?